положение, и могу видеть не только блестящие, чёрные ботинки британского лорда-сарнита, но и его надменную рожу.

– Ползать удел насекомых вроде вас, тварей, – скривившись, выплюнул я.

– Храбритесь? – хмыкнул Бекингем. – Храбритесь-храбритесь. Мой брат, – плавным жестом он указал на огромную «спину» корабля, – чувствует вас, пока вы на нём. Силы в вас практически не осталось. Вам пришлось хорошенько поднапрячься, чтобы завести своих испуганных воинов. Право слово, что вы хотели сделать, явившись сюда всего лишь с двадцатью пятью бойцами?

Форкх меня дери… я и в самом деле устал. Сейчас с радостью бы вздремнул в своей постели в обнимку с Соней.

Но конкретно в этот момент гораздо больше радости мне принесёт уничтожение сарнитского корабля и лорда Бекингема!

– Ты недооцениваешь меня, мелкая сошка, – прорычал я, выпуская раздражение наружу. – Ты лишь один из жучьей стаи! А я – принц Александрии! Тебе посчастливилось стать лордом? Но ты так и остался мелким жучком! А я уже стал Отцом Императора!

Золотые молнии родовой Ауры Александритов трещали, выжигая страшные узоры на спине гигантского корабля. Я чувствовал, как плоть сарнита-вместилища дрожит. Тварь была в ужасе! Она напрямую чувствовала всю мощь моей Ауры! И этот ужас сильно замедлял ток рахны внутри тела монстра. Снижал её концентрацию. Так что, несмотря на боль и усталость, с помощью альтеры я разорвал удерживающие меня щупальца.

Поднимаясь на ноги, рывком выдернул артефактный меч, вливая в него очередную порцию жи́вы.

Я видел ужас в глазах Бекингема. Ну да, глупая букашка. Человеческие мозги, может быть, и сделали тебя чуточку умнее, но не поменяли твоё естество. Прибежал лично поглумиться над побеждённым принцем, добить его и торжественно сожрать?

Тебе было невдомёк, что принц может сделать из себя приманку.

Сарнит-сеятель лорд Джон Бекингем испуганно дёрнул головой. Увидев всё ещё незакрытый люк чуть позади себя, он начал разворачиваться, чтобы сбежать…

Я рванул за ним.

И с первым же шагом швырнул вперёд меч. Он летел вращаясь. Летел низко.

Бекингем успел заметить угрозу и начал уклоняться…

Да, не получилось.

Меч разрубил ему левую ногу до середины кости, а инерция от удара отправила сарнита в полёт.

В итоге тот рухнул рядом с мясным люком, потянулся к нему руками.

Я был уже близко. Но, главное, я слышал, что и меня уже наконец-то настигли.

Когда мои пальцы сжались на лацкане пиджака сарнита-сеятеля, мне в спину влетело нечто тёплое и мягкое. Через миг меня всего обнимало нутро обновлённого космодоспеха. Архун с учениками давно разрабатывал для меня новый космодоспех. Вот только он не стал третьим в моей личной коллекции. После битвы за Московский Кремль, когда Дмитрий Годунов подлым образом самоубился, практически уничтожив и моего «Золотого льва», я решил не восстанавливать тот космодоспех. Было проще снять с него некоторые части и поставить на новый.

Теперь у меня новый боевой доспех со старой душой и старым именем.

«Золотой лев».

И бой против сарнита для него – самый лучший дебют.

Доспех ускорил наш полёт. Я врезал Бекигему кулаком по роже. Он зарычал, начав испускать тёмно-зелёный дым.

Сарнит-сеятель трансформировался.

А я в этот момент получал спасительную порцию обезболивающих, стимуляторов и лекарств от автодоктора доспеха.

– Б-Б-БАК-Х-Х!!! – в «спину» сарнитского корабля с грохотом врезались две фигуры. Да, больше Арвину, Оболенскому, да и всей второй группе ждать было нечего.

Всё космоденсантники первой группы, из тех, кто всё ещё был готов сражаться, вгрызлись в плоть сарнита-вместилища.

Я же наконец-то оказался за пределами корабля. Вместе с трансформирующимся прямо на глазах сарнитом-сеятелем, я летел вниз.

Мы осыпали друг друга бесчисленными ударами.

Мы с Бекингемом летели прямо в пропасть – в тот глубокий разлом, оставленный после появления сарнитского корабля.

Удар! Ещё удар!!!

Мы продолжали лупить друг друга, крутились, будто бы сцепившиеся в мяукающий агрессивный клубок боевые коты.

Я наносил ему гораздо больше урона. Ведь свободный полёт и бой в воздухе не характерен для подавляющего большинства сарнитов – только для их кораблей. В то время как космодесантники на этом специализируются.

Да и крупное тело сыграло в тот момент с Бекингемом недобрую шутку. Неудобно ему с такими длиннющими руками на сверхближней дистанции.

С оглушительным грохотом я впечатал восьмиметровую тушу сарнита в рыхлую землю на дне пролома.

– КХА!!! – закряхтел сарнит, ударившись одновременно и спиной своей богомольей тушей, и спиной человекоподобного торса. – ОРКХ…. - выдохнул он, когда мои кулаки продавили точку, где оба туловища соединяются.

– Кряхти-кряхти, тварь! – Золотые молнии Ауры плясали на дне пропасти, в которой, кроме нас с Бекингемом, больше никого не было. Я слышал, как трескается хитиновый покров твари. Форкх его дери, он так отъелся, что выглядел один в один, как истинный сарнит, вылупившийся из гнезда. Андорин – первый сарнит, с которым я встретился в этом мире, был полупрозрачным. Внутри его тушки можно было разглядеть и человеческое тело.

– НЕ ЗАРЫВАЙСЯ, ЧЕРВЬ!!! – заорал сарнит. Голос его шёл будто бы от каждого участка громадного тела.

А в следующий миг меня едва не снесло колоссальным потоком рахны.

Но я успел отлететь назад.

Подставился бы под удар, кучу энергии потратил бы на защиту.

– ЧЕРВЬ!!! МРАЗЬ!!! УБЛЮДОК!!! – выплёвывал оскорбления сарнит, торопливо переворачиваясь. Он оказался на шести конечностях и гневно пялился на меня парой огромных глаз.

Вверху послышался оглушительный рев, затем что-то громыхнуло, и со всех стороны посыпалась земля. Слева так и вовсе не большая лавина сошла. Видно, здорово там, на поверхности, мои ребята оттягиваются.

Не буду от них отставать! Первый раунд оказался полностью за мной. Продолжаем!

Глава 13

Сарниту, пилотирующему живой космический корабль, не обязательно находиться внутри своего гигантского собрата, чтобы им управлять. Можно просто стоять «на крыше», как было, когда Джон Бекингем вылез, чтобы поглумиться над Аскольдом. И попался на удочку.

Сейчас, когда Джон Бекингем получает по своей хитиновой туше от Его Высочества князя-регента, биологически-энергетическая связь двух сарнитов разорвана.

Сарнит-вместилище остался сам по себе и впал в буйство!

– УА-А-А!!! – ревел обезумевший космический корабль, не скрывая свой рот.

– Сука! Какой громкий и быстрый! – воскликнул Ярый, энергично уклоняясь от длинного тёмно-зелёного мясного щупальца. В тот момент все космодесантники расслышали в голосе Ярого смесь азарта и веселья.

– Да не особо! – усмехнулся князь Новочеркасский, легко и непринуждённо лавируя между щупалец и ядер концентрированной рахны.

– Господа! Не отвлекайтесь, отводим его подальше от крепости! – твёрдо сказал великий князь Тверской, обрушив с неба на морду твари гигантского сотканного из молний усатого дракона.

Сарнитский корабль повело вниз, но он смог выровняться