— Я знаю, как вести себя с их поклонницами.

Лука фыркает от смеха, вероятно, вспоминая пару драк, в которых я, возможно, участвовала в старшей школе Роузвуда.

— Не стоит ее недооценивать. — Лука падает на один из пустых диванов. — Садись, детка.

Дергая за короткий подол платья, чтобы не показывать каждому парню свои трусики, я выхожу из объятий Леона, но прежде чем он отпускает меня, прижимается губами к моему уху.

— Ты выглядишь потрясающе, Лет. Прибереги для меня танец попозже.

— Всегда. — Я улыбаюсь ему, прежде чем опуститься рядом с Лукой, который немедленно кладет свою большую, горячую руку мне на бедро.

Леон пристально смотрит на его собственническую хватку, прежде чем садится по другую сторону от меня.

— Итак, золотой мальчик говорил нам, что ты училась в Колумбийском университете.

Я морщусь, ожидая стандартных вопросов, но испытываю облегчение, когда они так и не приходят. Понятия не имею, потому ли это, что этим парням наплевать на причину моего отъезда из Нью-Йорка, или их предупредили, чтобы они не совали нос в чужие дела, что бы это ни было, я благодарна.

— Их команда — дерьмо, неудивительно, что ты вернулась, чтобы стать частью команды победителей.

— Да, черт возьми, — рявкает один из парней, держа бутылку в воздухе, чтобы несколько парней могли стукнуться.

Я ввязываюсь в непринужденную беседу с друзьями близнецов и улыбаюсь про себя, понимая, что это снова похоже на старшую школу. Я со всеми мальчиками. Каждая девушка, проходящая мимо и избегаемая парнями, бросает на меня уничтожающий взгляд, но я просто мило улыбаюсь. Не моя проблема, что парни хотят, чтобы здесь была я, а не они. Ночь только начинается, уверена, что все эти ребята скоро будут искать каких-то действий.

Напитки приятно текут, доставляемые первокурсниками, членами команды, включая моего младшего брата, который улыбается мне, когда передает очередной стаканчик.

— Развлекаешься? — спрашивает Зейн, не упуская того места, где рука Луки все еще лежит на моем бедре.

— Да, сегодня не я маленькая сучка этих парней.

— Заткнись, — бормочет он, дерзко подмигивая мне.

— О да, ты отлично вписываешься к этим придуркам.

— Ты действительно любишь меня, сестренка. — Кивает он, прежде чем нырнуть обратно в дом. — Наслаждаешься своими новыми питомцами? — спрашиваю я Луку с ухмылкой.

— Нет, им это нравится. Заставляет их чувствовать себя особенными.

— Ты придурок. Разве ты не должен по-отечески поддерживать новых парней?

— Да, я эффективно учу их уважать старших.

Остальная часть команды смеется, делясь частной шуткой, и я не могу не задаться вопросом, что еще они заставили делать первокурсников в первую неделю семестра.

— Жаль, что мы не можем заставить того другого придурка-новичка целовать наши гребаные ботинки, — рявкает Кольт, и Лука, Леон и я напрягаемся при упоминании Кейна.

— Этот ублюдок получит по заслугам. Не волнуйся.

— Лука, — предупреждаю я. — Ты обещал мне держаться подальше.

— Не волнуйся, детка. Все под контролем.

Дрожь пробегает по моей спине, когда он сжимает мое бедро в попытке успокоить меня. Это никак не помогает мне почувствовать себя лучше в этой ситуации.

Я делаю глоток напитка, который принес мне Зейн, и заставляю себя поверить, что Лука знает, что делает.

Он не зря стал капитаном «Пантер», и я должна верить, что у него голова на плечах, когда он имеет дело с Кейном.

— Парни, я ухожу. Я люблю вас и все такое, но мне нужна чертова киска, — объявляет Кольт несколько минут спустя.

— Чувак, здесь же девушка, — рявкает кто-то.

— Девушка, которая более чем привыкла к Луке и Леону. Уверен, что она справится.

— Я слышала и похуже. Кто-нибудь из вас, ребята, знает Харроу-Крик?

Некоторые качают головами, но некоторые кивают.

— Это там, откуда Ке…

— Да, я девушка из Харроу-Крик. Поверь мне, ничто из того, что ты можешь сказать, не шокирует меня, — выпаливаю я спешно, прежде чем это имя слетает с губ Эвана.

Он поворачивается к парням, которые понятия не имеют о репутации Харроу-Крик.

— Она имеет в виду, не связывайся с ней, она крутая.

Некоторые выглядят впечатленными, другим все равно.

— Потанцуй со мной, — шепчет Леон мне на ухо, и я поворачиваюсь к нему.

— Не лучше ли пойти и найти какую-нибудь киску? — Я понижаю тон своего голоса, чтобы подражать парням.

На его губах появляется ухмылка.

— Когда вместо этого я мог бы потанцевать с тобой? Никогда.

— О, ты такой милый.

Лука издает рвотный звук позади меня.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты должен был родиться с киской?

— Тогда бы не было никого, кто мог бы заставить тебя хорошо выглядеть на поле. — Леон отклоняется назад, прежде чем встать, потянуть меня за руку и вырвать из лап Луки.

— Мне не нужно, чтобы кто-то помогал мне хорошо выглядеть, братан.

— Конечно, твое эго уже прекрасно справляется с этой работой. — Леон показывает средний палец через плечо и ведет меня внутрь.

Сначала парень направляет меня в ванную, а затем мы заходим на кухню, чтобы выпить еще. Должно быть, прошел почти час, прежде чем мы действительно находим дорогу к импровизированному танцполу, который кто-то устроил в, я думаю, что должно быть, гостиной.

Леон прижимает меня к своему телу, и я смотрю ему в глаза, чувствуя, как горящие ненавистью взгляды всех девушек в комнате устремляются на меня.

Прижимаясь всем телом к нему, я протягиваю руку, чтобы прошептать ему на ухо:

— Они все меня ненавидят. — В этом нет ничего нового. Так я прожила свою жизнь в Роузвуде. Во всяком случае, забавно, что эти девушки из колледжа так же жалки, как старшеклассницы, пускающие слюни после того, как связались с игроком.

— Нет, Кексик. Они все просто завидуют, что я танцую с самой красивой девушкой в зале.

Моя грудь вздымается от его слов. И, хотя Элла была права раньше, что то, что говорят мне другие, не изменит моего собственного мнения о себе, услышав эти слова от Леона, когда он мог заполучить буквально любую девушку в этой комнате прямо сейчас в своих объятиях, я чувствую себя особенной.

— У тебя может быть любая из них. Разве ты не хочешь потрахаться сегодня вечером?

Он откидывает голову назад и смеется.

— Я же парень, конечно, я хочу потрахаться. Но… — Веселье исчезает из его голоса. — Я бы предпочел провести время с другом, который знает меня настоящего, а не с девушкой, которая хочет переспать со мной только ради того, чтобы похвастаться в соцсетях сразу после этого.