— Убить — это мощно, — с уважением произнес Григорий. — Сама так думаешь, или волхвы подсказали?

— Иерарх, Кузьма Иванович Сапогов, — задумалась Тамара. — Он с моим отцом дружит. Советы дает, помогает в делах.

Внезапно она откатилась в сторону, вытянула правую руку, на кончике пальцев которой стал формироваться узкий ледяной клинок. Он стремительно рос в направлении головы Григория, грозясь проткнуть ее неимоверно острым жалом. Спешно выставленный скрипт «огненная стена» с шипением принял в себя смертоносное оружие. Молодые люди, вскочив на ноги, одновременно замахали руками, демонстрируя свои наработки. Григорий с удивлением понял, что соседка владеет всеми компонентами Стихий, легко меняя варианты плетений. Внезапно вздыбившаяся земля попыталась повалить его навзничь, но ответная атака «железным кулаком» сбила кастование Тамары. Девушка пошатнулась, и он предельно четко увидел, как поврежденная аура стремительно подпитывается из резервов организма. Так называемая «мана» (Григорий не любил этот термин) сама распределяла потоки целебной энергии по контуру. Такого стремительного самолечения редко кто добивается, не поднявшись по уровню до пятого или шестого ранга. А Тамара тянула даже выше. Получается, она, как и Григорий, имеет Дар с самого рождения, а сейчас просто его развивает.

Хлесткий удар по ногам вылетевшими из-под песка старыми корнями ивняка повалил Гришку на землю. Сухие, побелевшие от времени корни оплели его щиколотки, не давая встать, да еще пытались тащить его к воде. Руна «лезвие» помогла отсечь противные корни, и только тогда Григорий вскочил, одновременно закрываясь сферической защитой. Шутки шутками, но девица разошлась, посылая один за другим убийственные плетения, умело комбинируя элементы Стихий. Хорошо, хоть «паровой каток» не догадалась запустить. Пришлось бы в воде спасаться.

— Сдаюсь! — хохоча, он поднял руки.

— С чего это? — рассердилась Тамара, уперев руки в бока.

Григорий засмотрелся на нее. Длинноногая девица уже входила в пору зрелости, и ее начавшиеся округляться женские формы вогнали его в краску. В зеленом открытом купальнике Тамара вся искрилась переполнявшей ее энергией, и гудевший от напряжения воздух ощутимо пах озоном, как после очищающей грозы.

— Мы всех волхвов переполошим такой концентрацией Силы, — предупредил Григорий, отводя взгляд в сторону, но глаза, кажется, стали жить своей жизнью, упрямо возвращаясь в нужное место для созерцания стройных ног Тамары.

— А ну-ка, глазки-то подними! — необычайно строгим голосом произнесла девушка. — Ты куда это пялишься? Даже не вздумай!

— Может, перекусим чего? — решил сбить накал Гришка, с облегчением срываясь с места. Легко подтянулся на руках, поднимаясь на небольшой откос, помог Тамаре подняться и зарысил в сторону полянки, где Шубин уже накрыл небольшой достархан. Самого лейтенанта нигде не было видно. Куда-то исчез, даже не предупредив.

— У тебя потенциал иерарха, — сказал Григорий и накинул не плечи девушки покрывало, а потом налил в пластиковую кружку горячий чай из термоса, которую сразу же передал Тамаре. — Ты об этом знала?

— Спасибо, — ответила девушка, принимая кружку. — Конечно, знала. Я, по-твоему, совсем дремучая? Меня сразу предупредили, как только обнаружили рост Силы и постепенное устойчивое накопление энергии. Только женщин-иерархов не бывает. У нас другая классификация.

— Да я знаю, просто мне легче так оперировать терминами, — Гришка схватил бутерброд с толстым куском колбасы и примерился, с какого конца его прикончить.

— Ну-ка, господин Старицкий, дайте классификацию женских рангов, — насмешливо приказала девушка, поджимая ноги под себя. — Заодно проверю, какой уровень обучения в здешних гимназиях.

Григорий почесал затылок, собираясь с мыслями.

— Женская классификация одаренных имеет линейную, то есть горизонтальную структуру и не привязана жестко к системе. Каждая может переходить из одного ранга в другой без каких-либо обязательств. Ранг Весты имеет три категории. Все они, так или иначе, связаны с целительством: знахарки, травницы, а также те, кто работает в медицинских учреждениях. Правильно?

— Да, согласна. Немного запутано, но к этому уже все привыкли, — кивнула Тамара.

— Дальше идет Ранг Валькирии с подкатегориями, целая куча их там. Потом, выше всех стоит Берегиня. И тут дело даже не в силе или возросших магических способностях женщины, а в созидательности. Берегиня считается выше Валькирии, потому что в первую очередь призвана защищать, а не разрушать.

— Молодец, пять баллов тебе, — усмехнулась Тамара. — И какие выводы ты сделал?

— Уровень Берегини схож с уровнем архимага, а то и иерарха.

— Ну, да. Женская классификация, кстати, не загнана в жесткие рамки, как у вас, мужчин. Ранжир — это всего лишь возможность отсеять слабых носителей Дара. А вообще, слабых Берегинь не бывает. Валькирия может быть слабенькой в плане Силы. Она же больше боец, приходится драться не только с помощью магии, но и свои физические силы применять.

— А как определяется потенциал у женщин?

— Кто-то проходит инициацию, у кого-то по праву крови, — пожала плечами Тамара. — Я до каких-то пор ничего не знала о своих способностях, потом мою кровь проверяли на молекулярном уровне, а затем появился господин Сапогов. Вот он и посоветовал родителям обратить внимание на некоторые мои сильные стороны, как они будут развиваться.

— Так ты, выходит, Валькирия? Я слышал, что среди них есть ранг Оборотней.

— По внутреннему состоянию и потенциалу — Валькирия, но не оборотень, как и не берсеркер, — туманно ответила девушка.

— Ну да, ловко ты меня боевыми заклятиями атаковала, — решил польстить Григорий. — А зачем без предупреждения «ледяной клинок» хотела в башку воткнуть? Вдруг убила бы?

— Значит, ты не такой шустрый, как о тебе говорят, — холодно ответила Тамара. — Думаешь, я просто так тебя проверяла? Ты свой потенциал передо мной раскрыл. А я слегка подпиталась твоей Силой.

Гришка не знал, что ответить. Такого коварства он не ожидал. И теперь лихорадочно вспоминал, кто способен на такие хитрые уловки. Валькирия точно не способна, а Весты не занимаются тем, чем по долгу службы должны одаривать людей. Берегиня? Тоже, как бы, не их профиль. Вамп? Не, не может такого быть. Вот про них точно одни легенды бродят, не находя подтверждений ни у одного исследователя.

— Что так побледнел? — усмехнулась девушка, довольная произведенным эффектом. — Не бойся, ничего плохого я не сделала. Твоей мощи хватит удерживать свою ауру в постоянной готовности. Я же слегка подкорректировала твою структуру. Защита у тебя какая-то странная.

— Ну-ка, что ты там увидела необычного? — оживился Григорий, но Тамара покачала головой, ответив, что пока сама не может разобраться. Надо время, чтобы понять. Но она обязательно расскажет о своих наблюдениях.

Неспешную беседу прервал Шубин. Лейтенант вынырнул откуда-то из-за деревьев, и с непроницаемым лицом налил себе чай и взял бутерброд с сыром. Утолив первый голод, он спросил парня: