- Я так понимаю, холм должен был проверить четвертый? - присев устало на землю, произнес сержант.

- Ага. Хромой, видать, совсем расслабился. - ответил один из стариков. - мы когда к холму подходили, он как раз у них в тылу был.

- От же подстилка демона. - выругался сержант. - Теперь и не узнаешь, что произошло. Кто хоть такие, кто-то узнал?

- Первый раз видим. - пожав плечами ответил один из стариков. - Заметь, большинство чистых.

- Очередные фанатики. - сплюнул сержант. - видать аристо перешел им дорогу. Ну ничего, вернемся назад, Корд с ним переговорит. Столько бойцов на ровном месте похоронили.

- Хромой конечно прошляпил засаду, но этот амулет - явно перебор. Да еще и пулемет. Они явно знали про колонну.

- Коготь, я и без тебе вижу, что нас ждали. - поморщился сержант. - Тоже мне новость сообщил. Ладно, забираем трофеи и назад. В дозор двойки отправьте. Коготь, на тебе оба фланга.

Оставаться тут передохнуть никто не захотел. Собрали трофеи, Водиру даже броник выделили, и гранат пару штук. Новички уже официально стали бойцами отряда. Назад они уже добрались без приключений.

***

Корд был раздражен и зол, он не любил терять время даром. Столько новобранцев потерять в первом бою было транжирством. Придется еще недельку возле города простоять. Нужно было восполнить потери. Осталась проблема с Шогом. Сержант наотрез отказался тренировать новую группу новобранцев. Именно он сейчас и сидел в палатке вместе с Кордом.

- Ты понимаешь, что это глупо? - раздраженно спросил Корд. - Ну погибли, бывает. Зачем из этого трагедию делать?

- Дело не в новичках. - задумчиво ответил Шог, не сильно обращая внимание на раздражение командира. - Мне там два раза очень сильно повезло. Боюсь, третьего раза не будет. Так что извини, но я решил окончательно - поеду жить в поселок. Или не заслужил?

- Да заслужил ты, заслужил. - хмуро бросил Корд. - Но и ты пойми, где сейчас найду нормального сержанта? Давай еще один раз, и потом все. Вернешься в поселок. Я даже на боевку тебя брать не буду. Идет?

- А ты себе помощника нашел? - неожиданно спросил Шог.

- Только не говори, что решил мальчиком на побегушках стать. - усмехнулся Корд, но увидев отсутствие улыбки на серьезном лице сержанта, не хотя ответил. - Нет, пока не нашел.

- Ну и отлично. У меня тут паренек есть, очень тебе на эту роль подойдет. - довольно произнес сержант. - Ну а я последний раз займусь новобранцами.

- С каких пор ты начал заботиться о новичках? - удивился Кодр.

- Он мне жизнь спас. - серьезно произнес сержант. - Молодой еще пацан, всего лет шестнадцать, а может и меньше. А возле тебя явно поспокойней будет.

- Он хоть смышленый? - уже смирившись с компромиссом, произнес Корд.

- То, что надо. - уверено ответил сержант.- Еще и не из болтливых.

- Ладно. Приведешь его ко мне. - махнув рукой, согласился Корд. - Но если не будет справляться...

- Понял я, понял. Все будет отлично. - улыбнулся сержант.

Отряд Корда простоял в итоге не одну неделю, а намного больше. Так как с Кордом вышел на связь его очень старый знакомый. Корд до сих пор вспоминал сытые годы после последнего заказа от этого темного эльфа. Хороший заказчик, да и нужно только охранять того в странных поисках на материке. К тому же заказ на весь отряд, вместе с техникой. Корд, когда узнал, аж руки довольно потёр, уже прикидывая, что в этот раз купит у гномов. Может еще десяток танков? Или лучше пятерку и три броневика? Пять танков точно нужно прикупить. С шестью танками охранять куда как сподручнее будет. Хотя время сейчас неспокойное, может еще и цену поднять? Ладно, прибудет заказчик, там и решим.

Честно говоря, я уже и не помню, когда на меня кричали или ругали. Когда-то давно, еще в детстве, было дело. Но вот уже во взрослой жизни такого не было. Так что лично для меня проще сразу свалить в свой внутренний мир, и уже оттуда, с приглушенным звуком, слышать весь тот шквал эмоций, что сейчас бушевал в кают-компании. Источником была Елена; если вначале, как только мы пришли в себя, она бегала и суетилась, проверяя все ли с нами в порядке, то сейчас это была гневная фурия в полном объеме. Как только меня не обзывали и не называли, и что самое обидное, она была права. Этот мой эксперимент с подарком Эльвире мог закончиться весьма плачевно. Что особенно было интересно, так это мое наблюдение, что Янсон и сама Эльвира спрятались в свой внутренний мир так же, как и я. Хотя, возможно, Янсон просто звук уменьшил. Итогом подарка я был доволен, все-таки мне удалось активировать импульс Эльвире, и познакомить со своей феей. О, кажется Елена пошла по четвертому кругу.

- Как можно быть таким безграмотным идиотом! - прислушавшись, определил, точно четвертый круг пошел. Интересно, когда ей надоест? Изредка заглядывали гномы, видели такой кипиш и сваливали. А Елена продолжала. - ... не угробили девочку! Где были твои тупые мозги?! Совсем из ума выжил?!

Ну, пока она кричит, можно и поразмышлять. Причин для размышлений куча. Первая - это странное поведение фей. У меня лично возникает вопрос, почему именно у меня получается их активировать? Хотя наверно более правильно сказать, что у Алисы. Хм. Кажется, одна милая партизанка спалилась по полной. И пора уже ей объясниться, что происходит. А еще есть к ней вопрос по-поводу частичного импульса, прога давно работает, а что-то эффекта ноль. Вроде как должен слышать и разговаривать с Алисой, но чего нет - того нет. Так-с, кажется, что-то происходит не то. Елена перестала на меня орать, более того, уселась за стол и, обхватив голову руками, что-то слишком тихо говорила. Пора вернуться в реал.

- ... и с этими детьми он собрался в Астер. - успел услышать я конец фразы Елены. - Янсон, вот как ты собираешься с ними чего-то добиться в Астере?

- Не думаю, что увижу там что-то новое. - Честно говоря, я думал, Янсон не услышит, но видать у него опыта явно больше. Даже вон ответить сразу смог.

- Ты понимаешь, что это просто дети? - печально вздохнула Елена. - Одна реальный ребенок, и сейчас, получив новую игрушку, не вылезает из своего мира, а второй делает вид, что взрослый, а потом как выкинет что-то и все, сразу понимаешь, ребенок ребенком.

- Кто бы говорил. - с сарказмом в голосе возразил Янсон. - Или мне напомнить, как кому-то делали подобную операцию? Или может вспомним плен в сто лет, и его причину? - с каждым вопросом Янсона Елена все больше смущалась и опускала взгляд. - Или тебе можно, а им нельзя? Так что бросай свои бесполезные крики, и будем переходить к реальности. К тому же они все равно тебя не слушали.

- То есть?! - резко обернулась Елена к Янсону.

- Я все слушал и просто считаю, что Елена права. - быстро откликнулся я, слушать очередной круг криков не хотелось. - Поступил глупо и необдуманно. Не учел все нюансы операции.