Кукину сказали, что Вронский является личным адвокатом Романа Берковича. И он, понятно, интересуется делом об ограблении коллекционера. Но интерес этот какой-то странный…

Особняк Берковича обокрали, когда хозяин был в Париже. Милицию вызвали соседи. И только потому, что связанная жена Романа Юрьевича пришла в сознание, начала орать благим матом и мешала всем культурно отдыхать.

Сыщики и криминалисты отработали по полной программе – опрос свидетелей, следы, отпечатки, улики… В состоянии нервного стресса Софья Беркович передала следствию полный список похищенного с фотографиями безделушек… Да, это были золотые шкатулки с камнями и музыкой, яйца – типа Фаберже, иконы-складни с изумрудами, крупные броши на шляпку, кубки с вензелями… Всего – сорок восемь предметов общим весом не менее тридцати килограмм.

Когда Кукин поинтересовался у следователя, а поместились бы все вещи в один чемодан, тот прикинул и уверенно сообщил: «Поместятся! Но если не в маленький, а в нормальный – средних размеров».

Но самое главное, что сказал Кукину следователь, это то, что адвокат Вронский потребовал закрыть дело.

– Нет, Боря, ты представь – взять и закрыть уголовное дело.

– А почему? Вронский чем-то это мотивировал?

– Мотивировал! Он сказал, что его клиент приехал из Парижа и заявил, что кражи не было. Мол, его жена, Софья Беркович ошиблась и зря подняла панику… Представляешь мою реакцию? Особенно, когда я направил группу в Боровск, где обнаружились пальчики одного из грабителей… Я имел почти раскрытое дело и тут «закрыть». Представляешь, Боря?

– Представляю… И что было дальше?

– Что, что? Слон в пальто!.. Кто я, а кто Вронский! Тот нажал на свои кнопки, и вчера с самого верха мне дали команду: «Закрыть дело, вернуть Берковичу фото похищенных вещей и извиниться».

– Ну и как ты? Всё сделал?

– Не всё!.. Фотографии и списки вернул, но сделал копии. Дело закрою послезавтра – мне же на это дали три дня… А извиняться не буду вообще. Дудки им!

Разговор со следователем происходил два часа назад. Потом Кукин позвонил Вронскому и неожиданно получил приглашение. Вот уж действительно – на ночь глядя!.. Когда они вошли в гостиную, до полуночи оставалось двадцать минут.

Это была не комната, а зал в пятьдесят квадратных метров. И весь интерьер, если сказать о нем очень скромно, был шикарный до неприличия!.. Резное дерево на потолке. Картины позапрошлого века на стенах. Бронзовые конные скульптуры на сервантах. Дубовые книжные шкафы с золотыми корешками старинных томов… Так и должен жить богатый адвокат!

Вронский пригласил Кукина к камину, усадил в кресло, налил коньяк, предложил сигару… Всё это напоминало поздний прием в английском замке. Один лорд пришел к другому сэру… Первая фраза адвоката был из этой же серии:

– Прекрасная погода, не правда ли?

Кукин воспринял это как иронию, а на такие шутки он умел реагировать быстро.

– Согласен с вами, Аркадий Ильич. Изумительная погода… Но в Шотландии вчера шел дождь. А в южном Лондоне – туман. Едешь в карете, и ничего не видно дальше лошадиного хвоста.

– Согласен, Кукин. Это плохо, когда в глазах туман… Давайте о деле?

– Не возражаю!.. Мне очень непонятно, Аркадий Ильич, зачем вы добились закрытия дела. И ещё сказали, что кражи как бы и не было… Так она была или нет?

– Была, Кукин, была… Но – на всё воля клиента! Не захотел Беркович огласки, и я работал на закрытие дела… Борис, а вы не голодны? У меня холодильник набит под завязку.

Кукин попытался отказаться, но делал это с таким видом, что это было скорее похоже на согласие. К тому же – он и на самом деле был голоден, как крокодил в сезон дождей… Они пошли на кухню, напоминавшую банкетный зал «Метрополя».

Есть в полночь – вредно! Но в такой «семейной» обстановке пошел более откровенный разговор.

– Я почему пригласил тебя, Кукин.

– Почему?

– А потому, что закрыть уголовное дело – это полдела… Я чувствую, что ты вышел на след грабителей. Так?

– Вышел!

– А следователь мог перед закрытием дела изготовить копии фотографий. Так?

– Так!

– И он мог передать их тебе. Так?

– Так!

– А ты, Кукин, не дурак. Ты быстро поймешь, почему мой клиент не хочет огласки.

– Почему?

– Не скажу!.. Давай, Кукин, договоримся на берегу. Ты находишь бандитов, наказываешь их, отбираешь украденные вещи, передаешь их хозяину и получаешь от Берковича огромную премию… А от меня ты получаешь вечную дружбу. Это не мало!

– Согласен! Это щедрая оплата… А милицию мы при этом оставляем в стороне?

– Верно! Люблю умных людей… Послушай, Кукин, а почему ты ловишь этих бандитов? Как ты на них вышел?

– Случайно… Один из них – должник моей клиентки. Три года, гад, алименты не платит…

* * *

Они задержались на сутки. На шоссе западнее Боровска они наткнулись на тихий автосервис, где за хорошие деньги взялись перекрасить и «Опель», и «Шевроле»…

На это было несколько причин… Понятно, что цвет «мокрого асфальта» был не броский, но запоминающийся. А главное, что обе машины, выехав из леса, сразу сменили номера и документы. И в новом Техпаспорте «Шевроле» значилось, что это джип небесно-голубой масти…

Их поселили рядом с автосервисом. В соседних избах были оборудованы «гостиничные» номера Люкс с удобствами на улице.

Внешне Злотников был спокоен, зная, что новые документы у них крепкие, а менты их пока не ищут… Нет, они ищут, но того, кто взорвал машину за гостиницей «Азалия». А там Шпунт сработал идеально!

По похищению артистов – шум еще не начался. А это еще большой вопрос, что там было?.. И было ли что?.. Не было ничего, и всё тут!

Несмотря тревожное время, Червонец и не думал отказываться от поиска вещей Берковича. Слишком высокий куш маячит на горизонте… Да и деньги кончаются – Ефим Борисович потратил на эту операцию всю свою заначку. Весь стратегический запас в рублях и валюте…

В комнате был один стул, два окна и три кровати… Они уже сняли стресс и собирались спать, но Червонец начал обсуждать создавшуюся ситуацию… Впрочем, это был его монолог. Игорек с Колей лишь изредка поддакивали и вставляли одобрительные фразы.

– Нет сомнений, что эта девка не настоящая Дубровская. А что это значит?

– Что?

– Это значит, что она не знает, где Дубровский мог спрятать наши вещи.

– Точно, шеф!

– И что нам делать?

– Не знаем. Тут всё как-то запуталось…

– Вот я и думаю, ребята, что придется нам всё распутать… Эта девка сболтнула, что настоящая Дубровская уехала к любовнику в Киев. Поедем ее искать!