– Ленка, пользуйся, повышай свой интеллектуальный уровень. Авось, потом пригодится.

– Не пугай. У меня уровень уже зашкаливает. И не только интеллекта. Устала я от неопределенности этой, от обстоятельности. Тоскливый он какой-то. Вроде при деньгах, а радости мне никакой. Я даже стала думать: ну, вот, предположим, женится он на мне. Деньги там, то-се, шубы, колечки… А как я с ним жить-то стану? Он же как с другой планеты.

– Мужчины, Лен, все с другой планеты. Их к нам как диверсантов забросили – нервы мотать и жизнь усложнять. – Вика вздохнула, вспомнив, как пыталась втолковать папе и будущему супругу, почему платье за вечер необходимо поменять три раза, а гостей развозить по домам непременно на лимузинах, а не на такси.

– Ладно, может, мой окажется половым гигантом, – очень последовательно завершила разговор Лена. – Надо по-быстрому выяснить и либо заканчивать эти приседания, либо… В общем, пока!

– Пока, – пробормотала так и не успевшая похвастаться Вика.

Знакомство с мамой будущего мужа – та еще эпопея. Мамы бывают очень разными. Редко встречаются свекрови, уверенные, будто непутевому сыну крупно повезло найти замечательную девушку. Чаще доминирует мнение, что повезло девушке, которая пришла на все готовое – не поила, не кормила, не растила, не воспитывала, а теперь вот непонятно за какие заслуги огребла такое сокровище. Но некоторым свекровям хватает ума и такта отдать свою кровиночку молча. В конце концов, ведь может оказаться, что сын не такой уж дурак и жену выбрал вполне сносную. Более дальновидные не портят отношения с матерью своих будущих внуков, чтобы впоследствии, получить свободный доступ к пухлым карапузам. Глупо сначала ругать будущую невестку последними словами, активно препятствовать свадьбе, поссориться на самом мероприятии с родителями молодой жены, а потом удивляться, что тебя не зовут в гости.

Мама Дмитрия оказалась дипломатом. Правда, она скорее соблюдала нейтралитет, нежели изображала радость от предстоящего родства. Юлия Карловна была астрологом-самоучкой. Однажды она приобрела пару тонких книжек с гороскопами и с тех пор скупала все лунные и прочие календари и глобальные предсказания маститых коллег.

Внешне свекровь Вике понравилась: высокая, сухопарая, с решительно выдвинутым подбородком и приветливой улыбкой. Белоснежные, явно вставные зубы блестели, как у голливудской звезды. На морщинистой шее болталась связка оригинальных бус. Она молодилась, была в меру современна и симпатична.

Доброжелательно оглядев Вику, Юлия Карловна с сожалением констатировала:

– Жаль, что вы именно сегодня пришли знакомиться. Сегодня день «жаба». Вот если бы завтра… Ну да ладно. Теперь уже ничего не изменить. Кстати, у вас с Митенькой планеты тоже не очень хорошо сочетаются. То есть вы, конечно, не пугайтесь, ничего плохого. Но и порадовать мне вас тоже нечем.

После столь впечатляющего вступления Вика впала в тревожную задумчивость. Гороскопам она не верила, но и идти против звезд побаивалась.

– А что же теперь делать? – К концу визита она уже так переволновалась и устала от тяжелых предчувствий, что решила посоветоваться. Тем более что будущая свекровь довольно благожелательно улыбалась, расспрашивала о планах и даже пару раз похвалила.

– Надо свадьбу назначить на правильный день, – назидательно подняла пальчик Юлия Карловна. Белый бублик скрученных в рагульку волос на ее тщательно причесанной голове торжественно дрогнул.

Идти на Викину свадьбу Аня отказалась. Во-первых, на свадьбу стихи не подаришь. Надо что-нибудь существенное. Тем более на такую роскошную свадьбу, про которую целый час заливалась соловьем Вика. А во-вторых, Ане Кочерыжкиной было даже страшно подумать, что «он» может быть тоже приглашен. То, что Аня посчитала началом новой жизни, трамплином для счастья и вообще – крутым поворотом в своей серенькой судьбе, оказалось миражом. Даже не миражом, а какой-то гадостью. Леша Пешеходов просто хотел переспать с бывшей одноклассницей, реализовав свои подростковые фантазии.

Все.

Больше ничего такого он не планировал, и когда просил Аньку захлопнуть дверь, то имел в виду, что она тоже просто развлеклась и уйдет навсегда. В Лешкиной жизни, разумеется, будет еще много женщин, а рядом может остаться лишь самая достойная, лучшая и подходящая. Кочерыжкину он таковой не считал.

Поняла это Аня не сразу. Сначала неделю прождала его звонка. Хотелось рассказать, что Лешка стал ее талисманом, потому что она устроилась на работу, стала по-другому себя воспринимать, похорошела, приобрела уверенность и даже в зеркало начала смотреть с интересом. Вот позвонит Алеша, и она расскажет про детей – очаровательных, смешных, иногда нелепых, доверчивых, беззащитных. Про мегеру, которая оказалась вполне сносной теткой, работу с которой можно пережить, если про себя посмеиваться над ее самоуверенностью и маразматическими идеями. Аня долго придумывала, как она станет его называть, обкатывая на языке ласковые прозвища и производные от Лешкиного имени.

К выходным она начала нервничать, а в субботу не выдержала и поехала к нему домой, благо адрес сохранился в памяти. Пешеходов искренне удивился, увидев маячившую у подъезда одноклассницу.

– Кочерыжкина, привет! Ты чего тут?

Аня растерялась. Действительно, как объяснить, чего она тут?

– Тебя жду. – Она улыбнулась, чувствуя предательскую дрожь в ногах.

– А зачем? Еще раз переспать хочешь? – озадачился Лешка. – В принципе… давай. Я только «за».

Она бежала, наступая в начинающие подсыхать апрельские лужи. Пульс стучал в ушах так, словно какой-то чукотский шаман бил по барабанным перепонкам. Тело дрожало, вибрировало и не слушалось – ноги норовили подогнуться, в груди нарастала тошнота, а голову стиснул обруч с шипами.

Счастья нет, потому что его не может быть никогда. То, что Анька приняла за первую ступеньку к счастью, которого у нее никогда не было, оказалось лишь глаголом «переспать». Необходимо было кому-то выплакаться, но тайна казалась настолько постыдной, что звонить подругам она не решилась. Это была жирная точка на всех ее мечтах.

Клякса. Такая же нелепая, как и вся Анькина жизнь.

Лена, будучи девушкой простой и незатейливой, не любила двусмысленных ситуаций. А ее отношения с Яном Харитоновичем были не просто двусмысленными, а многозначными. В том смысле, что понимать их можно как угодно, только никакого позитива ни одна из версий Ленке не несла. Конечно, на безрыбье и рак рыба, но нужен ли ей рак, вот в чем вопрос.

– У тебя новый кавалер? – осторожно поинтересовалась тетка. И в ее голосе отсутствовали нотки презрительного сочувствия. Обычно она именно сочувствовала племяннице, ведь бестолковая девица вечно выбирала не тех.

– Типа того, – неопределенно кивнула Лена.

С одной стороны, Яна можно считать кавалером, а с другой… Кавалеры так себя не ведут! В их действиях должен быть какой-то прогресс. А ухаживания Яна Харитоновича застыли на начальном этапе, и он даже не пытался продвинуться дальше в отношениях и ближе к телу. Конечно, это такая редкость в наше время, но не всем она нужна.