Тана заметила, как пальцы Габриэля сдвигают цепь. Его связали не так уж хорошо. Через мгновение он сможет освободить руку, схватит охранника, затащит в машину на колени Тане и запустит клыки ему в горло. Она легко представила себе его шок, крики, алую струю, бьющую в ветровое стекло.

Вероятно, инфекция успела изменить ее сильнее, чем она думала, потому что эта картина ее не испугала. Ей стало интересно, каково было бы сомкнуть пальцы на шее копа, проткнуть зубами его кожу. Она представила себе запах: застарелый табак, соленый пот и просачивающийся сквозь поры аромат крови.

Охранник выпрямился, так что Габриэль уже не смог бы его достать, и нажал на кнопку рации. Послышался шум помех.

– Да, у меня тут машина с детишками и трупаком. Они говорят, что хотят получить за него награду. Да, он вроде в курсе. Знаю, бред, но мало ли психов…

Тана моргнула, прогоняя видения. Охранник махнул им, чтобы они ехали дальше.

Автор поста: Полночь

Тема: Десять вещей, которые необходимо взять с собой в Холодный город

1. Деньги. Много денег. Внутри можно меняться, но деньги все равно понадобятся, чтобы подкупать охрану и получать то, что вам нужно. Вы же копили на это, да? Берите с собой каждый пенни. Все равно не вернетесь.

2. Батарейки, зарядные устройства, удлинители, солнечные батареи, телефон, видеокамера – и, разумеется, ноутбук. Понадобятся любые источники энергии, чтобы вести трансляцию и делиться с нами рассказом о своих приключениях, а мы будем завидовать и мечтать к вам присоединиться. Кроме того, иметь рабочую связь с внешним миром попросту выгодно. Многие звезды Холодных городов были похожи на вас, когда начинали.

3. Чистые катетеры (игла и длинная полая трубка) и прочие принадлежности для внутривенных уколов (спирт, перекись водорода, дезинфицирующие средства, спички, зажигалка). Можете сложить все это в симпатичный чехол, который будете брать с собой в клубы и на вечеринки. Да, конечно, круто было бы, если бы вам все это не понадобилось, но вампиры Холодного города не укусят вас сразу же. Они обращают только тех, кто им дорог.

4. Вещи. Одежда, обувь, шампунь, духи, украшения, косметика. Берите только то, что вам действительно нравится, поскольку за воротами придется идти пешком. Но имейте в виду, что в Холодном городе труднее что-то достать. Большой чемодан может пригодиться, если вы собираетесь подобрать идеальный наряд. Представьте, как хотите выглядеть и кого впечатлить, и одевайтесь соответственно.

5. Товары на продажу – хороший алкоголь, хорошая травка, дорогие консервы, свежие продукты, одежда и лекарства (особенно ценятся антибиотики, а также аспирин и другие обезболивающие). Это поможет вам сохранить деньги, а возможно, и основательно подзаработать.

6. Дубинка и другие средства защиты. Мы знаем, какое особенное место Холодный город. Мы-то сплотились, общаясь в Сети, и нам трудно представить, что за воротами мы встретим людей на нас непохожих. А еще там нет полиции, так что придется помнить об осторожности. Местные банды считают новичков добычей, так что не стоит доверять ребятам у ворот, которые будут рассказывать об отличных местах, где можно поселиться, или о секретных клубах. Никого не подпускайте к своим сумкам и будьте готовы защищаться, если понадобится.

7. Что-то, что позволит вам выделиться – ваши изысканные стихи или ожерелье с черепом попугая, которое говорит о ваших нестандартных вкусах. Или скрипка, на которой вы играете с детства. Возьмите с собой то, что заявит о вашей уникальности. Вы ведь хотите, чтобы вампиры поняли, почему вы заслуживаете вечной жизни?

8. Контакты. Форумы позволили многим из нас завести друзей, которые уже на той стороне и могут помочь, когда мы там окажемся. Вам захочется поддерживать с ними связь и встретиться, когда вы приедете в Холодный город, так что имейте при себе нужную информацию (адреса, телефоны и т. д.) и на всякий случай распечатайте ее. Имейте в виду, одни люди охотно делятся своими связями и другими благами, а другие нет. Если у вас есть нехорошие предчувствия по поводу кого-то – пусть даже вы знаете его по форуму, – держитесь от него подальше.

9. Спонсоры и способы с ними связаться. Всегда может случиться, что ваши планы нарушатся: закончатся деньги, вас ограбят или даже ранят. Если это произойдет, вам понадобятся люди, которые смогут прислать деньги или другие нужные вещи. Не забудьте контакты родителей, бабушек и дедушек, дальних родственников, друзей, читателей вашего блога – всех, кого можно убедить помочь. Имейте в виду, что в Холодном городе вы, вероятно, получите доступ к людям, вампирам или событиям, рассказы о которых сможете продать. Это не идеальный вариант, но всем нам нужно быть к этому готовыми.

10. Друг. Поверьте мне, он вам понадобится.

Умереть – все равно, что высадиться на далеком берегу.

Джон Драйден

Освещенные прожекторами ворота, возвышавшиеся над кронами деревьев, было видно за несколько миль. Их построили, после того как началась эпидемия, люди, охваченные суеверным ужасом. Ворота были из священного дуба и боярышника; доски вымочили в святой воде и закрепили на них тысячи серебряных символов всех религий мира. За воротами виднелись руины концертных залов, заводов, шпили церквей. Они были освещены тусклым светом и покрыты толстым ковром плюща. Холодный город не был похож на тюрьму. Казалось, ворота ведут в какой-то древний храм или заколдованную страну. Тана видела их в новостях, но съемка с вертолета не передавала всего величия сооружения.

За поворотом показался пост охраны. Он казался маленьким и неприметным, как будка при въезде на платное шоссе. Двое охранников в тяжелых бронежилетах стояли перед ним и курили одну сигарету на двоих. Они посмотрели на машину, когда фары показались из темноты, но даже не попытались поднять огнеметы.

– Остановись там, – Зима коснулся плеча Таны и указал на полосу потрескавшегося асфальта, уходившую в высокую траву. Там как попало были припаркованы другие машины, некоторые были покрыты толстым слоем пыли. Распечатанный на принтере листок, прибитый к фонарному столбу, извещал, что парковка тут временная. Металлический знак под ним гласил: «ЗАКРЫТАЯ ЗОНА. ВЪЕЗД ПО ПРОПУСКАМ».

Тана остановила «форд» рядом с облезлым микроавтобусом. Судя по цифрам на приборной доске, до восхода оставалось меньше двух часов.

– Я подойду к охране и выясню, что нужно сделать, чтобы сдать его в Холодный город, – сказала она, обернувшись назад. – Зима, пойдем со мной, ты лучше знаешь, что говорить.

Зима подозрительно покосился на Эйдана. Тот подмигнул ему.

– Держи, – не обращая на них внимания, сказала Тана и отдала ключи Полуночи. – Если что-то пойдет не так, убирайся отсюда до рассвета.

– Нет, – сказал Габриэль, освободив руку из цепей. – Если и будут проблемы, то я буду в их центре.

– Скоро рассвет, – напомнила ему Тана. – И перестань распутывать цепи. Пока мы не войдем внутрь, они должны быть на тебе. Ты все еще наш пленник, помнишь? Это твой план.