Пока я дочистил своё оружие, подоспела жареная картошечка. Как же я скучал по этому вкусному блюду. Жаровню мы опустошили за пару минут. После чего поговорили ни о чём и оправились спать.

Неделя пролетела в бешеном темпе, Фантом гонял меня, как никогда. Приходя домой, я просто падал от бессилия. Стрельбы, силовые, спарринги, всё это слилось в один сплошной марафон. У гильдии оказался очень хороший тренировочный полигон. На нём я бегал, прыгал, лазил, стрелял, сходился в рукопашных схватках с другими охотниками и всё это на время. Фантом только довольно покрякивал, когда я укладывался в норматив. В последний день меня вызвали в гильдию и выдали заказ. Это была банда падальщиков из шести человек. На мою скептическую улыбку при озвучивании заказа я получил отцовского леща от Фантома и был отчитан, как мальчишка.

— Ты что, возомнил себя непобедимым, или может ты считаешь, что в этой банде окажутся такие же дебилы, как и в той, которая попалась тебе в первый день? — ругался на меня дядя Женя, — Или ты считаешь, что они и в этот раз подпустят тебя на расстояние рукопашной схватки? А ты не забыл, что в тот день я прикрыл тебя из винтовки, и если бы не это, то лежать тебе с дыркой в башке.

— Я понял, Фантом, — буркнул я, глядя в пол, — я тебя не подведу.

— Ты что, реально дурак? — ещё больше взорвался тот. — Мне насрать, подведёшь ты меня или нет, если ты будешь относиться к противнику с пренебрежением, то жить тебе недолго. За ошибку тебе двойку не поставят, тебя убьют, ты понял?

— Понял, — опять буркнул я.

— Понял он, — смягчился Фантом, — ладно, сегодня отдыхай, завтра в путь. Не забудь завтра получить камеру и пайки на три дня. Проверь и почисть оружие. И думай головой, прежде чем начать охоту.

День я провёл, предаваясь безделью, к вечеру мне стало скучно, и я решил прогуляться. Прошёлся по нашему району, потом по соседнему. Потом решил пройтись до центра. Так, праздно шатаясь, я услышал оклик в спину:

— Эй, новенький, чего шляешься, нос повесил?

Обернувшись, я увидел Валю. Слегка прихрамывая, она поравнялась со мной.

— Чего притих, или не рад видеть? — улыбаясь, спросила она.

— Рад, конечно, просто не ожидал, — ответил я, — а ты здесь какими судьбами?

— Здрасьте, — рассмеялась она, — это о чём ты таком думал, что не заметил, как забрёл к нашему тиру, да ещё и в конце рабочего дня?

— Да ладно? — я завертел головой. — И правда тир, видимо, ноги сами принесли, я, в общем-то, нигде больше в городе-то и не был.

— А я уж подумала, не меня ли тайный поклонник пасёт, — вновь рассмеялась Валя и пихнула меня кулаком в плечо, — ну чего ты такой кислый, или случилось чего? — после вопроса она пристально посмотрела на меня.

— Да нет, всё штатно, — успокоил её я, — просто завтра посвящение, волнуюсь.

— О, это многое объясняет, — с пониманием кивнула она, — я помню своё посвящение, всю ночь ворочалась, уснуть не могла. А ты ещё ничего, бодренький.

— Да уж куда там, — усмехнулся я, — Фантом из меня за неделю всю бодрость вытряс.

— Наслышана, — кивнула Валя, — приходили, жаловались на тебя.

— Кто? — обалдело вытаращился я.

— Охотники, которых ты побил, — расхохоталась она.

— Ну так они сами поддавались.

— С чего ты это взял? — удивлённо посмотрела она на меня. — Смысл им поддаваться? За твои красивые глаза?

— Ну не знаю, — пришла моя очередь удивляться, — тогда почему они так быстро сдавались?

— Может быть потому, что ты был сильнее?

— Хмм, это многое объясняет.

— Ты давай гуся-то из себя не строй, — опять расхохоталась Валя, — иди давай, угощай девушку ужином.

— Я не знаю тут ни одного приличного заведения, — виновато посмотрел я на неё, — может быть девушка сама выберет место?

— Пошли, темнота, буду просвещать тебя по поводу злачных мест сего прекрасного города.

Приличное злачное место обнаружилось через пять минут. Местечко на самом деле было вполне приличным, как и основные здания в этом городе, построенное из дерева. Очень походило на кабак в Солнечном. Всё очень добротно, чисто и многолюдно, видимо, заведение пользовалось спросом. Называлось сие злачное место «У Гелы». Хозяином оказался добродушный грузин худощавого телосложения с открытой и светлой улыбкой. Валю он, видимо, знал и видел не в первый раз, потому как при входе сразу поприветствовал её и провёл к свободному столику лично. Работал он на кухне, но едва заслышав голос бармена: «Здравствуй Валя», тут же вышел из кухни.

— Валя, здравствуй, дорогая, как здоровье твоё, почему долго не приходила? — сразу набросился он с вопросами. — Я тебе сейчас такой хачапур приготовлю, пальчики оближешь.

— Ой, Гела, ну какой хачапур на ночь глядя, — расхохоталась Валькирия, — мне нужно за фигурой смотреть.

— Что там смотреть? — возмутился хозяин заведения. — Совсем худая.

— Познакомься, дядя Гела, это Сумрак, ученик Фантома, — указала на меня Валя, съехав с темы о фигуре.

— Ой, что за праздник сегодня, — расплылся в улыбке Гела. — Валя наконец-то себе жениха нашла! Смотри мне, девочку обидишь, я не посмотрю на Фантома, сам тебя бить буду, — это он уже мне сказал, грозя пальцем и не переставая улыбаться.

— Что вы, и в мыслях не было, — выставил я ладони вперёд, — я сам себя побью, если Валю обижу.

— Молодец, — улыбнулся Гела, — правильный ответ. Теперь мне придётся побить Валю, если он тебя обижать будет.

На этот раз мы расхохотались все трое. Усевшись наконец за стол, мы заказали эти волшебные хачапуры, и Гела удалился на кухню.

— Ну рассказывай, на кого тебе выпал заказ? — спросила девушка, едва удалился хозяин заведения.

— На падальщиков, — ответил я, заметив, как Валькирия вздрогнула при их упоминании.

— Это очень серьёзно, — она сразу же стала суровой, — сколько их?

— Мне сказали, что шестеро, — пожал я плечами.

— Круто, постарайся расстрелять их издалека.

— Хорошо, давай не будем о посвящении, у тебя очень хорошо получилось меня отвлечь.

— Хорошо, давай, расскажи, как вы встретились с Фантомом, — сменила она тему, не подозревая, что она вновь приведёт к падальщикам.

— Давай я лучше расскажу, как мы разобрались с кошками, — решил я подкорректировать тему разговора.

— С кошками?! — её глаза загорелись азартом. — А давай лучше про кошек.

И я рассказал, затем она рассказала про кабанов, потом нам принесли хачапури, которые мы проглотили, не заметив, настолько они были вкусными. Хитрый Гела велел принести нам бутылку вина, за счёт заведения. В общем, время пролетело незаметно.

— Наверное, нам пора, — внезапно сказала Валя, глядя на часы, — завтра тебе предстоит нелёгкий день, тебе нужно выспаться, да и мне на работу.