Так что теперь в моём арсенале было аж два молотка и кастет. Супер. Все наши враги могут превентивно падать в обморок или спасаться бегством. С белками вообще лучше не связываться, а с такой, как я, — активной на всю голову — и подавно.

Дверь в ванную была приоткрыта, и я поняла, что это Айс так позаботился обо мне. Так что не пришлось задействовать план Б и прорубать молотком окно в Европу, то бишь в санузел.

Заскочила внутрь, обнаружила на раковине зубную пасту и милую зубную щётку с ручкой в виде зайки. Без пояснений ясно, для кого это было приготовлено.

Сначала, как приличная белка, попыталась освоить унитаз. Чуть не упала туда, куда не следует, и с трудом надавила на тугой смыв бачка. Айс, как прирождённый эльфийский терминатор-разведчик, не обращал внимания на подобные мелочи, а для меня теперь даже такие элементарные вещи были проблемой.

Затем пришло время чистить беличьи зубы, и это тоже оказалось тем ещё квестом. Щётка постоянно выпадала из лап, так что в итоге вся моя пушистая мордаха оказалась перепачкана белой пастой. Открыла кран в рукомойнике, устроила себе небольшой душ и побултыхалась в воде. Это немного примирило меня с реальностью.

Мокрая, но довольная вернулась в спальню.

Там меня ожидал сюрприз: накрытый разными вкусностями стол. И в центре всего этого великолепия возвышалась большая миска с разными видами очищенных орехов. Моя ж ты прелесть!

Подумала, что Айс, наверное, сейчас собирается на задание, и решила сначала перекусить, а потом отправиться на его поиски. Быстро расправилась с блюдцем овощного салата, бутербродом с красной рыбой и несколькими орехами, после чего, ругая себя за обжорство, взяла молоток поменьше — чисто для самообороны — и направилась к выходу.

Но тут дверь распахнулась и вошёл дворецкий. Ну да, где белка с молотком — там и Гастон. Космический бумеранг его, что ли, ко мне притягивает в такие моменты?

Увидев перед собой свой самый страшный кошмар — грызуна с инструментом, — рыжик невольно шарахнулся назад, едва не подбив шедшего за ним Айса.

— Гастон?! — воскликнул мой разведчик, уворачиваясь от живого снаряда.

Хорошо, что у него такая отменная реакция.

— Простите, ваше светлейшество, — виновато пробормотал дворецкий, с опаской поглядывая на меня — мелкого пушистика с мордочкой объевшейся барракуды.

— Лера! — заметив жену, Айс расплылся в улыбке, но тут же натянул на лицо серьёзную маску. — Ты как, выспалась? Успела позавтракать? — он кинул быстрый взгляд на стол с едой.

Я отложила молоток в сторону и закивала.

— Сядь, пожалуйста, на диван рядом с Гастоном. Мне надо кое-что сказать вам обоим перед уходом, — заявил Айситар, и мы с дворецким подчинились.

Гастон сел на один край дивана, я на другой, а между нами запрыгнул и деловито уселся Персик. Так мы и сидели по росту: Гастон, Персик и я — с одинаковым цветом шерсти и волос.

Айс прошёлся перед нами взад-вперёд, как полководец перед своей рыжей армией — небольшой, но смертоносной.

— Гастон, на время моего отсутствия ты отвечаешь головой за хозяйку этого замка — герцогиню Валерию Леранэль, — строго приказал Айс. — Выполняй все её приказы и заботься о ней. Всё, что было моим, теперь принадлежит ей.

— Да, ваше светлейшество, — отозвался дворецкий.

— Лера, а ты береги себя, ладно? — обратился он ко мне. — Не стоит ползать по деревьям, пока ты не привыкла к обороту. Если заберёшься на высокую ветку и нечаянно обратишься в человека — ты упадёшь и разобьёшься. А твоя жизнь теперь — это и моя жизнь тоже, помни об этом.

Я смиренно кивнула, хлопая невинными беличьими глазками.

— Не волнуйся: я попросил Тёрнера, чтобы он тебе помог: научил обороту и всем этим вашим оборотническим штучкам. Он будет заниматься с тобой каждый день и следить за твоим здоровьем, — пояснил Айс.

Я снова кивнула.

— Насчёт визитов короля в моё отсутствие — сохраняйте бдительность. Лера, я прошу тебя избегать общения с ним. Дарион слишком коварен. Ты ему сильно понравилась, и он мечтает сделать тебя своей фавориткой. Он очень настойчив и привык добиваться своего. Отказов не принимает. Я могу простить тебе что угодно, даже измену, но… мне будет очень больно, — глухо произнёс он.

Я возмущённо фыркнула, давая понять, что ни о каких изменах и речи быть не может. Дарион пусть идёт лесом.

— Не удивлюсь, если он задействует не только своё обаяние, но и приворотные чары. Так что в замок его лучше вообще не пускать. Гастон, во время визитов короля объясняй Дариону, что госпожа Валерия обернулась белкой, бегает где-то в саду или по замку и найти её нет никакой возможности. Что ты всего лишь дворецкий и у тебя нет полномочий следить за перемещениями своей госпожи. Если будет настаивать и попытается проникнуть за ворота — скажи, что здесь слишком опасно: на свободе разгуливает кот, больной бешенством, — махнул он на Персика.

Котяра решительно уркнул, подтверждая, что королю стоит держаться подальше во избежание жёсткой трёпки.

Лера

— Помни, Гастон: всегда и без исключения, а во время моего отсутствия особенно, комфорт и безопасность госпожи Леранэль — твой высший приоритет, и всех слуг в замке тоже. Ты ещё ни разу меня не подводил. Надеюсь, так оно будет и впредь, — строго заявил Айс Гастону.

— Не волнуйтесь, ваше светлейшество, я присмотрю за вашей женой. Всё будет хорошо, — невозмутимо заверил его дворецкий.

— Лера, я сейчас спущусь в наше Хранилище — добавлю в рюкзак кое-какие нужные артефакты и сразу уйду. Прощаться не буду: так мне легче. Через четыре дня жди меня домой. Люблю тебя, зайка, — он ласково погладил меня по голове.

Тяжело вздохнув, я лизнула его в руку.

Чмокнув меня в носик, Айс развернулся и порывисто вышел за дверь, не оглядываясь.

Кот вальяжно разлёгся на диване, а мы с Гастоном пристально уставились друг на друга. Могу поспорить, что дворецкий в этот момент прикидывал размер ущерба, который я тут могу причинить. Я же раздумывала, как мне воплотить свой план в жизнь, чтобы рыжий эльф не помешал отправиться вместе с Айсом.

Времени было мало, так что я на глазах изумлённого Гастона сиганула из окна и приземлилась на верхушку раскидистого дуба.

Самое простое, что пришло в голову, — это заменить себя другой белкой, чтобы не искали и не поднимали панику.

Где же ты, Сеня?

Слава Небесам, долго искать пушистого ухажёра мне не пришлось: он выскочил из дупла сразу, едва я приземлилась на ветку.

Дальше в ход пошла коварная стратегия: стоило пару раз тряхнуть перед Сеней хвостом, как его взгляд поплыл. Я поскакала по стволу дерева вниз — бельчонок ринулся за мной. Спрыгнув на траву, притормозила, развернулась и схватила ошалевшего пушистика за шею. Потащила его в замок. К счастью, он был легче молотка. Или я с этой кувалдой накачала мышцы? Неважно.