— И ты стоишь дорого, и она…

— Много ты понимаешь, — резко сказала Настя.

Ее подмывало устроить скандал, но разум призывал к спокойствию. Во-первых, глупо метать бисер перед этой свиньей, а во-вторых, ей просто нельзя выходить из себя. Сейчас ей нужен Женя, она собиралась выйти на него через Олесю, и все будет, если судьба не подставит подножку. Судьба в лице того же таксиста. Вдруг он больной на всю голову. Настя оторвется на него, он ударит в ответ, а это больничная койка… Хорошо, если там ей вколют обезболивающее… А ведь вколют, если хорошо попросит. Но больница не тот вариант, который ей нужен, уж лучше она подогреется у Жени.

— Понимаю. Поэтому не прошу… Да и «крыша» у тебя…

— Тогда почему она ездит на рогатом? — Настя кивком показала на Олесю, которая входила в троллейбус.

— Не всеми такси управляют сознательные водители. Вдруг чего-то попросит. Когда нужно платить?

Настя с презрением глянула на водителя. Вроде бы и не маленький, не плюгавенький, а философия как у сморчка под гнилым пеньком. И хочется ему с элитной путаной, но стремно, потому как и на деньги попасть можно, и на грубость нарваться. Сидел бы уж лучше и молчал, а то расфантазировался.

— Ну, чего сидишь? Поехали!

Олеся вышла из троллейбуса на улице Кочубея, свернула во двор пятиэтажного дома сталинской постройки. Настя едва ее не упустила из вида. Олеся уже входила в подъезд, когда машина въехала во двор.

— Бывай!

Настя сунула водителю пятерку, выскочила из машины. Ей снова повезло. В подъезде она услышала голоса — Олеся перебросилась словом с Женей. Настя успела заметить, какая дверь закрылась на третьем этаже.

Дверь деревянная — массивная, с резьбой, лакированная. Возможно, и квартира за ней такая же небедная. Но чьи это апартаменты? Если Женя снимает их, то все понятно. А если эта квартира его собственность, то Настю просто-напросто кинули. Как последнюю. Созревала в ней такая мысль, но так не хотелось ронять ее на пол, как спелое, но гнилое яблоко с ветки. Может, и не надо жать на кнопку звонка?

Но Насте нужна пища. Вчера она смогла урвать косячок, это помогло ей продержаться, не развязаться на глазах родителей. Но сегодня, если она не получит дозу, возможен срыв. А это принудительное лечение, все такое…

Дверь открыл Женя. Растерянность в глазах быстро сменилась тревожной решимостью.

Скупо кивнув ей в знак приветствия, он стремительно переступил через порог, взял Настю за руку, и она оказалась у него в квартире.

— Тебя Сластик ищет? — спросила Настя.

Она окинула взглядом прихожую. Ремонт и обстановка здесь не хуже, чем в доме на Лермонтова.

— Все возможно, — кивнул он.

— О! А это что за явление? — Из гостиной показалась Олеся.

— Пойди погуляй, — резко сказала Настя.

— Чего?! — вскинулась девушка.

Женя удивленно глянул на Настю и небрежно посмотрел на Олесю.

— Нам надо поговорить, — сказал он.

— Ну, я вам не помешаю… Ну хорошо.

Проходя мимо Насти, Олеся толкнула ее плечом.

И так захотелось дать ей пинка, но лучше поберечь эмоции — для предстоящего разговора с Женей.

Настя дождалась, когда за Олесей закрылась дверь.

— Если я смогла ее выследить, то и Сластик сможет.

— Я уже думал об этом.

Женя прошел в гостиную, Настя последовала за ним. Он показал ей на кресло, но она качнула головой. И осталась стоять.

— А о том, что Сластик меня отпустил, думал?

— Ну, он же обещал… — Женя глянул куда-то влево.

— А тебе он не сказал?

— Нет. — Женя повернул голову вправо.

И вверх он глянет, и вниз — лишь бы только в глаза не смотреть. Неужели стыдно?

— Мог бы моему отцу позвонить, он бы сказал.

— А я знаю номер его телефона? — Но Женя посмотрел ей прямо в глаза.

И едко при этом усмехнулся.

— Мог бы и узнать. Ты же собирался с ним познакомиться.

— Собирался.

— А сейчас что, передумал?

— Передумал.

— Почему?

— А зачем мне нужна шлюха? — Он скривил губы в язвительной, пронизывающей насквозь улыбке.

— Шлюха?! — Настя готовила себя к крутому повороту, но вписаться в него все же не смогла.

Ощущение было такое, как будто она на полной скорости вылетела с дороги и врезалась в столб.

— А кто ты?

— Я тебя спасала…

— Чем?

— Тем.

— А кто тебя просил?

— А если бы Сластик тебя убил?

— Но не убил же… А тебя как последнюю во все дыхательные…

— Заткнись!

— Но все равно спасибо — Женя смотрел на нее так, как будто собирался рассмеяться ей в лицо.

Он не смеялся, но в ушах у Настя звучал сатанинский хохот.

— А на иглу ты меня зачем подсадил?

— Я подсадил? Ты сама захотела…

— Мне было страшно, мне нужно было успокоиться… А ты сказал, что к морфию не привыкают.

— Я же не виноват, что ты слабая.

— А в чем ты виноват?

— В том, что на меня наехал Сластик. А в том, что ты оказалась шлюхой, я не виноват. Это был твой выбор, и ты его приняла… Сама знаешь куда, — ухмыльнулся он.

— Закрой рот!

Женя вдруг шагнул к ней, рукой обжал ее щеки.

— Ты на кого пасть разинула, паскуда?

Но Настя не растерялась. Толкнула его в грудь, подалась назад, и выставила перед собой растопыренные пальцы. Пусть эта сволочь не думает, что с ней легко справиться. И Женя, глядя на нее, передумал применять силу.

— Когти отрастила? — ухмыльнулся он.

— Я все поняла. Сластик не собирался тебя убивать. Вы разыграли меня…

— И соображать начала.

— А я, дура, повелась… Потому что любила тебя…

— Я тебя не любил…

— Да?.. Значит, ты просто мною пользовался. А когда я тебе надоела, ты отдал меня Сластику.

— Я тебя никогда не любил.

Настя уже мысленно распрощалась с Женей. Не тот он человек, которого можно и нужно любить. Раз он такая мразь, она не будет с ним. Но как бы то ни было, его слова ударили прямо в сердце. И выбили почву под ногами. В какой-то момент Насте показалось, будто она летит в пропасть.

— И Олесю не подговаривал, чтобы меня заполучить, — пробормотала она.

— Олеся умная девочка и целку из себя строить не пыталась.