Бог мой… Даже представить себе не могу, с каким отвращением он будет смотреть на меня, когда прочтет!

Я еще долго барахталась в муках унижения, прежде чем решила, наконец, взять себя в руки.

Возможно, еще не все потеряно.

Я взглянула на настенные часы.

6:20 вечера. С минуты на минуту прибудут акционеры.

Может ли быть, что Александру Павловичу не представилось шанса проверить свою электронную почту и покинуть кабинет, чтобы отправиться встречать уважаемых гостей, до тех пор, пока я не совершила величайшую ошибку?

Что ж.

Есть только один способ выяснить это.

Я перекинула волосы на плечо таким образом, чтобы прикрыть засос, поправила платье и вышла из кабинета. Несмотря на то, что я дрожала, как желе на тарелке, я создала идеальную иллюзию спокойствия и элегантности.

Гости собрались в вестибюле третьего этажа, и я подозревала, что Гребцов так же присутствовал в их числе.

Вскоре я заметила его у задней стены. Хорошо. Он не выглядел, как человек, который минуту назад получил скандальное сообщение от своего сотрудника. Вместо этого босс старательно демонстрировал смертельную скуку. Потягивая коричневый напиток из стакана, Александр Павлович слушал кого-то из прибывших акционеров.

Отлично.

Во мне еще теплилась надежда, что каким-то образом я сумею удалить сообщение прежде, чем его глаза наткнуться на столь шокирующее словесное непотребство от моего имени.

Я довольно быстро оценила собственные шансы выхватить у Гребцова телефон. Он всегда держал его в нагрудном кармане, что усложняло задачу. Кроме того, Гребцов, несомненно, защитил гаджет блокировкой экрана с помощью отпечатка пальца или распознавания лица.

А в кабинете лежал его ноутбук.

Я уверенной походкой проплыла мимо толпы. Мне несказанно повезло, что Александр Павлович не заметил меня. Обычно он впивался в меня ястребиным взглядом, как только я оказывалась с ним в одном помещении.

С дрожащими поджилками я проделала путь до его кабинета. Опустила ручку, молясь, чтобы по волшебной случайности дверь поддалась.

Да!

С горячим приливом адреналина в крови я проскользнула внутрь и с тихим щелчком захлопнула дверь.

В последний раз я находилась здесь всего несколько часов назад, однако теперь в просторной комнате все выглядело совсем по-другому. Жутко, безмолвно и темно. Кабинет больше напоминал современно обустроенный склеп без привычного звука Гребцова, печатающего на компьютере с пулеметной скоростью.

Ну а вот и тот самый ноутбук, расположенный прямо в центре стола с точностью до миллиметра. Александр Павлович необычно тщательно подходил к организации рабочего места.

Я прошмыгнула к кожаному креслу и подняла крышку ноутбука.

Возможно, что пройдет всего несколько секунд, и сюда кто-нибудь войдет, поэтому я должна действовать с максимальной ловкостью и осторожностью.

Я широко распахнула глаза от удивления, когда экран включился.

Никогда бы не предположила, что компьютерным фоном Гребцова являлась групповая фотография всех сотрудников. Но еще больше меня потрясло то, насколько небрежным и беззаботным было это фото. На изображении отсутствовали фирменные галстуки и юбки-карандаши, как некое хвастливое напоминание о толпе людей, трудившихся в его подчинении. Вместо этого я смотрела на ухмыляющихся коллег, пытающихся протиснуться в кадр. Все одеты в легкую летнюю одежду.

Я вспомнила день, когда сделали эту фотографию: несколько лет назад во время ежегодного летнего корпоратива на природе. В то время мне пришла в голову безумная и ужасная идея внести разнообразие в своей внешний вид и покрасить некоторые пряди в светлый оттенок. Неудавшийся эксперимент я скрыла под широкополой шляпой и своей смущенной улыбкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я внимательно посмотрела на снимок и вскоре обнаружила, что он был отформатирован странным образом. Некоторые люди вырезаны, в том числе и часть самого Гребцова. На изображении присутствовало только три четверти его неловкой, жесткой маленькой улыбки на камеру. Фотография неестественно растянута, заполняя весь фон. Босс явно не имел ни малейшего представления о том, как возиться с настройками, чтобы вывести на экран всю фотографию, и теперь застрял с моим ухмыляющимся лицом на переднем плане экрана.

Подняв уголок рта в крошечной улыбке, я щелкнула по экрану, и на нем появилась строка пароля.

— Зараза! — шикнула я.

Было самонадеянно рассчитывать на то, что Гребцов один из немногих дебилов, не пользующихся защитными комбинациями букв и цифр.

Я попытала счастье, вводя обычные вариации сочетаний, такие как «12345», или «ЯненавижуПоклонскую». Как ожидалось, ни одна из них не оказалась верной.

Паника заставляла ком подниматься вверх по моему горлу.

Я не знала ни клички его первого домашнего питомца, или имени любимой порноактрисы…

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Я резко вскинула голову.

Гребцов.

Он стоял в дверях, демонстрируя выражением лица наивысшую степень негодования. Костяшки его пальцев, прижатые к дверному косяку, побелели. Играя желваками, брюнет взглядом нанизывал меня на невидимое копье. Подобное зрелище должно было произвести на меня впечатление и вогнать в трепет. Но, как ни странно, я не съежилась от страха и не рассыпалась в извинениях.

Я почувствовала, как холодная уверенность побежала по моим венам, стоило мне с вызовом посмотреть на босса.

Я расправила плечи, встала со стула и поправила платье.

— Не ваше дело, Александр Павлович, — ровно произнесла я.

Лучшая тактика защиты — это нападение, верно?

Я вздернула подбородок и, обогнув письменный стол, направилась к выходу.

— Прошу меня извинить…

Разумеется, попытка проскользнуть мимо владельца кабинета была безуспешной. Гребцов выставил руку, преграждая мне путь.

— Думаешь, на этот раз сумеешь легко отделаться? — он наклонился ко мне так близко, как никогда прежде себе не позволял. Его голос был приглушенным и рокочущим. — Назови мне вескую причину, по которой я не стану докладывать на тебя за то, что ты шныряешь по моему кабинету в мое отсутствие.