В 1940 году был начат выпуск торпедоносцев на основе модификации ДБ-3Ф, впоследствии именовавшихся Ил-4Т.

Именно летчики морской авиации уже через 1,5 месяца после начала войны осуществили первые бомбардировки территории Германии. 7 августа 1941 года 15 бомбардировщиков ДБ-3 из состава 1-го минно-торпедного авиационного полка (мтап) ВВС Балтийского флота под командованием полковника Е.Н. Преображенского совершили рейд к столице Рейха, в ходе которого нанесли удары по Берлину, Штеттину и Кенигсбергу.

В течение длительного времени Ил-4Т оставался основным, а до поступления на вооружение поставлявшегося по ленд-лизу Douglas А-20 фактически и единственным торпедоносцем советской морской авиации.

Всего в период с 1939 по 1945 год было выпущено около 6500 самолетов ДБ-3 и ДБ-3Ф (Ил-4).

На базе ДБ-3 и Ил-4 был создан и ряд проектов иного назначения. В 1938 году на испытания был передан самолет сопровождения ЦКБ-54, вооружение которого было усилено двумя 20-мм пушками ШВАК в носовой и турельной установках. Однако идея себя не оправдала – оказалось, что скорость самолета сопровождения ниже, чем бомбардировщика.

В 1938 году проходил испытания и десантный вариант ДБ-3.Под фюзеляжем самолета подвешивалась капсула Д-20, вмещавшая 10 десантников с полным оснащением и вооружением. Выброска осуществлялась через дверь в задней части капсулы. Отрабатывалась также транспортировка грузов до 1000 кг на специальной платформе с последующим сбросом на парашюте – в том числе 75-мм пушки и 120-мм миномета. Но несмотря на в целом успешные испытания, развития проект не получил. Тем не менее Илы – хотя и в сравнительном объеме – все же привлекались в годы войны к транспортным перевозкам с использованием подвесной платформы, на которой мог укрепляться мотоцикл или 45-мм пушка. Оборудованные таким образом самолеты выполняли задачи, в частности, снабжения партизанских отрядов.

Для обеспечения безопасности действий дальней авиации в 1942 году была предпринята попытка создания высотного бомбардировщика и разведчика Ил-4ТК, оснащенного гермокабиной. Оборонительного вооружения самолет не имел – предполагалось, что расчетная высота полета 11 000 м исключит вероятность атаки вражеских истребителей. Экипаж самолета сократили до двух человек – летчика и штурмана. Однако при испытаниях удалось достичь высоты только 9300 м – большего используемые турбокомпрессоры ТК-3 обеспечить не смогли. Хотя в КБ планировали продолжить работу, заменив компрессоры и воздушные винты, программа высотного бомбардировщика вскоре была закрыта – по мнению руководства, в 1943 году соотношение сил в воздухе уже изменилось и советские ВВС были в состоянии обеспечивать вылеты бомбардировщиков достаточным истребительным прикрытием.

В 1942 году в ОКБ Ильюшина начали работу над проектом нового бомбардировщика, призванного заменить Ил-4.

Дальний бомбардировщик Ил-6 при общей компоновке, сходной с Ил-4, имел несколько большие габариты и значительно большую массу, а также иную конструкцию крыла.

В качестве силовой установки изначально рассматривался 18-цилиндровый двигатель АШ-71, однако уже в процессе работы над проектом руководство ВВС выдвинуло пожелание установить 1900-сильные V-образные дизельные двигатели АЧ-30Б конструкции А.Д. Чаромского, что позволяло увеличить полезную нагрузку благодаря более экономичному расходу топлива авиационных дизелей.

Самолет, который предполагалось использовать как в качестве бомбардировщика, так и торпедоносца, должен был нести 2500 кг бомб калибра до 500 кг во внутреннем бомбоотсеке и две бомбы массой по 1000 кг или две торпеды на наружной подвеске. При этом самолет имел мощное оборонительное вооружение: пять огневых точек – носовую, верхнюю турельную, две боковые и нижнюю, оснащенные 20-мм пушками Ш-20. Кроме того, экипаж, включавший шесть человек, в том числе двух летчиков, был защищен броней общей массой до 400 кг.

Бомбардировщик продемонстрировал способность развивать скорость 454 км/ч и дальность действия с максимальным запасом топлива и бомбовой нагрузкой в 1 тонну 5450 километров. Вместе с тем при испытаниях вскрылись связанные с конструктивными особенностями сложности при осуществлении посадки, а также ряд недостатков дизельных моторов. Дальнейшая работа над Ил-6 была прекращена.

Еще один оригинальный проект скоростного бомбардировщика разрабатывался в ОКБ Ильюшина начиная с весны 1944 года. Самолет Ил-14[19] был задуман как высокоплан с крылом большого удлинения. В состав силовой установки входили четыре оснащенные турбокомпрессорами двигателя жидкостного охлаждения АМ-43 взлетной мощностью 2500 л.с. и номинальной мощностью 1750 л.с. При этом двигатели устанавливались тандемом – два с тянущими и два с толкающими воздушными винтами. Согласно расчетам, что на высоте 9600 м бомбардировщик должен был быть способен развить скорость до 760 км/ч. В связи с этим изначально не предполагалась установка вооружения, но по требованию ВВС в схеме самолета была предусмотрена кабина стрелка-радиста и воздушного стрелка с верхней и нижней подвижными пушечными установками, а также неподвижная пушечная установка в передней части. Предполагалось, что бомбардировщик будет нести одну бомбу калибра 2000 кг или до 2500 кг бомб меньшего калибра во внутреннем бомбоотсеке и две бомбы по 1000 кг на наружной подвеске. С бомбовой нагрузкой в 2 тонны самолет должен был иметь дальность полета 2000 км.

Рабочие чертежи были подготовлены в начале 1945 года, однако в связи с окончанием Второй мировой войны постройка опытного самолета не была закончена.

История самого известного самолета Ильюшина, ставшего одним из символов Победы, началась с докладной записки, которую в конце января 1938 года начальник 1-го Главного управления НКОП, он же главный конструктор завода № 39, С. Ильюшин адресовал высшему советскому руководству: И.В. Сталину, В.М. Молотову, К.Е. Ворошилову, М.М. Кагановичу и начальнику ВВС КА А.Д. Локтионову. Текст записки гласил:

«При современной глубине обороны и организованности войск, огромной мощности их огня (который будет направлен на штурмовую авиацию) – штурмовая авиация будет нести очень крупные потери.

Наши типы штурмовиков, как строящиеся в серии, – ВУЛТИ[20], ХАИ-5 (констр. Неман), так и опытные – “Иванов” (констр. Сухой) и “Иванов” (констр. Неман) имеют большую уязвимость, так как ни одна жизненная часть этих самолетов: экипаж, мотор, маслосистема, бензосистема и бомбы – не защищена. Это может в сильной степени понизить наступательные способности нашей штурмовой авиации.

Поэтому сегодня назрела необходимость создания бронированного штурмовика или, иначе говоря – летающего танка, у которого все жизненные части забронированы.

Сознавая потребность в таком самолете, мною в течение нескольких месяцев велась работа над разрешением этой трудной проблемы, результатом которой явился проект бронированного самолета-штурмовика…