– Ты уничтожила несчастный цветок, чтобы убедиться в очевидном? Ну и зачем множить насилие?

– Успокоила.

– А смысл? – философски фыркнула Шуша. – Смерть неизбежна. Моли о безболезненной. Это лучший из возможных вариантов.

– Смею напомнить, что из нас двоих не я – потенциальный зимний капюшончик.

– Ага, но вот билеты для Вестейна на дракона его брата купил не капюшончик, а головушка в нем, – язвительно парировала Шуша.

– А вот забыл зафрахтовать частного дракона как раз капюшончик. Вот вернется он из дальних стран, и будет объясняться. Что я должна была делать? Не брать билеты вообще?

– Ну… нет. Тогда бы Вестейн нас точно убил.

– Так он и сейчас убьет, ромашка фигни не скажет. Но хотя бы долетит до своего Вьюжска и не профукает контракт, или что он там собирается получать.

Ну а мы собирались получать ремня, поэтому плелись на работу медленно и неохотно. Под стать настроению и день выдался серый, унылый, готовый вот-вот накрыть Магополис противным моросящим дождем. Я вошла в приемную минута в минуту, на цыпочках, стараясь делать вид, будто я – мебель.

– Аделита, зайди ко мне, – раздалось из приемной.

– Ой, что-то так есть хочется… – пробормотала Шуша и… смылась, ловко отперев клетку.

Только хвост мелькнул где-то под столом, а потом все стихло!

– Предательница, – буркнула я и поплелась сдаваться.

Сегодня шеф, кажется, пребывал в неплохом настроении, во всяком случае он благоухал чистотой, красотой, обаянием и сексуальностью. И даже улыбнулся, когда я вошла. Ну ничего, порадуйся напоследок, наслаждайся последними секундами спокойствия…

– Садись, обсудим дела. Сегодня мне нужно, чтобы ты подшила все документы по Фейску. Они прислали контракт, нужно сделать три копии. Одну положить мне на стол, вторую отдать в отдел обогащения, и еще одну отвезти в ПЧД.

– Куда?

– Подземные Червовые Дороги. Им тоже нужна копия, чтобы заключить субдоговор на перевозки. Затем займись организацией банкета для сотрудников. У Шушанны в столе где-то планы, контакты и все остальное. После каждого успешного контракта мы обязательно устраиваем небольшой праздник. Увы, но тебе не удастся на нем повеселиться, потому что мы едем на всемирную конференцию магических предпринимателей во Вьюжск, но об этом тебе наверняка Шушанна тоже сказала. Не забудь захватить с собой выходное платье и теплые вещи, помимо докладов там будет блок со спортивными и торжественными мероприятиями.

– Кхм… хорошо. К слову, о Вьюжске…

– Да-да? – Вестейн отвлекся на какие-то документы на столе и слушал меня вполуха.

А я не знала, как начать.

– Вот скажите, вы в целом к людям как относитесь?

Начальник опешил.

– К людям в смысле смертным или к людям в смысле вообще?

– Вообще.

– Нормально я к ним отношусь, а что? Ты решила устроить бойкот расизму и проверяешь, адекватнее ли я, чем брат?

– Ну-у-у… я просто поду-у-ума-а-ала-а-а-а… У вашего брата поганый характер. Извините.

– Ничего. Это правда.

– И мы можем использовать его репутацию на благо «Бла-бла-маг».

– И как же?

Вестейн выглядел заинтересованным, и в конце тоннеля забрезжил свет надежды.

– Пропагандировать равенство, доступность. Мы – не пафосная компания, пользоваться услугами которой могут только знатные граждане, мы готовы к сотрудничеству вне зависимости от происхождения и статуса клиента. Мы – такие же люди, как и наши партнеры, и это проявляется во всем.

– Пока слишком расплывчато, но звучит интересно. Обдумай, как это можно превратить в жизнь и расскажешь…

– Так я уже.

– Что уже?

– Ну… я купила билеты на обычного дракона. Пассажирского.

Лицо у шефа вытянулось от удивления, а ручка выпала из рук. Да уж, типичный дракон, даже мысли не возникает, что его чешуйчатую задницу в человеческой ипостаси может везти кто-то дешевле золотого дракона!

– Что ты сделала? – очень тихо и очень угрожающе начал начальник. Сейчас я искренне позавидовала Шуше. А что, с говорящей белки спроса никакого. Она маленькая, незаметная и бегает быстро.

– На самом деле свободных драконов не было, и мне пришлось заказать обычные. Лететь совсем недолго! Это же лучше, чем не лететь вообще, да?

Последняя фраза прозвучала очень жалобно. Глаза я сделала соответствующие. Вдруг получится задобрить?

– Покажи билеты! – потребовал Вестейн. – Немедленно!

Ну вот и прибежала. Теперь с уверенностью могу сказать, что свет в конце тоннеля – это несущийся на тебя дирижабль с огромным фонарем.

– Давай-давай, я же все равно достану.

Я нехотя полезла в папку с текущими документами и достала билеты. Шефу даже не нужно было на них смотреть, чтобы стиснуть зубы и злобно на меня зыркнуть.

– Ты серьезно?! Ты надо мной издеваешься? Взять билеты компании моего брата? После всего? Аделита, в тебе есть хоть капля самоуважения?

– Других не было. Я думала, будет хуже, если мы не полетим вообще.

– А почему дракон не был заказан еще до Фейска? Чем занимается Шушанна? И о чем думала ты, когда покупала билеты в «Ля-ля-ля-маг»?

– О том, что у нее дурацкое название, – буркнула я, понимая, что терять, собственно говоря, уже нечего. – Или о том, что, если мы не улетим, вы меня прибьете. А если улетим, то тоже прибьете, но зато попадете на этот свой… слет, в общем.

Мне показалось, взгляд Вестейна слегка потеплел, хотя на лице все еще читались эпитеты, которыми он нас с Шушанной мысленно награждал. Но я решила, что увольнять меня не будут, максимум лишат премии или чувства собственного достоинства. И оказалась не совсем права.

– Куколка, а давай я тебя уволю, а потом приглашу на ужин? Мне кажется, так будет лучше для всех. Шушанна из рук вон плохо передала тебе свои дела, и мне не хочется лишиться фирмы из-за симпатичной ассистентки.

Надувшись, я откинулась на спинку кресла и уставилась на носки туфель. Увольняться не хотелось, хотя мысль об ужине с Вестейном неожиданно отозвалась приятным предвкушением. Но я забила ее на месте и тут же похоронила в недрах фантазий.

– А давайте вы меня не будете увольнять и приглашать на ужин?

– Это еще почему?

– Ну потому что мужиков много, а такая зарплата – одна, – честно призналась я.

Лицо Вестейна обиженно вытянулось, но прежде, чем он озвучил все, что думает по этому поводу, по кабинету пронеслась странная трель, как будто кто-то дернул с десяток колокольчиков. Звук исходил от небольшого ящичка на письменном столе, оказавшегося переговорником наподобие того, через который звонили мы с Шушей.

– Шеф, это я, – раздался деловитый голос Шушанны.

– Наконец-то! Я думал, ты поехала на похороны дядюшки, а не на свои. Шушанна, что происходит? Где дракон? Почему ты свалила всю свою работу на Аделиту, а сама при