Мои ощущения подтвердил майор Рудаковский:

– Старлей, как только начал стрелять миномет, бандиты половину состава с левого фланга перебросили на стык с правым флангом. Там ждут атаку.

– Нормально, товарищ майор. Ударьте двумя вертолетами плотно по месту стыка и по правому флангу.

«Ночной охотник» тут же выпустил над собой две красных, одну зеленую, а потом, с длинным промежутком, и белую ракеты. И практически сразу из-за высоты, примерно с места, где мы десантировались, поднялся «МИ-8» и пристроился в хвост «Ночному охотнику». Вместе они совершили плавный полукруг, слегка спикировали и ударили волной пламени и дыма по месту скопления бандитов. Туда же перенес минометный огонь и младший сержант Намырдин.

Отличить взрывы мин от взрывов неуправляемых ракет я мог. Тем более мины рвались там, где вертолеты уже отбомбились и где, как показывал бинокль, бандиты метались, ища спасения. Но многих все же доставали осколки. Но это сейчас было не главное. Главное было в том, чтобы направить бандитов по ложному пути.

– Старлей! Полтора десятка бандитов с правого фланга перемещается к месту стыка. Бегут колонной. Мы их перестреляем. Правда, у моего ведомого уже боезапас на исходе. Он же к бою не готовился. Он только как транспортник должен был работать. А ты, старлей, никак в рукопашную пошел?

Это было похоже на правду. Бандиты до этого вели бой только с плохо подготовленным для участия в боевых действиях спецназом полиции и даже после уничтожения их левого фланга не сумели перестроиться. Скорее всего они списали неудачу одной из трех своих банд на мощную поддержку вертолетов, что отчасти было правдой. Но только отчасти. И именно потому оставили у своих наскоро вырытых окопов для стрельбы лежа слишком слабую защиту, к которой мы приблизились уже на два десятка метров.

Мне лично пули дважды вскользь попадали в бронежилет. Одна пуля чиркнула по шлему. Уже было ясно, что бандиты свою позицию не удержат, потому что во взводе потерь не было. Солдаты шли на сближение, умело маневрируя, совмещая бег с падениями и перекатами, и потому вести по ним прицельную стрельбу было сложно.

Тем не менее по связи я получил сообщение о трех легких ранениях. Все три – в нижние конечности. Раненые из боя не вышли. Каждый из них произнес сакраментальную фразу «Продолжаю бой», и это было определением их самочувствия.

Взвод неуклонно приближался к мелким окопам бандитов. Мы уже различали широкие бородатые физиономии, злобные ухмылки серьезных сильных мужчин, видящих перед собой, по сути дела, пацанов и оценивая их именно по возрасту, а не по боевому умению.

За десять шагов до противника я дал команду:

– Лопатки к бою!

И первым вытащил из чехла свою лопатку. Но до нанесения первого удара успел еще передать по связи:

– Подполковник Штеменко! Мы будем держать позицию до вашего подхода. Наступайте на левый фланг.

– Но справа же все разбомбили… – попытался отстоять свое мнение командир ментовского отряда.

– На левый фланг, подполковник! – неожиданно рявкнул майор Рудаковский, которому сверху было легче оценить ситуацию. – Иначе под суд пойдешь за гибель своего отряда…

Я повторять сказанное не стал. Поберег дыхание, потому что уже вплотную сошелся с бандитами. Мне, как бегущему впереди других, удалось нанести целых два удара острым ребром лопатки, которую для меня лично оттачивал старший сержант Кувалдин. На совесть сделал, как все и всегда. Я бы успел и третий удар нанести, но крупный и рыхлый телом бандит, что встал на моем пути, держа автомат двумя руками, перекрыл им путь лезвию лопатки. И пока я соображал, по какой руке мне удобнее рубануть, откуда-то прилетела пуля и снесла бандиту голову. Судя по всему, издалека стрелял первый взводный снайпер сержант Ничеухин. Прикрывал меня. Пуля его DXL-4 «Севастополь» калибра 10,3 миллиметра в состоянии снести человеку голову.

Лопаткам некоторых солдат взвода работы не досталось. Когда последние добежали до линии бандитской обороны, с самой обороной уже было покончено. Бандитские окопы были вырыты вдоль длинной гряды. Я жестом показал, как перерезаю гряду поперек и кивнул Кувалдину:

– Рыть окопы…

Наш успех бандитами был замечен скорее всего только потому, что сюда двинулись менты. И сразу параллельно им, только по более короткому пути, в нашу сторону бегом направилось целых три бандитские колонны, которые сразу попали под обстрел двух автоматических пушек «Ночного охотника». «МИ-8», как я только что заметил, пропал из поля зрения. Должно быть, снова спрятался за высоту. Скорее всего он израсходовал весь боезапас, связался с командованием, и командование приказало дожидаться нас. В таких случаях в первую очередь вывозят раненых.

Но и две пушки остановили бандитские колонны. Сначала заставили их залечь, а потом, после взрыва одной ракеты, вернуться в дальние укрепления, за камни.

– Товарищ майор, – пользуясь связью по полной программе, я обратился к Рудаковскому. – Куда пропал наш вертолет?

– За высотой приземлился. Я вижу его, когда с той стороны пролетаю. У него боезапас закончился. Два последних захода делал – просто пугая бандитов – брил землю, бандитов почти таранил. Но уже со второго они все поняли… Я думаю, машина будет ждать окончания боя, чтобы эвакуировать раненых и убитых. Мы все такой приказ получаем перед вылетом – раненых забирать с собой, чтобы еще одну машину не гонять…

Наша позиция, если верить карте в моем планшетнике, была на двадцать с лишним метров выше позиции бандитов, следовательно, считалась выигрышной. Наверное, именно из-за высоты позиции командир банды и оставил здесь сравнительно малые силы для защиты окопов. Посчитал, что его бойцы смогут такую сильную позицию удержать. Они, наверное, смогли бы удержать ее против ментовской атаки, которую поддерживал один миномет, но вот атаку хорошо подготовленных армейских профессионалов, да еще поддерживаемых, кроме миномета, двумя вертолетами, бандиты выдержать не смогли.

Я видел их самоуверенные ухмылки, когда мы приближались. Безусые молодые солдаты не внушали этим волкам опасения. Бандиты в своей зрелой силе были уверены. И в этой самоуверенности даже за ножи хватались. Но ножом тоже следует уметь работать, кроме того, рука, вооруженная малой саперной лопаткой, намного длиннее руки с ножом. А по остроте лопатка не уступает большинству ножей. Традиция такая в спецназе ГРУ – лопатки затачивать. А многочисленные занятия по фехтованию на лопатках предусматривают обучение действиям и против ножа, и против автоматного штык-ножа, насаженного на ствол, и против палки, и против голых рук, ничем не вооруженных, но умелых в боевых единоборствах.

Сами мы отрабатываем с солдатами защиту от лопатки. Существует целый комплекс приемов, но я считаю самым надежным не нырки и движения корпусом, хотя это все следует тоже уметь делать, а работу на опережение. Это примерно то же самое, что рукопашный бой со специалистом в области карате, муай-тай или тхеквондо, где главным оружием, или одним из главных, считаются удары ногами. Против таких ударов, как и против малой саперной лопатки, и удара простой палкой, скажем, черенком лопаты, самое надежное средство – работа на опережение.