– Я никому… – выдавил из себя Даниил Олегович, дальше слова не выдавливались, ибо врать, когда твой враг знает правду, глупо, это может разозлить его.

– Что за баба и два пацана рылись в мусорке?

– В мусорке? – туго доходило до него. – В какой?

– Не свисти, папаша, сам знаешь, в какой. В общем, так. Хочешь дочку получить?

– Д-да…

– Тогда держи свой хавальник на замке, – грозно зарычал гость. – Иначе мы продадим ее в бордель, но далеко-далеко, откуда она никогда не вернется. До этого сами поучим ее, че надо делать с клиентами, понял?

– Что вы хотите? – сообразил спросить Даниил Олегович.

– Деловой ты, папаша. Это скажем, когда будем уверены, что ты с ментами не дружишь. Но ты задружил с ними. А теперь, папаша, пошел в дом!

Даниил Олегович поднялся и, как послушный баран, поплелся к двери.

– Ева у вас? – с трудом выговорил он, не оборачиваясь. И замер, ибо за спиной раздались неясные шорохи. Затем настала тишина. – Где Ева, моя жена?

Ему никто не ответил. Даниил Олегович несмело и медленно начал разворачиваться. Он безумно боялся услышать выстрел, почувствовать пулю, врезающуюся в тело. А двор был пуст. Незнакомец успел убежать, то ли через ограду перемахнул, то ли дверью воспользовался, но его и след простыл. Даниил Олегович трясущимися руками открыл замок, вошел в дом и схватился за телефон. Пальцы не попадали на кнопки, мобильник показался маленьким и неудобным, непонятно, как он им раньше пользовался. Даниил Олегович бросился в гостиную, схватил стационарную трубку. Его остановила мысль: здесь же подслушивающие «жучки». Тогда он снова достал мобильник и вышел во двор, но и там звонить небезопасно. Даниил Олегович ринулся в гараж, тщательно закрыл дверь, забрался в машину и только тогда позвонил Роману.

– Где ты была так долго? – пропустив жену в квартиру, спросил Толик.

Сбросив туфли, Кристина обняла его за шею, чмокнула в щеку:

– Женщину убили, мы нашли ее в квартире. Что поесть?

– Отбивные, успевшие остыть. Убийства разве по твоей части?

– По моей. Просто сейчас я занимаюсь не своим делом, а все из-за тебя. – Она шутливо стукнула его по лбу ладонью и помчалась в ванную. – Ты разогрей мясо, а я в душ.

Кристина недолго торчала в душе, ведь голод не тетка, прибежала, на ходу завязывая халат, плюхнулась на стул и повела носом, принюхиваясь. А на столе картошечка жареная, аппетитные отбивные и огурцы с зеленью.

– Мне самую большую, – заявила Кристина, когда Толик взял тарелку с мясом, намереваясь положить жене кусок.

– Да ешь хоть все, – сказал он. – Вино будешь?

– Буду. – Кристина наколола на вилку отбивную, откусила.

– Вообще-то, нож есть, – заметил Толик, разливая вино.

– А так вкусней, – чокаясь бокалом о его бокал, улыбнулась Кристина. Отпив, похвалила мужа: – Ты умеешь выбирать вино.

– Потому что не скряга, как ты, – похвастал он. – Кого убили?

– Домработницу. Одинокую пенсионерку.

– Да ну! – изумился Толик. – Простую домработницу? Да еще пенсионерку? У кого она служила?

– У Жало. Ты знаешь такого?

– Знаю. А тебя кто из Жал интересует?

– Папа. То есть Даниил Олегович. Я тебе не говорила, похитили его дочь, ему похитители приказали молчать, а он и наш начальник большие кенты. Начальник меня попросил поработать подпольно. Что можешь рассказать про Даниила Олеговича? Ты же вертишься в местных бизнес-кругах, а я человек в городе новый. Как бы ты его охарактеризовал?

– Козел приличный.

– Ты бизнес имеешь в виду или его как личность?

– И то и другое. Непорядочный он мужик. Дело даже не в его полуфабрикатах, а в отношении ко всем. Мой приятель работал у него, потом нашел более интересную работу, а Нил Олегович не заплатил ему за последний месяц, так сказать, обиделся. Считает себя самым умным, а есть просто умные, но Нил Олегович к ним тоже не относится. Долгое время никому не давал хода на рынок, интриговал, подмазывал, чтоб предпринимателей душили. У него же качество снижалось, на фиг реализаторам выслушивать жалобы? На готовой продукции люди зарабатывают, а с его пельменями и чебуреками дохода не получишь. Но самое интересное, жестокую конкуренцию ему составил сын, этого ведь не задвинешь, кровь родная. Нил Олегович втихомолку бесится.

– Говоришь, конкуренция у папы с сыном? – задумалась Кристина. – Я считала, бизнес у них один на двоих.

– Нет, – рассмеялся Толик. – Ромка в пику отцу занялся тем же, что и папенька, к тому же удачно, потому что народ не дурит.

– У них разногласия? Из-за чего?

– Из-за новой отцовской жены, все так думают. Нил Олегович вдруг почувствовал себя юнцом, бросил старую жену, женился на девчонке.

– Да-да, я знаю. Кстати, юная жена Жало тоже бесследно исчезла в тот же вечер, когда увезли дочь.

– Ничего себе! Знаешь, а мне его не жалко. Девчонок – да, потому что заложников, случается, убивают, а этого нет.

– Так что там с сыном?

– Мать Романа в больнице лежала с сердечным приступом, врачам доставила хлопот, но выкарабкалась. Правда, до сих пор в себя не пришла от шока, отколола номер на юбилее бывшего мужа…

– Слышала, – махнула рукой Кристина. – На такой шаг я бы не решилась.

– Смело поступила, но стала посмешищем. У нас гордость уважают, а не отчаяние. Так вот сын и дочь отвернулись от отца, приняли сторону матери, это естественно. А Роман как-то обмолвился по пьяни, что обскачет папу и вынудит его уйти на пенсию. И тогда посмотрит, чего стоит страстная любовь.

– Он Еву имел в виду?

– В первую очередь ее. Всем известно: когда у человека дела идут сикось-накось, у него портится характер, становится не до страсти. А Нил Олегович самолюбивый, тщеславный, амбициозный, преждевременная «пенсия» ему не понравится, это и отразится на новых семейных отношениях.

– То есть Роман хочет выгнать его из бизнеса, тем самым разбить союз Евы с отцом?

– Это ты уж сама додумывай. Слушай, какого черта мы посвящаем вечер Жалам? Пусть жалят друг друга, это их проблемы.

– К сожалению, и мои.

Но Кристина улыбнулась, говоря о чужих проблемах, как о своих, потому что когда-то пообещала себе: дома ни слова о работе, а при первом же тяжелом случае не сдержала слова. Толик прекрасный человек и муж, кстати, бизнес его связан с интеллектом – у него два книжных магазина, один из них самый крупный в городе. Незачем высокий интеллект забивать трупами, негодяями и прочим. Ее работа грязная, не для всех, хотя в какой-то степени тоже интеллектуальная, ведь приходится работать головой, однако пока голова Кристины ничего не понимала.

Встреча состоялась на нейтральной территории, словно у диверсантов, засланных во враждебную страну, а именно – в офисе Романа. Даниилу Олеговичу с его манией преследования показалось, что у сына безопасней устроить экстренное совещание. Это же не контора, а проходной двор, приезжает масса народу, причем вход в предприятие со двора, двор в глубине квартала, где расположена прачечная в подвальном помещении и кафе-столовая. Похитителям будет сложно отследить, кто приехал именно к Роману. Даниил Олегович изложил вчерашний разговор с незнакомцем, ждал, что скажут сыщики и Мокрицкая, а они выслушали и собрались уходить.