Принц сел на рядом стоящий стул, опрокинул голову на ладони. Между собеседниками возникла тишина, ничто не нарушало ее довольно долгое время, пока Лев наконец не встал.

— Чарли… — Он подошел к Принцу, сел рядом с ним.

Тот медленно поднял голову, но на Льва не посмотрел.

— Ты можешь уйти, я пойму. — Вздохнул он. — Я тебя обманул, я сбежал, спрятался. Наверное, я сам во всем и виноват. Я знаю, что это так. Просто я думаю, что, останься я здесь, ничего бы не изменилось, потому что я не знаю, что делать. От меня совсем ничего не зависит.

Снова помолчали, будто бы это было необходимо для того, чтоб продолжить беседу.

— Я должен подумать. — Вздохнул Лев. Принц вздохнул: лучше бы ушел, не думая. И насовсем. Чем медлил с ответом. Сердце скрипит от совсем крохотной надежды, что Лев все-таки останется с ним…

— Что с нами случилось в Стелле? — Спросил Лев.

— Мы оба потеряли сознание из-за этой сволочи, — невесело хмыкнул Принц, — говорят, что вирус убил… унес полгорода. Даже… Больше половины. И стали появляться эти существа. Те, кого вирус не тронул, перебрались в замок, теперь тут около восьми тысяч человек.

— Замок… Твой замок такой большой?.. — Молодой человек с удивлением посмотрел на собеседника.

— О, ты не представляешь, насколько. Для меня и моих родителей он был…Слишком большим. И представь теперь, когда ты остаешься… Совсем один?

— Кажется, что все вот-вот обрушится на тебя, — добавил Принц, спустя минуту, — и иногда хочется, чтоб обрушилось. Вряд ли ты успеешь почувствовать что-нибудь, зато уйдешь легко и без лишних страданий.

Лев задумчиво откинулся на спинку стула.

— Тебе этого не понять, твое одиночество было куда приятнее. — Усмехнулся Принц. — Ты не был оставлен, ты изначально был один, от того тебе и легче.

— Тебе будет… Больно лишиться меня? — Спросил Лев, и Принц посмотрел на него.

— Мне ли не привыкать к лишениям? Не привязывайся ко мне, если не хочешь дожить этот месяц счастливо. Ты можешь уйти на другой этаж, найти там что-то, кого-то…

Лев думал достаточно долго, заставляя все внутренности Принца корчиться в этом, несомненно, болезненном ожидании.

— Я не хочу жертвовать своим счастьем. И не стал бы этого делать ради кого-то…

— Даже ради того, кем дорожишь? — Несвоевольно перебил Принц. Вопрос прозвучал достаточно напряженно, так что Лев не мог не понять, о чем он на самом деле.

— Я тебе уже говорил свое мнение о привязанности и любви. Они деструктивны.

— Хорошо. Значит, ты уходишь. — Принц поднялся, зачем-то отряхнул рубашку и протянул Льву свою влажную ладонь.

Лев вопросительно выгнул бровь.

— Прощай, — пояснил Принц, стараясь смотреть куда угодно, но только не в лицо собеседнику, — рад был… Был рад с тобой… Я был рад. Удачи.

Две минуты полных гробовой тишины между ними. Принц все так же протягивал ладонь, Лев сидел, изображая мраморную статую, одну из тех, что украшали анфилады замка.

Наконец последний осторожно пожал руку юноше. Принцу захотелось выдернуть свою руку из его. Где-то внутри что-то взорвалось, и последствия взрыва подкатывали к горлу, от них щипало в глазах, но парень владел собой: на его бледном лице не дрогнул и мускул.

Лев отпустил. Принц резко повернулся к двери, и собирался было выйти, но…

— А я не сказал, что ухожу.

Юноша запрокинул голову к потолку, беззвучно проклиная этот день, и только после этого развернулся к говорившему.

— Что?

— Я еще не принял решение. — Сказал Лев совершенно искренне.

Принц смотрел на него несколько секунд. Таким взглядом смотрят на разворотившую дом собаку в отсутствие хозяев. Или на разбитый детьми сервиз. Так смотрел юноша на сидящего на стуле Льва, на виляющий хвост-кисточку.

— А я принял. — Наконец ответил Принц. — Катись к чертовой матери.

После этого он вышел из комнаты, предварительно хлопнув дверью так, что грохот от этого звука, казалось, оглушил всех в радиусе пяти метров.

***

Замок гудел от обилия народа. То тут, то там спали, кутаясь в простыни, пледы, платки — в общем во все, во что можно было укутаться от подступившей прохлады вечера. Незанятыми оставались только верхние комнаты замка, куда нельзя было пройти, не напоровшись на охрану.

Добравшись до балкона, Принц опустил голову вниз, разглядывая несчастных горожан. Кричали дети, кто-то ругался, где-то началась драка, все это сопровождалось громкими рыданиями. Стражи пытались утихомирить людей, но все это было бессмысленно.

Было понятно, что их проблемы только начинаются. Невозможно обеспечить такое огромное количество народа, особенно тогда, когда они тебя не слушают…

Принц сел на пол, свесив ноги между балясин. И сделать ничего нельзя, и не делать ничего нельзя. Что у него за положение такое? Еще и Лев… Впрочем, о Льве хотелось думать в последнюю очередь. Ему и правда лучше уйти…

Внезапно Принц заметил шевеление на втором балконе, что находился ниже его. Он высунул голову, чтоб разглядеть происходящее.

Туда вышла некая процессия людей, одетых в темные одежды, во главе которых шагал Ластор. Стражи в серебряных шлемах и с длинными копьями замыкали это шествие.

Снизу толпу людей раздвигали, чтоб вытащить в центр зала невероятно огромный диск. Его подвесили за мощную веревку на деревянную конструкцию. Подошел невысокий страж без копья, но с большой и тяжелой палкой, размахнулся, да ударил ей по золотому диску.

Удар сотряс многовековые стены замка. Принц зажал уши, снизу послышались вздохи и ахи, однако толпа людей благоговейно притихла.

— Внимание! — Громогласно крикнул Ластор со своего балкона. — Уважаемые жители Стеллы! Мы пониманием, что вам сейчас далеко не до наших рассуждений о ситуации! Но хочу вам сообщить, что сейчас состоится большое совещание! На нем мы придумаем дальнейший план действий! Просим вас сохранять твердость духа, и не сеять ссор!..

Толпа снова заволновалась.

— Вы говорили это и вчера!

— Катись к черту со своими обещаниями!

— Пожалей наших детей!

Негодование росло ежесекундно. В Ластора летели проклятия и ругательства такого рода, что Принц удивлялся, как люди вообще умудрились такое выдумать. Однако, они кричали, заглушали Ластора, даже кидались в него различного вида предметами.

Но страж снова ударил по диску, и все угомонились.

Ластор с процессией скрылся за бардовыми шторами, свисающими на выходе с балкона.

— Что это за собрание такое?.. — Подумал Принц вслух. Неожиданно он понял, что ему непременно нужно там быть, просто чтоб понять дальнейший план действий, который примет Ластор. Во всяком случае, это лучше, чем просто прятаться в своей