погибает, то ты растворяешься в пространстве и соединяешься со всеми существами вселенной. Так происходит всегда. Вопрос лишь в том, что ты намеренно откажешься от своей личности или это произойдет стихийно.

Чип дошел до нас, на его лице застыл гнев.

– Это вы виноваты, – он указал на меня и на Тома, – если бы вы не пришли в наш мир, этого бы не произошло.

Я опешил. Я и так чувствовал себя виноватым, но услышать это от Чипа, хранителя города, было куда более тяжелее. На нас смотрели так, как будто мы собственноручно разрушили всё вокруг. Мои глаза предательски стали мокрыми, у меня не было сил защищаться от обвинений Чипа, у Тома, видимо, тоже. Да и что можно было сказать? Том выглядел потерянным, его кожа была ещё бледнее, чем обычно. Чип продолжил:

– Вы должны исчезнуть, вернуться туда, откуда пришли или перерождайтесь. Здесь вам больше нет места, – Чип вынес нам вердикт. – У вас время до заката завтрашнего дня.

– Чип, зачем ты такое говоришь? Никто не виноват в произошедшем, – вмешался Александр.

– Тут я хранитель мира, и только я принимаю решения, – последнее слово было за Чипом, уговаривать было бессмысленно…

– Ничего, Александр, – я похлопал его по плечу, – я буду перерождаться, а ты, Том?

– Мир на Земле слишком жесток, я не могу вернуться туда, какую бы жизнь мне не выбрали. Ты – сумасшедший если, готов к реинкарнации.

– Нет, Том, это ты сумасшедший, раз готов вернуться на скучный и пресный второй уровень.

Том заулыбался. Так удивительно бывает, несмотря на общий опыт жизненных событий, мы выбираем разные пути.

– Значит, пришло время нашим дорогам разойтись? – я обратился к Тому. В ответ он молча кивнул.

Чип осмотрел всех, он встал посередине комнаты и произнес речь:

– Сегодня мы увидели, как наш мир почти разрушился, а наши близкие растворились в пространстве. Их жизненный опыт навсегда сохранится в памяти этого мира, в наших сердцах. Я не мог предсказать действия Эвергов и поэтому не мог им помешать, так как мои способности в тысячи раз уступают их силе и мощи. Но я смог защитить это здание и существ, находящихся здесь. Мы продолжаем жить, и я надеюсь, что вместе мы восстановим наш мир, – он закрыл глаза и щелкнул пальцами, в воздухе появились кровати для каждого, и они медленно опускались рядом с нами. Чип продолжил: – На сегодня с нас хватит, отдыхайте. Завтра начнется новый день, и мы приступим к возрождению.

Я лег на свою кровать и моментально уснул. Кто-то схватил меня за плечо и прошептал в ухо: «Я знаю, как тебе вернуться в свой мир, в твоем же воплощении».

– Мел? – я спросонья не сразу разобрал, кто это был.

– Тш-ш, пойдем со мной, я тебе покажу, только не шуми.

Я пытался сделать вид, что мне неинтересно. Но мы оба знали, что я не мог отказать ей и я пошел за ней. Она вывела меня из школы, и мы повернули в небольшой переулок.

– Я знакома с одним чародеем. Он сказал, что тебя можно вернуть к жизни, – сказала она.

– Но как?! – удивлялся я.

– Оказывается, ты не окончательно умер. Твоё тело подключено к аппарату, – она подвела меня к незнакомцу в капюшоне, – сам спроси.

Передо мной стоял старик в грязной мантии, с безумным взглядом.

– То, что говорит эта девушка, правда?

– Да, – чародей расплылся в кривой беззубой улыбке.

– Но как такое возможно?! И почему я не знал об этом раньше?

– В этом мире так много вопросов и так мало ответов – протянул он. Я могу видеть будущее, прошлое, параллельные миры… и я вижу тебя, твоё тело и твоё будущее.

– Я думал, что такое только Творцу под силу.

Он рассмеялся, как безумный

– Он был работником света, – прокомментировала Мел, – скажи, как ему попасть домой?

– Нет, сначала я расскажу, ско-о-лько это будет сто-о-ить,– он нарочно растягивал все слова, как будто тянул время, – Марк, моя цена за помощь тебе… надо подумать… да, высокая будет цена… – он замолчал.

– Эй! – я схватил его за его мантию, мне было не до игр. Я заглянул в его глаза и увидел своё крошечное отражение. Мои волосы были растрепаны, на лице – синяки от ударов. Безумен был я, а не он. Я отпустил его.

– Что ты хочешь взамен?

– Я хочу получить твое сознание.

– Это как? – я отошел назад, переваривая. Я – это и есть мое сознание.

– Ну-у… Не так буквально, ты вернешься домой, поживешь в радость и в сладость, а когда умрешь и вернешься в сансару, то придешь без осознания себя. Ты не будешь знать, кто ты и что с тобой было.

– А если ты меня обманешь?

– Ты ничем не рискуешь, если не получится, всё останется, как было, а получится… ты получишь то, что хочешь. Я получу то, что я хочу.

Я, не задумываясь, согласился.

– Отлично, когда вы с другом поедете в горы… в храм… вы доберетесь до деревни. Найди там секвойю, подойди к этому дереву, дотронься до него, и ты увидишь лунную дорожку на земле. Иди по ней, пока не дойдешь до скалы. На ней будет высечен месяц. Это твой портал. Запомнил?

Я проговорил путь в своей голове. Рукопожатием мы заключили сделку.

– Вот ещё что, – добавил старик и сжал мою руку крепче, – ты не сможешь вернуться, если твой друг Том не переродится…

– Что? – я попытался расцепить рукопожатие, но он держал мою ладонь мёртвой хваткой, – И это ты говоришь только сейчас? Он не хочет перерождаться!

– Значит, ты не вернёшь свою прежнюю жизнь…

– Почему?

– Ваши жизни переплетены.

Стиснув зубы, я кивнул. Над нашими руками образовалась белая цепь, которая через секунду растворилась.

Я не знал, получится ли у меня уговорить Тома переродиться, но я должен был попробовать вернуться домой. Чародей тут же исчез, но Мел всё ещё стояла рядом со мной.

– Зачем ты мне помогаешь? – я наивно полагал, что она расскажет о своих планах.

– Я просто играю свою роль – ответила Мел. В этой фразе, мне показалось, было заключено всё её отношение, как к жизни, так и к смерти. Она развернулась и ушла, больше я её не видел.

Когда я вернулся в школу, то сразу разбудил Тома.

Я перестал чувствовать эмоции, я видел поникшее лицо Тома, его грусть и поэтому не мог сказать ему правду. Я действовал на автомате. Взял чьи-то теплые куртки, одну отдал Тому, вторую надел на себя.

– Том, нам нужно бежать. Чип лишил нас вариантов,