— Так, когда мы должны были подготовиться, если на каникулах отдыхали. А не успели прийти, так вы сразу влепили лабораторную, — выдал уже другой, темноволосый парень с красными прядями в волосах.

Аудитория разразилась смехом. Я сама невольно улыбнулась.

Остроумно, однако.

— Жерар, ты у меня вообще должен был подготовиться в первую очередь, — ответил мужчина, раскрыв журнал.

— Так я это…готовился, — стушевавшись, тут же ответил парень, под пристальным взглядом преподавателя, когда какая-то девушка выкрикнула:

— Ага. Готовился он, улепетывая от первой же нежити!

Аудитория снова заполнилась смехом.

Мужчина хмыкнул, улыбнувшись уголками губ, но тут же принял серьезный вид и сказал:

— Все. Отдохнули и хватит. Записываем тему.

Я хмыкнула и перевела взгляд на доску, что еще минутой назад была совершенно чистой. Теперь же на ней красовалось: «Лабораторная. Тема: стадии разложения. Особенности разложения».

«Метла мне в глаз! Вы серьезно?! Именно сегодня? Именно тогда, когда здесь появилась я? Они решили окончательно извести меня?!» — подумала я, когда второй моей глобальной мыслью было: «Так вот для чего тот парень брал книгу! Решил заранее освежить знания…»

— Итак, смотрим на свои рабочие места, — проговорил мужчина, стоило всем поднять головы и прекратить писать. — Что вы видите?

— Поверхность стола? — снова ляпнул парень с красными прядями, и повсюду раздались смешки.

Профессор тяжело вздохнул и, качнув головой, сказал:

— Что-то, помимо этого, Жерар.

— Смеси для опознания стадий!

— Верно, Самин, — довольно кивнув, ответил профессор, посмотрев на ликующую девушку, сидящую напротив него. — С помощью вспомогательных материалов вы должны самостоятельно выяснить на какой стадии находится тело. А также написать какие особенности имеет эта стадия. То есть ее характерные черты, признаки, по которым вы это определяете, следствия, что ведут к данной стадии и конечно же — заключение, где вы опишете: опасна нежить на данной стадии разложения или нет, не забывая при этом включить такие пункты, как: возможно ли восстановление плоти, покинула ли душа физическую оболочку, и вероятность ее воскрешения. Все ясно?

Все молча кивнули, когда я сидела в ступоре и, кажется, не дышала. Только стоило мне отвести взгляд и сглотнуть, я заметила на себе насмешливый взгляд Хантера.

Ну уж нет! Не дождешься!

Я взяла себя в руки и гордо задрав подбородок, выпрямила спину, одарив парня милой улыбкой.

«Дыши, Ари, дыши. Ты справишься. Ну подумаешь… труп. Труп в стадии разложения. Что здесь такого? Ничего такого, с чем бы ты не справилась. Главное дыши…» — повторяла я себе, как заклинание, что могло сделать меня бесстрашной. Но увы! Таких заклинаний я не знала! А бесстрашной… Бесстрашной явно не была, поскольку разум у меня все же присутствовал и находился в полном здравии!

— Тогда начинайте! — махнув рукой, произнес профессор.

После этих слов, все одели маски, которые лежали на столе.

Поначалу я не понимала, к чему это. Однако стоило мне увидеть тело, лежащее на столе, прямо у нас под носом (впрочем, как и у всех студентов), я поняла зачем! Это промедление едва ли не стоило мне жизни, ведь я чуть не задохнулась от запаха, который теперь свободно разгуливал по лаборатории!

— Не забываем о мерах предосторожности! — настоятельно проговорил мужчина, а после собрав какие-то бумажки — удалился, бросив напоследок: «Не шуметь. Не играть с нежитью. Не взрывать кабинет». Да так устало, словно такое происходило уже не раз и даже не два!

Кто-то кивнул. Кто-хихикнул. Кто-то улыбнулся. А кто-то просто махнул рукой. Я же из последних сил сдерживала рвотный позыв, не желая показывать свою слабость. Но стоило мне взглянуть на тело, где костей виднелось больше, нежели кожи, которая ошметками прикрывала некоторые части, к горлу подступил комок, сдерживать который стало невозможно.

«Не могу!» — мученически подумала я и, зажав рот, выбежала из класса.

***

В туалете я надолго не задержалась, поскольку справилась с первого раза, лишившись булочки, которой успела перекусить. После же умылась, привела волосы и лицо в порядок. И выдохнув, взяла себя в руки, прежде чем снова войти в лабораторию.

Святые духи, прошу вас, дайте мне сил в борьбе с…с разложением…

— Что, плохо? — насмешливо спросила Мелиса, стоило мне вернуться и занять свое место.

— Да так. Видимо завтрак был испорчен, — язвительно ответила я, делая вид, что не замечаю насмешливых взглядов всех остальных.

Ух-х!

Ироды!

Девушка весело хмыкнула и сказала:

— Ну-ну.

Я сглотнула и на долю секунд прикрыла глаза, чтобы собраться с духом. А после… После снова посмотрела на труп, борясь с отвращением.

— Ну? И… что мы должны сделать? — сглотнув, спросила я и посмотрела на девушку.

— А ты уверена, что силенок то хватит?

— Уверена, — сдержанно ответила я.

— Тогда надо определить стадию разложения.

— Ты предлагаешь это сделать мне? — удивленно спросила я, глядя на то, как девушка в упор смотрит на меня, в ожидание.

— А ты хочешь, чтобы это сделала я? — Она усмехнулась, вздернув бровь.

— Разве это не ты — некромант?

Мелиса кивнула, уверенно сказав:

— Я.

— Тогда в чем проблема?

— В том, что я приготовила отвар из смесей и довела его до нужной консистенции, дабы определить стадию. Теперь твоя очередь работать.

Я с силой сжала руки, которые находились под столом, так, что ногти впивались в кожу, сквозь тонкие перчатки, и мысленно выдохнула.

Окей.

— Тогда говори, что делать, если, конечно, не хочешь себе новый имидж.

Она недоуменно вздернула брови.

— Ну вдруг я случайно вылью на тебя кислоту или же поставлю горелку не туда.

— Ты мне угрожаешь?!

— Нет. Я пытаюсь тебе объяснить, что совершенно не смыслю в некромантии. Следовательно, за последствия своей работы без контроля: не отвечаю.

— Хм. Ладно.

Я закатала рукава блузки и, сжав челюсть, кивнула, намекая, что я готова.

Девушка усмехнулась.

— Просто вылей содержимое колбы на тело так, чтобы оно распространилось равномерно на каждый участок. Иначе не подействует.

Я выдохнула и, сильнее натянув маску на лицо, взяла длинную колбочку.

— Потряси, прежде чем начнешь. Кристаллы оникса уже осели на дно, — тоном профессора произнесла девушка, и я закатила глаза.