Вот так и живу старой девой. Ну не девой, конечно, и не такой уж старой. Но одиночество ни одну женщину не красит, хотя и случайный выбор от безысходности — тоже. Как трудно жить! Еще сложнее найти того, с кем захочется прожить все, отпущенное нам, время.

Память услужливо нарисовала картину недавно произошедшего. Господи, я же руку резала ножом весьма сомнительной чистоты. Наверняка, у меня заражение крови.

— Девушка! — продолжал звать голос, не давая ни на секунду расслабиться.

Хотелось ответить: «Ну что же вам нужно, мужчина?». Мужчина? Да, голос действительно был мужским, и это говорил совсем не дядя Валера. Кроме того, я не слышала ни одной моей родственницы. Неужели, лесник успел позвать полицию и медиков? Если предположить, что вся семья давно дает показания, то надо мной склонился… доктор? Ох! Сколько лишнего народа! Они же труп моего дракона обнаружат. И тогда…

О том, что случится, думать совсем не хотелось. Кроме того, я не представляла, сколько пролежала в отключке. И халат не первой свежести. Стыд-то, какой!

Несмотря на головную боль, глаза все-таки открыла. На меня в упор смотрел очень симпатичный мужчина. Брюнет, нос ровный, губы грешные, сладкие, наверное, и глаза синие-синие. А ничего доктора в этом захолустье!

— Живая! — с облегчением выдохнул красавчик и улыбнулся, обнажив верхний ряд белоснежных зубов.

Точно не доктор. У медика бы на поддержание такой улыбки никакой зарплаты не хватило бы. Но уж больно экземпляр притягательный. Скорее всего, начальство полицейское.

— Я в раю? — тихо спросила, рассматривая своего спасителя.

— Пока нет, но если продолжите лежать на холодной земле, то рано или поздно обязательно там окажитесь. У вас здесь что, собрание секты любительниц встречать рассвет? Давайте руку!

И мне протянули ладонь. Крупную, надежную. За такую любая женщина ухватится. Эх, повезло же кому-то! И поднял, словно пушинку, одним махом. Да, таких мужчин сейчас не делают. Этот наверняка случайно получился или эксклюзивная серия.

Эх, заботливый! Точно медик!

О чем он говорил? Так засмотрелась, что не сразу поняла. Секта какая-то? Я уже поднялась на ноги, но глаз так и не смогла отвести. И мужчина смотрел на меня, не отрываясь. Он был такой высокий, что приходилось задирать голову. И глаза у него…

Хмм… Секта… Секта?

— Бабушки… — прошептала я и с неимоверным усилием прервала зрительный контакт.

Так и есть, Гриппа, Ядвига и Светлана без сознания лежали на берегу, все еще держась за руки. Даже в таком состоянии, образуя малый ведьмин круг. Все трое в полотняных вышитых рубашках, босые, простоволосые. Да, уж! Их любой непосвященный за секту примет.

— Господи! — воскликнула я, бросаясь к Гриппе, как к самой старшей из моих родственниц. — Помогите им! Вы же доктор!

— Кто доктор? Я? — искренне удивился незнакомец.

И тут я замерла, медленно обернулась и еще раз внимательно посмотрела на своего спасителя. Дорогой комбинезон, водолазка, фирменная ветровка, резиновые сапоги известного бренда. На доктора он совсем не походил, скорее, на туриста, прибывшего половить на наших речках редких рыб. Только… Только вряд ли он прошел бы мимо лесника.

Простая, но такая невероятная мысль оформилась сразу. Туши дракона нигде не было. Течением ее унести не могло, а это значит…

— Дмитрий Петрович? — тихо спросила я.

— С утра был, — хмыкнул красавчик. — А что, мы знакомы? Встречались? Я бы вас точно не забыл.

Вот только ответить я ему ничего не успела. Очнулись мои ведьмочки. Первая, как самая молодая и полная сил, пришла в себя Светлана. За ней, кряхтя и ругаясь, попыталась сесть Ядвига. И мне пришлось помочь бабушке. А потом уж и Гриппа открыла глаза.

— Все живы? — тихо спросила она.

— Да как будто все, — расправляя плечи, ответила ей Ядвига.

— А со змеем что? — поинтересовалась Гриппа, с тихими охами поднимаясь на ноги.

— Опять вы?! — воскликнул бывший дракон, увидев… да-да, ее самую, Агриппину Саввичну Усольцеву, собственной персоной. — Вы что меня преследуете? И где я, позвольте спросить? Это похищение?

И уставился этот Дракон Петрович на мою бабушку как-то совсем не по-доброму.

— О чем ты, милок? — наивно похлопала глазами Гриппа, и кокетливо заправила за ухо прядь седых волос. — Я вот сама грешным делом подумываю, уж не преследовать ли ты меня надумал за шутку мою невинную?

— Я? — удивился мужчина. — Преследовать? Да вы с ума здесь все посходили?

— А что мне еще думать, прикажешь? — уперла руки в боки бабушка и стала наступать на разгневанного красавца. — Сначала дома меня лишить удумал, рабочих подослал! Приехала с семьей к родственникам погостить, а ты тут как тут! Следил за мной? Признавайся! Уж не спровадить ли на тот свет старушку собрался?

— Точно с ума ты сошла, старая! — делая шаги назад, выдохнул Дракон Петрович. — Да я знать не знаю, как я тут очутился! А, кстати, как?

Он остановился и теперь уже окончательно огляделся.

— Что это у вас тут происходит? И кто это там лежит? — он кивнул на убиенного лесником бандита Пашу. Не по-христиански, конечно, получилось. Но ему уже все равно, а у нас дела поважнее нашлись.

— Это я тебе сейчас поведаю, чего там. — Перестала наступать Агриппина. Мы, разумеется, притихли. — А было все, касатик, так. Пришли мы к речке зарю встретить. Красивый здесь рассвет, не то, что у нас в городе. Да тебе-то чай все равно, на красоты природы наплевать. Ты вон бетон да асфальт больше ценишь…

— Дальше! — перебил ее Заречный. О, я аж вздрогнула. Бабушке Гриппе никогда никто не перечил. Никогда! Никто!

— А что дальше? — как ни в чем не бывало, продолжила она. — Глядь, лодка по речке плывет, а в ней человек бездыханный. Вон Еленке пришлось сплавать да пригнать ее к бережку, стало быть. А на дне ты лежишь. Еленка — это вот она, внучка моя. В городе экологом трудится, угрожали ей за то, что не дала речку нашу химическому заводу загрязнять. Думали тут, в глуши ее уберечь сможем. Так эти бандиты и тут ее нашли. Только мы тебя достать да привести в чувство хотели, как появился бандит да стрельбу открыл по нам. Слава светлым силам, не попал ни в кого. Вон Светланин муж вступился, выстрелил. Обездвижить супостата хотел, да промахнулся и насмерть уложил. Мы как все это увидели, так разом сознания и лишились. А, Валерий, стало быть, побежал полицию звать. Ты, кстати, Светланка, сбегай, проверь, где твой благоверный так долго ходит.

Слушали мы Гриппу, раскрыв рты. Света отмерла, только когда непосредственно к ней обратились. Быстро кивнула и побежала в ту сторону, где лесник скрылся.

— Ну, вот так как-то и было. А уж откуда ты, милок, в лодке взялся, того не ведаю. Да-а…

— Во, заливает! — едва слышно шепнула Ядвиге.