– Привет, Лиззи! – Сказал Алекс радостным голосом, и я почувствовала, как тяжелый камень, от которого я думала, что избавилась, хоть на вечер, снова оказался на моих плечах.

– Привет, Алекс! – Тихо и бесстрастно ответила я.

– Курьер уже доставил цветы?

– Это был ты? – Вырвалось у меня изо рта.

– Ну, да. – Усмехнулся Алекс. – Кто-то еще мог подарить тебе букет?

Ну, ты и дура, Элизабет!

– Нет, конечно, нет! – Поспешила ответить я. – Я подумала, что курьер ошибся адресом.

– Это так странно, что я подарил тебе цветы?

– Наоборот. – Соврала я, хотя, раньше Алекс не дарил мне их. Но раньше мы и не были в отношениях.

– Эй, у тебя все хорошо? – Спросил Алекс. – Голос у тебя какой-то невеселый.

– Просто, я немного устала, Алекс.

– Надеюсь, что в эти выходные ты отдохнешь, потому что я решил, что нам нужно сходить с тобой в ресторан.

– В ресторан? – Повторила я.

– Да, я тут недавно наткнулся на рецензию одного известного критика. Так, вот, он пишет, что “Цветочная ива” замечательное место, для того чтобы отдохнуть от рутины. Там вкусная еда и живая музыка. Ты же любишь живую музыку?

– В эти выходные приедет Джулия. – Вдруг с нахлынувшим раздражением объявила я.

– Я могу поспать и на полу. – Предложил Алекс. – Кстати, тут новый фильм выходи с актером, который тебе нравится, забыл, как его зовут…

– Алекс, не нужно прилетать на эти выходные! – Вдруг громко сказала я в трубку.

– Что?

– Я… я не думаю, что тебе стоит…

– Но почему? – Перебил меня Алекс.

Сев на кровать, я тяжело вдохнула. Если я сейчас сообщу ему, что у меня чувства к другому мужчине, то я никогда не прощу себя за боль, которую причиню Алексу. И он, скорее всего, не простит меня за такой бесхребетный поступок.

– Просто, мы с Джулией хотим устроить выходные только для нас девушек. – Я включила актрису и попыталась убрать из голоса всю ярость к самой себе и всему миру. – Думаю, в субботу мы устроим день спа, а потом будем сплетничать, и пить белое вино с суши. Ты же не обидишься?

– Конечно, нет, Лиззи! – Поспешил ответить Алекс. – Я понимаю, что ты давно не видела подругу. Не переживай, я найду, чем себя занять в выходные.

– Можешь, сходить в бар с друзьями. – Предложила я, облегченно вздохнув.

– Возможно. – Задумчиво ответила Алекс. – Только, обещай, что вы не будете снимать парней в клубе.

Я рассмеялась самым что ни наесть фальшивым смехом.

– Обещаю!

***

На следующее утро, когда я пришла в офис, мистер Нортон поинтересовался о здоровье моего отца и выразил сочувствие, что все произошло так неожиданно.

– Надеюсь, сейчас он себя хорошо чувствует?

– Да, спасибо, мистер Нортон. – Улыбнулась я и села за свой рабочий стол.

– Если вам понадобится какая-то моя помощь, только скажите, мисс Роув.

– Это очень любезно с вашей стороны. Благодарю, мистер Нортон. – Повторила я и включила компьютер.

Начальник не спешил уходить в свой кабинет, поэтому стоял около моего стола и быстро стучал пальцами по стопке папок.

– У вас ко мне какое-то поручение? – Спросила я, понимая, что должна спросить первая, потому как мистер Нортон может так стоять очень долго.

– Я понимаю, мисс Роув, что у вас были семейные проблемы, и вы много нервничали последнюю неделю, но завтра мы должны провести собрание, на котором я очень хотел бы, чтобы вы тоже присутствовали.

– Собрание? – Удивилась я и открыла ежедневник.

– Потому как мистер Лэнсон тоже отсутствовал на прошлой неделе, нам пришлось перенести совещание на завтрашний день. Я надеюсь, что вы не сочтете мою просьбу на ваше присутствие на собрании наглостью?

– Конечно, нет, мистер Нортон. В какое время завтра состоится собрание?

– В десять утра.

– Хорошо. Я буду здесь в 9.30.

– Собрание будет проходить в офисе мистера Лэнсона и мистера Кареля.

– А, поняла. – Кивнула я и сделала пометку в ежедневнике.

После работы я поехала на такси в аэропорт, чтобы встретить Джулию. Как я и думала, она взяла почти весь свой гардероб. На мои жалобы, что ее чемоданы выселят нас на лестничную площадку, она засмеялась и крепко обняла меня. Каким-то чудом добрались мы до дома быстрее обычного, если это благодаря Джулии, то я согласна, чтобы она осталась в Нью-Йорке навсегда.

Вкатив чемоданы в мою квартиру, подруга первым делом заглянула в холодильник, и обнаружив, что там нет ничего для вегетарианцев, заставила меня идти с ней в ближайший магазин. По дороге я слушала ее рассказы о перелете и о том, как она окончательно поняла, что не готова ближайшие десять лет заводить ребенка, потому что весь перелет она слушала крик младенца, который сидел позади нее.

Когда мы вернулись домой, Джулия изъявила желание поскорее приготовить что-нибудь вкусное и принялась мыть и нарезать овощи. Я же переоделась в домашнюю одежду, решила помочь ей, уже смирившись, что несколько дней не буду есть мясо.

– Думаю, эта овощная запеканка будет вкусная. – Сказала Джулия, когда я разлила белое вино по бокалам и протянула один ей.

– У тебя все всегда очень вкусное.

– Но почему-то ты еще не отказалась от мяса. – Улыбнулась подруга и подняла бокал. – За встречу!

– За встречу! – Мы чокнулись бокалами, и я сделала два маленьких глотка вина, которое очень мне нравилось.

– М-м, вино очень даже ничего. – Похвалила Джулия и поставила на стол тарелки.

– Органическое.

– Знаешь, чем меня задобрить. – Улыбнулась подруга, взяла прихватку, открыла духовку и вытащила оттуда овощную запеканку.

– Почему ты готовишь, когда я хозяйка в этом доме? – Спросила я.

– Потому что я всегда держу все под контролем.

– Это точно.

Запеканка оказалась такой вкусной, что я съела два куска, и наконец, взяв инициативу в свои руки, вымыла посуду и убрала все со стола.

– Чем займемся завтра? – Спросила Джулия, когда вышла из ванной комнаты и плюхнулась на кровать.

– Мне завтра нужно быть на работе. У нас внеплановое совещание, но думаю, это не затянется надолго. – Ответила я, подав подруге ее ночной крем для лица. – Будь уверена, я вернусь еще до того, как ты проснешься.

Джулия точечно нанесла крем на лицо, и закрыв колпачок тюбика, поставила его на стол.

– Теперь я встаю рано, Лиззи. – Я сделала смешное удивленное лицо. – Йога и медитация требуют этого.