— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Петр, и впрямь не представляя, что можно предпринять в этой ситуации.

— Ничего. Не сегодня, так завтра. Ты обедать-то будешь, горе-таксист?

— Буду, — решительно кивнул Петр.

— Тогда поднимайся.

Со второй попытки с обедом все же сладилось. И он как всегда был на высоте. И кстати, целиком и полностью был приготовлен Александрой. Вот так вот. Проснулась в ней не только мать, но и настоящая хозяйка. Правда, готовила она не так часто. В основном это случалось в выходные дни. Ну или вот как сегодня. Нахлынуло и потянуло к плите.

— Ты куда? — поинтересовалась она у мужа, когда он поднялся из-за стола, с явным намерением покинуть дом.

— Поеду на завод. Нужно повстречаться с Кессенихом, да и с Акимовым поговорить. Кое-что надумал.

— Может тогда поедем на одном авто?

— Уж не на твоей ли?

— Ну так, ты же не терпишь охрану в своем автомобиле.

Все так. Пусть Петр и уверился в безопасности со стороны клуба, это вовсе не отменяло иных опасностей. А телохранители… В конце концов эта статья расходов была напрочь вбита в их бюджет еще в самом начале супружества. Так что не стоит ничего менять. Так просто спокойней. А то еще найдется какой-нибудь обиженный дружок того же Крапивы, иди потом репу чеши.

Ну и сама Александра. Помимо семьи она как одержимая вцепилась в работу, умудряясь совмещать как заботу о семейном очаге, так и работу в конструкторской области. У нее теперь было целое конструкторское бюро.

Петр не хотел задевать тонкие душевные чувства ни жены, ни Кессениха. Поэтому немец помимо того, что был партнером еще и являлся главным инженером. Ну и бюро было в полной его власти. Словом, свел он этих двоих, и пусть там сами разбираются. Ничего, разобрались. Отто Рудольфовичу было достаточно сознания того, что он начальник, злоупотреблять же этим он вовсе не собирался. Александра же, не лезла в бутылку, прекрасно отдавая себе отчет, что едва только успела получить диплом и не имеет даже десятой доли практического опыта немца.

Правда, при столь активном образе жизни, успевать еще и следить за ребенком Александра была не в состоянии. Поэтому в доме все же появилась няня. А вот никакого рабочего кабинета ни у него, ни у нее в усадьбе не было. Работать они предпочитали на заводе, дома же старались отгораживаться от всего и посвящать себя семье.

— Ну и какой смысл нам ехать в одной машине, если при нас будут свидетели? — пожал плечами Петр.

— Ага-а. Боишься что все узнают какой ты подкаблучник, — обличительно ткнув в него пальцем, констатировала она.

— Боюсь, — не стал спорить Петр. — Поэтому охрана поедет на твоей машине следом, а мы вдвоем на моей.

— И кто поедет за рулем?

— Лучше уж я уступлю тебе руль, чем кто-то будет свидетелем попрания моего мужского достоинства, — со вздохом наигранной покорности, ответил он.

— Я же говорила, подкаблучник, — Александра гордо вскинула подбородок, и направилась на выход.

Во дворе она уверено уселась за руль «Руссо-Балта» Петра, даже и не думая отступаться от своей победы. Впрочем, он и не думал опротестовывать это решение. Вот ни разу не повод для выяснения отношений. Стрельнув в усевшегося рядом Петра лукавым взглядом, Александра повернула ключ зажигания. Пара секунд и двигатель схватился. Выжать сцепление, включить передачу, и тяжелое авто плавно тронулось с места.

Ну да. При том, что автомобиль остался прежним, «Руссо-Балты», как его, так и жены обзавелись бензиновым двигателем, выступая эдакой рекламой. Пусть и незначительной. Кстати, на это и впрямь мало кто обращал внимание. А вот если бы они продолжали кататься на авто с паровой машиной, тогда бы визг стоял до небес.

Ведь тестя Петра поминали и довольно часто, относительно того, что он мол катается на первозданном «Руссо-Балте», на пару. Александра пыталась было ему высказаться по этому поводу, но любящий отец только отмахнулся. И справедливо в общем-то. Ведь с не меньшей регулярностью поминается и тот факт, что он не перепрофилирует свое производство на двигатели внутреннего сгорания.

Нет. Виталий Юрьевич уже поверил в новые двигатели. Мало того, даже убедился в их надежности. Но перепрофилировать производство, при том, что едва ли не основным его заказчиком являются военные… Вот уж чего он не собирался делать, так это нести убытки в результате неразумного подхода к делу. Потому и выступал в роли невольного противника дорогих ему людей.

Вообще-то ехать было недалеко, и проделать этот путь в молчании не составило бы труда. Но к чему тогда вообще ехать вместе, если всю дорогу отмалчиваться. Не сказать конечно, что они редко виделись или мало времени проводили вместе. Но им всегда было о чем поговорить, и желания отдохнуть друг от друга не возникало.

До завода они добрались быстро. А чего тянуть? Тут ехать-то, около двух верст, не больше. Петр все же расположил свое жилище подальше от заводов. А уж каучуковый, так и вовсе устроил последним в ряду, так чтобы даже в случае неудачного направления ветра, не страдать от дыма его высокой трубы.

Нет, там пока о промышленных объемах производства и речи не может быть. Более того, закончено строительство только лаборатории, оборудованной по последнему слову. Завод же только в процессе строительства, как и труба, которую хорошо как на треть от проектной высоты подняли. Но ведь лиха беда начало. Построится. К тому же темпы строительства просто стахановские, а все благодаря широкому использованию машин.

При традиционном подходе, что имел место еще несколько лет назад, одно только рытье котлованов съело бы прорву времени и сил. Здесь же кроме экскаваторов широко используются и самосвалы, и бульдозеры, и подъемные краны.

Кстати, Петр предложил использовать обычные деревянные поддоны. На кирпичном заводе один черт используется ручной труд. Печи-то разгружать надо. Вот там кирпич и укладывают на поддоны, а потом вывозят на склад. Отгрузка вообще проходит без особых усилий, как и выгрузка. А как результат, не только сократились трудозатраты, но и серьезно уменьшился процент боя. Казалось бы, простая мелочь, а сколько пользы.

Сейчас Кессених занят разработкой вилочного погрузчика, под эти самые поддоны. Впрочем, далеко не только под них. Но какая собственно говоря разница. Главное что Петр наблюдая за тем, как вываливается кирпич, сначала вспомнил о поддонах. О погрузчике подумал уже потом. Как всегда обрисовал концепцию Кессениху, и тот впрягся в работу.

Патент уже давно получен. В настоящий момент парочка опытных образцов как раз на кирпичном заводе и проходят всесторонние испытания. Но пока вроде как нареканий нет. Техника работает исправно. Кстати, на дизельных двигателях. Запустили рекламную компанию, но пока желающих на лицензию и техническую документацию нет.

Петр подозревал, что крупные промышленники в той или иной мере связанные с тайным клубом не собираются оказывать финансовую поддержку появившимся конкурентам. Впрочем… Игнатьев, тесть Петра, также не проявил особенного интереса к технике. Ну да оно и понятно. Он совсем недавно провел серьезную модернизацию своих заводов, и пока в долгах как в шелках. Еще один модельный ряд он просто не потянет. Ну, а о их заводе и говорить нечего.