Глава 10

Лилия, молодая оперативница из тайной службы, изрядно нервничала, сидя на мягком диване в ожидании, когда начальник отдела сможет ее принять. Она обязана была отчитаться о провале как можно быстрее и понимала, что, вероятно, Эмиль Лемьер будет недоволен, но ничего страшного с ней не случится. Может, разве что, поругает чуток, да и все. Повезло ей, как и всем его подчиненным, что он отличался добрым нравом, несмотря на требовательность в работе.

Нервное напряжение вылилось в ритмичный стук правой ногой по полу, и этот тихий звук неожиданно сильно раздражал секретаря, занятого бумагами за рабочим столом напротив.

— Вы можете не стучать ногой, пожалуйста? — вежливо попросил молодой мужчина, приподнявший очки, когда перевел взор на сотрудницу.

— Прошу прощения, — неприязненно бросила Лилия в его сторону, не удостоив секретаря даже взглядом. Ей не нравилось, когда ей делали замечания, уж тем более такие мужчины, как этот, который только и может, что заниматься штабной и, по сути, женской работой.

В помещении воцарилась тишина, прерываемая скрипом пера по бумаге, который теперь раздражал Лилию. Она бросила гневный взор на мужчину, но удержалась от комментария, тем более что в это мгновение дверь в кабинет начальника открылась. Эмиль вышел вместе с прилично одетым мужчиной, которого Лилия видела впервые, добродушно распрощался с ним и тут же перевел взор на посетительницу.

Девушка без слов поднялась и последовала за ним, в его небольшой, но вполне уютный кабинет.

— Какие новости? — с легкой улыбкой начал Эмиль, едва Лилия села на место посетителя. По тяжелому вздоху и виноватому взору он сразу понял, что что-то случилось, и мгновенно помрачнел, что сделало его тонкие черты лица дьявольски-пугающими.

Ее же зачаровывали мужские глаза. Признаться честно, если бы она не знала, что обладает ли начальник магическим потенциалом или нет, то решила бы, что в притягательной красоте серо-зеленого взора и заключается некое сильное волшебство.

Не желая тратить время на недомолвки и бессмысленные переглядывания, Эмиль спросил прямо:

— Что случилось, Лилия?

Она ещё раз тяжело вздохнула и решила не отнимать драгоценное время ненужными ужимками и томными взглядами, в которых все равно не было никакого смысла. Перед ней сидела глыба льда в человеческой оболочке, иначе описать этого мужчину девушка не могла.

— Она наняла другую. Я не справилась, — Лилия виновато опустила голову и тут же попыталась оправдаться: — И я даже толком не поняла, почему! Ваши рекомендации были превосходны, хозяину, то есть ее жениху, я очень понравилась, а она, вопреки логике и здравому смыслу, взяла девку без рекомендаций и с сомнительной репутацией! Я… я даже не знаю…

— Так, перестань тараторить, — успокаивающим голосом попросил Эмиль. — Давай с самого начала. Ты провалилась?

— Да… — Лилия закусила губу, ощутив вину. Переживать неудачи она едва ли умела, а потому этим вечером тихий рев в подушку, о котором никто и никогда не узнает, обеспечен.

— Потому что… она наняла другую? С плохими рекомендациями? С непонятной репутацией? — Лилия кивала в ответ на каждый вопрос.

— И даже когда я попыталась убедить ее в своей полезности, она пропустила здравые доводы мимо ушей, — продолжала Лилия.

Эмиль сверлил девушку прямым взглядом, который она не в состоянии была выносить и отвернулась. На душе лежал камень, а на голову словно ведро помоев вылили, хотя на нее пока ещё даже голос не повысили.

— Мне кажется, ты что-то не договариваешь, — почесал подбородок Эмиль. — Твой внешний вид… ты в этом пришла в их дом?

Лилия вновь кивнула.

— Встань. Повернись.

Девушка покорно поднялась, расстегнула тонкий плащ и стала демонстрировать платье прислуги в идеальном состоянии, в тайне мечтая, чтобы мужчина заметил ее округлые очертания фигуры. Эмиль же смотрел на нее глазами профессионала.

— Вроде все идеально, — отметил он. Внешний вид девушки его больше не интересовал. — Ничего не понимаю.

— Может, девушка нужна для каких-то магических экспериментов? — предположила Лилия наугад. Она никак не могла подтвердить эту теорию, но молчать сейчас казалось ей худшим из зол.

— Напиши мне отчет в письменном виде, — Эмиль проигнорировал ее предположение и протянул листок с письменными принадлежностями. — Опиши буквально все: от обстановки в доме и прислуги до общения с хозяйкой. Как она выглядела, во что была одета, как держалась.

— Поняла, — охотно кивнула Лилия и взялась за перо. Писать было легче, чем объясняться перед начальником.

Эмиля не раздражал скрип пера по бумаге в полной тишине. Погруженный в раздумья, мужчина с каждым мгновением понимал, что придется отложить несколько других дел ради того, чтобы заняться поимкой этой ведьмы непосредственно самому. Если так называемая Вайлет и Гелла, за которой они охотились — одно лицо, то как только они встретятся вновь, в его груди должно вспыхнуть сильное и почти забытое чувство, которое бывает только между истинными. Но даже вновь испытанное сильное влечение не сможет сбить его с пути. Он был уверен, что завершит дело, чего бы ему это ни стоило.

***

За обедом я заметила, что Ксандр опять приложился к бутылке, а потому ближе к вечеру совсем перестал обращать на меня внимание. Вспомнив, что он обещал помочь мне адаптироваться, я горько улыбнулась из-за понимания, что и в этом мире мужчины, порой, не держат слово. Единственный его плюс — что больше не лез с приставаниями и даже не пытался изнасиловать, хотя, в принципе, мог — на что только алкоголь людей не сподвигнет. И как хорошо, что из-за свалившихся на голову забот я совсем перестала думать о проблемах из моего мира. Бывший больше не вспоминался, всего сутки без разговора с матерью, и я уже чувствовала себя морально отдохнувшей. И теперь никакой работы на дядю, который хоть и платил хорошо, но отпуск добиться было невозможно. Ого, я уже насчитала несколько плюсов моего нынешнего положения.

Теперь я, вопреки здравому смыслу, ощущала себя счастливой, будучи уверенной, что с лёгкостью открою дело, перееду отсюда и тогда заживу. Меня даже не слишком беспокоило, что для этого нужно раздобыть первоначальный капитал, чтобы вложить его в материалы для создания зачарованных украшений. Я пыталась, но так и не смогла открыть шкатулку, и никаких других денег в своей комнате не нашла. Однако даже это не смогло испортить настроение. Наверняка в этом мире можно оставить продавцу чек, письменное обязательство или что-то в этом роде. Возможно, оставить в залог какой-либо предмет — не важно. Даже если не получится купить, хотя бы ознакомлюсь с ассортиментом.

Я была полна энтузиазма, и как только закончила читать главу из «Истории королевства Лионесс», то собралась и