— Молли преувеличивает...

— У Молли, конечно, есть недостатки, но такое для нее нехарактерно. Итак, в чем дело, Кристал? — потребовал он ответа.

Она смотрела на него, молча, и понимала, что не может произнести ни слова. Да и что она могла сказать? Что влюбилась в него?

Сэм двумя шагами пересек комнату, мягко взял ее за руки и пытливо посмотрел ей в лицо.

— Этого никогда с нами не случится, — тихо произнес он.

— Нет, — шепотом согласилась Крис.

— Было бы чистым безумием для нас обоих считать, что когда-нибудь это пройдет, — мягко продолжал Сэм.

— Да.

— Вы живете в Лондоне, а я не собираюсь уезжать из Йоркшира.

— Да.

— В вас есть все, чего я старался избегать в женщинах последние десять лет.

Поскольку она практически ничего не знала о том, что произошло десять лет назад, ей оставалось только поверить ему на слово.

— Да, — снова сказала Крис.

Он сжал ее руки.

— Тогда что я здесь делаю?

Крис судорожно сглотнула.

— Я не знаю.

— Знаете, — упрекнул ее Сэм.

— Нет, не...

Да, она знала. Она знала, что Сэм оказался таким же беспомощным, как и сама Крис, перед этим взаимным влечением, возникшим между ними. Хотя, очевидно, ему хотелось с ним справиться.

Им некуда идти вместе. Ничто не обещало возможности развития отношений. Ни добродушного подшучивания, которое возникает по мере сближения людей. Ни спокойных ужинов вместе. Ни походов в театр. Ни прогулок по красивым пролескам. Ни молчаливых моментов, когда они просто наслаждались бы обществом друг друга. У их отношений просто не было будущего.

Она выпрямилась.

— Мне действительно надо уехать, Сэм.

В ответ он склонил голову и завладел ее губами.

Их поцелуй длился бесконечно.

Безумие, полное безумие! Но сейчас это безумие охватило их обоих...

Ее руки скользнули по его плечам, ее тело ощущало крепкие мускулы его груди и бедер.

Крис тихо застонала, когда руки Сэма стали нежно ласкать ее спину, скользнули по талии, по груди. Под нежным прикосновением его пальцев горячая волна желания прокатилась по всему ее телу.

Она желала его. О, как она желала прижаться к нему так сильно, чтобы ничто не разделяло их.

Раздался настойчивый стук в дверь, и послышался голос Молли.

Крис выскользнула из объятий Сэма и сцепила руки, пытаясь унять дрожь.

— Я думаю, вам следует узнать, что хочет Молли, — хриплым шепотом сказала она, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Мне неинтересно, что хочет Молли...

— Стоит поинтересоваться, — посоветовала она.

Сэм был взбешен тем, что их прервали, и ее реакцией на это. Он стиснул зубы, нервно поиграл желваками.

— Хорошо, я узнаю, что было нужно Молли, — согласился он. — Но потом нам необходимо поговорить.

Крис покачала головой.

— Мы уже поговорили. И последние несколько минут ничего не меняют, — твердо добавила она.

— Посмотрим, — пробормотал Сэм, направляясь к двери и распахивая ее. — Да, Молли? — В его голосе слышалась еле сдерживаемая ярость.

Молли невольно отступила назад.

— Я бы не побеспокоила вас... но вы не слышали телефонного звонка, и потому...

— Не тяни, Молли, — нетерпеливо прервал ее Сэм, — что там такое?

— Звонит Сэлли Грейнджер. Она говорит, что ей срочно надо пообщаться с тобой.

Крис забыла передать Сэму сообщение его агента!

Она повернулась к Сэму:

— Я совсем забыла вам сказать. Она уже звонила сегодня. Я имею в виду Сэлли Грейнджер, — добавила она.

Блеск зеленых глаз тут же погас, и лицо Сэма превратилось в застывшую маску.

— А она объяснила, что ей нужно? — Его голос звучал ровно и невыразительно.

— Какая-то проблема с сериалом «Бейли», кажется, — сказала Крис.

— Понятно, — холодно пробормотал Сэм, поворачиваясь и направляясь к выходу.

Молчание, повисшее между Крис и Молли после его ухода, было красноречивее любых вопросов. Да, на эти вопросы нельзя найти ответ...

Молли решила отправиться в Лондон вместе с подругой и остановиться у нее на несколько дней.

— В конце концов, я ведь приехала, чтобы повидаться с тобой, — запротестовала она, когда Крис удивилась, узнав о ее решении.

Они ехали молча. Крис просто не знала, что сказать. В течение многих лет она считала Молли открытой книгой для себя, а теперь не имела понятия, о чем думает подруга.

— Сэм не виноват.

Крис нервно дернулась оттого, что Молли внезапно нарушила молчание.

— Ты о чем? — Она озадаченно нахмурилась. В чем Сэм не виноват? В том, что она понятия не имела об истинных отношениях между ним и Молли? В том, что он был абсолютно непостижимым? В том, что он рассвирепел после разговора с Сэлли Грейнджер?

Конечно, слово «рассвирепел» не совсем точно описывает его состояние, когда он, закончив разговор по телефону, присоединился к ним — холодный и надменный.

— Ну, если вы решили ехать, не лучше ли приступить к сборам? — заявил он.

— Сэм, ты невероятно груб! — протестующе воскликнула Молли.

Сэм не удостоил Молли даже взглядом, продолжая смотреть на Крис, сидящую в кресле.

— Прекрасно, — выпалил он. — Рад был с вами познакомиться, Кристал Джеймс. — Он холодно кивнул. — Надеюсь, вы благополучно доберетесь до дома, — добавил он в заключение и, повернувшись к Молли, спросил с легкой иронией: — Ну, теперь достаточно вежливо, по-твоему?

Она робко кивнула.

— Да, но...

— Оставь, Молли, — устало произнесла Крис, понимая, что настроение Сэма только усугубило бы ситуацию, о чем бы они ни заговорили.

— Да, оставь, Молли, — повторил Сэм ее слова с насмешкой. — Мы с мисс Джеймс уже все сказали друг другу. — Он вышел из комнаты, даже не взглянув ни на одну из них.

И больше Крис его не видела... Молли ходила попрощаться с ним.

— Рэйчел, — вырвалось у Молли. — Рэйчел Гибсон, — пояснила она, заметив, что Крис никак не отреагировала на ее слова.

Так вот в чем не был виноват Сэм!

Рэйчел Гибсон. Красивая, талантливая актриса. Невеста Сэма Вингарда, кинодраматурга, получившего «Оскара». Она приняла большую дозу снотворного после того, как Сэм разорвал помолвку с ней. Она решила, что у него был роман с другой женщиной.