Режиссер усаживается в кресло. Хидден кивает. Она – пепельная блондинка, высокая, очень грациозная. Взгляд прямой и честный – ладья. На сцене ей легко.

Хидден стоит в круге света, прижимая руки к груди. Ли – напротив, в полумраке, выражения его лица не видно.

– …Жизнь черно-белой только кажется. Поступки – стеклышки калейдоскопа, узор судьбы так просто изменить!

– Но сложно удержать! – Ли выступает из тени.

– Вы правы, офицер. Но есть всегда надежда. Кто счастья ждет, кто ищет, не боясь, достоин лучшей участи, чем смерть на поле боя!

– Что может быть честней и благородней? Ведь это долг.

– О долге слов не тратьте. Долг выглядит бессмысленно и подло, когда мечту ему приносят в жертву.

– Мечту… – произносит Ли чуть дрожащим голосом. – Клянусь, мечтал я не об этом.

– Хорошо, хорошо! – шепчет режиссер.

– … Я музыкой, как воздухом, дышал. Я терцией, как ливнем, наслаждался. Пьянел от каждой квинты – как от пинты эля. Но в прошлом все. Осталась лишь война. Война – и вы, которую я встретил так поздно, так внезапно. И напрасно. Вы белая, то злая месть судьбы. А я, не лгу, играл всегда за черных, и черных не предам.

Ли порывисто сжимает Хидден в объятиях и целует. Затем отшатывается.

– Ну вот и все. Убейте! И простите.

– Но партия не кончена! Не смейте мне запрещать бездействие!

– Мы лишь фигуры. Воля Игрока на все…

– Я выражу протест, уйду, исчезну с клетки!

– Ваш ход, ладья.

– О, есть ли справедливость? – Хидден воздевает руки к потолку. – В игре, где мы – ничто, мы лишь статисты, мы – ветер, тень, букашки-однодневки. К чему стремиться нам, за что сражаться?

– Не плачьте, ваших слез я не достоин. Все смертны. Будет новая игра. Однажды…

– Но не с нами!

Хидден без сил падает на колени.

– Вот, вот, другое дело! – кричит режиссер и начинает хлопать.

Хидден поднимается с колен и вместе с Ли раскланивается.

– Хватит на сегодня, господа, и так задержались. Отдыхайте. Завтра – как обычно.

Режиссер подхватывает портфель, и через минуту его уже нет в зале.

Хидден и Ли готовы разойтись по своим гримеркам.

– Ты была, как всегда, неотразима, – говорит он, белозубо улыбаясь.

При виде его улыбки Хидден забывает обо всем на свете. Даже о том, что только что злилась на Ли за плохую игру.

– Вечером работаешь? – спрашивает она, просто чтобы не молчать.

– А как же! – вздыхает Ли. – Придешь болеть за меня?

– За вашу команду, ты хотел сказать? – Хидден тоже улыбается, но не широко, как он, а робко. – Атвоя жена?

– Она вечером занята в кондитерской.

– А ты не можешь без поддержки, да?

– Да, – чуть помедлив, говорит Ли. – Ты же знаешь.

– Хорошо, – кивает Хидден. – Я приду.

Она направляется в гримерку, сердце выдает какую-то мелодию с синкопами.

Хидден тоже нужно успеть поработать.

«Когда-нибудь я приглашу тебя на настоящую игру, а не на то убожество, которым вынужден заниматься, чтобы прокормить семью», – думает Ли.

* * *

Сегодняшний клиент живет в замке. Замок нелеп и помпезен – огромное количество позолоты на элементах декора и много нефункционального пространства – так показалось Хидден, еще когда она разглядывала снимок. Такси подвозит к парадному крыльцу. Хозяин встречает наверху, он немного похож на Ли, так же самоуверенно улыбается. Но при этом – стар, лыс и примитивно мыслит, судя по выражению глаз. Он неприятен уже заранее.

Хидден взбегает по ступеням, цокают маленькие каблучки.

– Я не опоздала?

– Вы вовремя.

Хозяин замка наклоняется, чтобы поцеловать ей руку – без рисовки и подобострастия. Обычная вежливость, понимает Хидден. Ее мнение о клиенте меняется в лучшую сторону.

Они проходят в холл. Он огромен и почти пуст, при этом обустроен со вкусом – немногочисленные стулья в стиле модерн, имитация камина.

– Вы будете работать на втором этаже, – предупреждая вопрос Хидден, говорит клиент.

Они поднимаются по узкой лестнице и попадают в комнату, наполненную вещами снизу доверху. Хозяин подает Хидден список.

– У вас – стандартный набор. Ключи, свитки, свечи, затем – в порядке наименований. Среди свитков должен быть рисунок моей дочери, он мне очень дорог. Уложитесь во время – получите двойную оплату.

Они подходят к комоду с множеством ящичков. На нем уже обосновались: клетка с попугаем, роза в вазе и огромная фотография девушки с толстой болонкой на руках. Хозяин ставит рядом песочные часы.

– Время пошло, – говорит клиент и уходит.

Хидден принимается искать ключи. В списке их шесть.

Она снимает туфли, чтобы удобнее было ползать под столами и заглядывать под кровати. Предметы часто находятся там. Еще чаще – в нижних отделах шкафов и орнаментах картин, как в этой комнате. Едва ли кто-нибудь задавался вопросом, зачем хозяева распихивают их туда. Зачем они вообще набивают жилище таким количеством вещей – гаджетами и одеждой, антиквариатом и коллекциями минералов, подборкой книг модных авторов, раковинами, привезенными с моря. Попытки записать в память приятные моменты жизни с помощью всех этих безделиц оборачиваются пленом. В плену вещей живут все, кому есть, куда их складывать. Поэтому иногда нужны услуги тех, кто способен разыскать нужные вещи среди массы других.

Хидден отыскивает ключи и принимается за свитки. Времени достаточно, она успеет.

Свитки содержат стихи и кулинарные рецепты, ученические чертежи и выкройки платьев, и даже фрагменты диссертации по философии. Свитков – двенадцать, каждый последующий не похож на предыдущий. А еще попадаются детские рисунки – вот и один из них. Хидден разворачивает свиток. С белого листа на нее таращится лупоглазая сова.

Свечи не отличаются друг от друга, их – восемнадцать, и поиск становится невыносимо скучным. Впрочем, занятие в целом, повторяясь день за днем, давно уже перестало будоражить кровь. Это привычка, не более. Она успокаивает и приносит стабильный доход. Работа по специальности всегда хороша. Это вызывает ощущение собственной нужности и правильности.

Не запыхавшись и даже не порвав колготки, ползая среди барханов из вещей, Хидден справляется с третьим задание и приступает к последнему – поиск по наименованиям. Это сложнее, но у нее богатый опыт. Она выполнит работу в срок, успеет заехать домой поесть и переодеться к матчу.

Ведь Ли будет ждать ее.

* * *

Стадион развезло от воды. Дождь продолжает идти, но игру отменять нельзя – миллионы зрителей ждут любимое шоу. Над трибунами натянут тент, среди болельщиков – Хидден, Ли это чувствует, поэтому спокоен. Он направляется в павильон.