а Адель слушала с покровительственной улыбкой. Или это я видела ее такой? Хотела было пройти к ним, но решила не мешать. Это его мать. Кто я такая, чтобы совать нос в их отношения?

Заперлась в своей комнате, включила ноутбук. Найти бы работу на дому. Сидеть без дела все равно не хотелось, а пока ситуация с детьми не войдет в мирное русло, я не смогу выйти на работу. Точнее, меня уволят еще раньше, чем с предыдущей должности. И что мне делать? Переходила с сайта на сайт, изучала предложения по фрилансу. Да, сейчас не стоял вопрос о деньгах, но и мне не хотелось чувствовать себя бесполезной.

Через пару часов внизу загудел двигатель. Вернулся Арс. Значит, будем обедать. Я спустилась на первый этаж – и одновременно со мной у двери появилась Аделаида. Дети ворвались в холл шумной толпой. Марк что-то рассказывал Арсу, Юля привычно отмалчивалась, зато Анечка тарахтела без умолку. И вдруг все трое замерли.

– Мама? – недоверчиво спросила Юля. – Мамочка!

И кинулась ей на шею. Счастливое воссоединение семьи, и я снова тут лишняя. Пообедаю, наверное, у себя.

– Марина, а когда мы пойдем гулять с Шерли? – окликнула меня Анечка.

– Как только ты пообедаешь, – пообещала я, заставляя себя улыбаться.

– Тогда я быстро-быстро, – довольно протараторила она и умчалась наверх, старательно избегая матери. А вот это уже интересно. Неужели Арсений был прав? И у Ани с мамой были плохие отношения? Но она же еще маленькая. Сколько лет было Анечке, когда Макс развелся? Пять или шесть? Столько вопросов. Я чувствовала, как реальность накрывает меня с головой.

– Тебе надо отдохнуть. – Арс, как всегда, оказался рядом.

– Вот пойду с Аней выгуливать собаку, раз уж Марк с Юлей передумали, и отдохну, – пообещала ему. – Есть что-то не хочется, так что буду у себя.

– Уверена?

– Да.

Действительно, аппетит пропал. Наверное, слишком много всего накопилось. Лучше куплю по пути какую-нибудь булку, перекушу. Или подожду до ужина, а поужинать можно будет и отдельно, если захочется. Поднялась обратно в свою комнату и упала на кровать. Устала… За несколько дней так безумно устала, что хотелось выть. Но выбора не было. Надо бороться дальше, только с кем и ради чего?

Глава 14

Арсений

Я чувствовал себя каким-то психом! После очередного звонка нанимателя все валилось из рук. Ночью снова пытался найти флешку, но толку? По второму и третьему кругу бродить по комнатам? Утром, после того как отвез детей в школу, думал обыскать их жилища, но тут явилась Аделаида. Эта дамочка не понравилась мне с первого взгляда. Как-то раз поручение нанимателя завело меня в стриптиз-бар. Не в качестве танцора, конечно, я бы никогда не согласился. В качестве бармена. И вот там было полным-полно таких барышень, которые либо тратили деньги своих мужей, либо этих же самых мужей ловили. Слишком фальшиво. Вот что я мог сказать об Аделаиде Шведовой, а в людях ведь ошибался крайне редко. Адель оказала мне только одну услугу – увела из комнаты Данила, и я наконец-то добрался до его спальни. Перерыл сверху донизу, но результат снова был нулевым. Остается спальня Марины. И вот тут-то начинались проблемы…

Хотя моих поисков проблемы и не касались, но Марина выглядела выбитой из колеи. Дети окружили мать, о чем-то спрашивали, а она стояла в стороне, бледная и потерянная. И я ее понимал. От этого было еще более тошно. Мне тоже никогда не нравилось чувствовать себя чужим на празднике жизни. Обменялся с Мариной парой фраз, хотел даже напроситься выгуливать Шерли с ней и Аней, но потом решил, что это мой шанс. Ее не будет дома, и можно завершить обыск бывшей спальни госпожи Аделаиды. Поэтому едва дождался, когда Марина соберет Аню и уйдет, убедился, как они с Шерли вышли за ворота, и поспешил в спальню. Рассчитывал, что у меня в запасе около получаса, поэтому торопился. Проверил комнату аппаратурой, ползал по полу, простукивая каждую доску. Ничего! Да чтоб мне провалиться! Кажется, на этот раз я вляпался по полной. Оставалось только закрыть за собой дверь и признать поражение. А может, обыскать гараж? Об этом я не подумал. Как раз вышел на улицу, когда Марина и Аня появились у ворот. Шерли, стоило Марине расстегнуть карабин поводка, бросилась ко мне, прыгая, как теленок.

– Привет, – погладил умную голову. – Хорошая девочка.

«Хорошая девочка» едва не поставила мне лапы на плечи, стараясь лизнуть. Да, с собакой однозначно веселее.

– Как погуляли? – спросил Марину.

– Отлично, – улыбнулась та. Хороший знак!

Я подхватил на руки Аню, и она довольно взвизгнула. Для меня было странно, что Анюта так скупо отреагировала на приезд Аделаиды. Да, у них были проблемы в прошлом, но Аня же еще маленькая, ей нужна мама. Черт, начинаю действительно чувствовать себя нянькой!

– Арсений Дмитриевич, поможете мне сделать уроки? – спрашивала Аня, увлекая меня за собой.

– Да, конечно. Покажешь, что задали. Постараемся разобраться.

Помнится, я обещал Марине заняться с детьми английским. Пора исполнять обещание. Вот завтра и начну. А еще скоро придется сообщить нанимателю, что флешка не найдена. Возникла мысль схватить запасной паспорт и уехать, но найдет ведь. А если не найдет меня, может приняться за Леньку. Или прислать каких-нибудь головорезов к Марине. Нет, надо еще поискать. Вдруг повезет?

Сама Марина ушла к себе. Я понимал, почему у нее такое скверное настроение. У меня оно было не лучше, если уж честно. То, что на первый взгляд казалось легким и простым, стало вдруг сложнее некуда. И дело не только в треклятой флешке. Я чувствовал, насколько начинаю привязываться: к Марине, детям, даже Шерли. Что будет, когда придется уйти?

Анечка разложила учебники, и я битый час пытался вспомнить, что да как. Она перешла в третий класс, и, на первый взгляд, в домашнем задании не было ничего сложного. А вот на второй… И почему у Ани нет репетиторов? Это я шутил, конечно, но быстро мы выучили только английский язык, и то благодаря науке моей бабушки. Дольше всего возились с окружающим миром. То ли я учился так давно, то ли школьная программа переменилась коренным образом, но от заданий волосы становились дыбом. «Представьте себя грибом. О чем бы вы могли рассказать своим новым друзьям?» Аня таращилась на меня, а я отчаянно пытался представить себя грибом. Чувствовал себя, правда, скорее идиотом, но составителям пособия виднее.

Аня смеялась, я тоже вдруг понял, что жизнь не так плоха, если тебе не надо