«Защищал меня? В самом деле?»

– Можешь говорить сейчас все, что хочешь.

Водитель подъехал к краю тротуара возле дома Анны и вышел из машины, чтобы открыть ей дверь. Она не могла даже оглянуться на Джейкоба, чтобы попрощаться. Это слишком трудно, а она и так пыталась справиться с бурей противоречивых эмоций. Стоит ему только посмотреть на нее особым взглядом, и она будет готова свернуться клубочком в его руках, довериться ему, позволить себя защищать.

– Я позвоню тебе, чтобы сообщить дату УЗИ.

Джейкоб чувствовал неприятный осадок. Анна явно намерена уйти. Нельзя было оставлять ее в таком состоянии.

– Позволь мне подняться. Всего на несколько минут. Нам надо поговорить.

– Я устала от разговоров. И кроме того, разве тебе не надо в офис?

Он был рад, что поставил телефон на вибровызов, иначе бы мобильный разрывался от звонков, сводя всех с ума.

– Ты сейчас для меня важнее всех дел на свете.

Она кивнула, хотя и раздраженно.

– Хорошо.

Они поднялись в квартиру. Джейкобу нравилось думать, что они пара, хоть Анна и злилась на него. Что нужно сделать, чтобы она захотела видеть его снова? Многое. Например, гарантировать, что «Лэнгтех» не будет поглощен. Главное же, нужно помириться с ее братом.

– Ты действительно хочешь зайти?

– Да.

Он понятия не имел, что значит быть отцом, но знал, что им необходимо быть рядом, когда малыш родится. У ребенка должны быть любящие родители, не просто отец и мать, выясняющие отношения и при этом старающиеся оставаться вежливыми.

Джейкоб не хотел расстраивать Анну, но, возможно, пришло время позволить ей выплеснуть свой гнев. Все, что накопилось внутри.

– Анна, скажи, что я могу сделать, чтобы тебе было хорошо? Потому что сейчас я чувствую себя так, будто хожу по минному полю.

– Мне следует оставаться спокойной.

– Ты должна избегать стрессов, а этот гнев внутри тебя не очень-то полезен. Просто выпусти его. Отдай его мне.

– Прямо здесь? Прямо сейчас?

– Когда, если не сейчас. – Он повесил пиджак на спинку стула и сел, приготовившись слушать. Даже если она будет кричать, он не дрогнет и выслушает все до конца. – Как я уже сказал, отдай его мне. Давай же.

– Я не хочу повторяться. Ты ведь уже знаешь, что я чувствую. Но больше всего меня беспокоит то, что произошло после нашего расставания.

Джейкоб нахмурился.

– Сделка с «Санни Сайд»? Марк выбрал покупателя, с которым хочет работать, вот и все.

– Это не то. Дело в том, что ты пропал. Ты не боролся за наши отношения, просто принял это, и все. Ты не боролся за меня. Это больнее всего.

О, Анна даже не представляет, каким несчастным он стал после их расставания. Превратился лишь в подобие человека. Он не хотел думать, что все безнадежно, тем более у него уже есть обручальное кольцо, которое купил для нее. Джейкоб даже не был уверен, что у него появится шанс когда-либо подарить его Анне.

– Я сражался за нас. Просто старался этого не показывать. Я приложил все усилия, выясняя, кто тот секретный инвестор.

– Неплохо бы и мне знать эту информацию. По крайней мере, я бы поняла, что ты старался.

– Что я буду за мужчина, если приду к тебе с обещаниями, выполненными наполовину? Пытаться и делать – это разные вещи. После того, что я совершил, ты заслуживаешь более надежного мужчину.

Анна села на диван, задумавшись.

«Стоит ли продолжать? И как далеко я уже зашел?»

– Анна, дорогая, я хочу, чтобы ты вернулась. Думаю, тебе это известно. Мои чувства никуда не исчезли. Я до сих пор люблю тебя. – Он сделал глубокий вздох, чувствуя, что голос сорвется. – И сейчас даже больше, чем раньше.

Она медленно подняла голову и с беспокойством взглянула на него.

– Из-за ребенка?

– В некотором роде – да. Но моя любовь к тебе возникла до того, как ты забеременела. И никуда не денется. И я никуда не денусь.

– Ты просто под впечатлением от визита к врачу, а как будешь чувствовать себя, когда нам придется иметь дело с моей семьей? Что будет, если мы потеряем ребенка?

Да, все не просто. Но сейчас ему нужно знать только одно.

– У тебя есть ко мне чувства?

Анна посмотрела на Джейкоба, изучая его лицо, по меньшей мере вечность.

– С одной стороны – да, с другой – хочется ударить тебя. Мне сложно сейчас доверять тебе. Оглядываясь назад, в наше прошлое, я вижу твой обман. И через это трудно переступить.

– Может, тебе нужно постараться. Я могу извиняться еще очень долго, но у нас ведь были и хорошие времена. Захватывающие. Не отказывайся от них. Мы можем сделать так, чтобы их стало больше. – Он взял ее за руку, радуясь, что она не сопротивляется. Почему все так сложно? – Я не могу изменить прошлое. Зато могу попытаться построить будущее, но ключ у тебя. Я не смогу этого сделать без тебя.

Она опустила взгляд на их переплетенные пальцы.

– Мне нужно подумать. Сегодня слишком много всего произошло.

Джейкоб кивнул. А какой у него выбор? Это все-таки шанс.

– Я буду ждать. Дай мне знать, если я как-то смогу ускорить этот процесс.

– Прямо сейчас мне нужно чувствовать, что ты рядом со мной, на моей стороне. И не бросишь меня.

– Так и есть, Анна. Так и есть. И я найду способ доказать это.

Джейкоб спускался на лифте, задумавшись. Так много изменилось за последнее время. От расставания с Анной до новой надежды. Он не мог позволить себе сомневаться в будущем. Он должен показать ей, что у них есть нечто большее. Это единственный путь вернуть ее сердце. Нужно доказать Анне, что он никуда не собирается исчезать.

Когда двери раскрылись, Джейкоб был так задумчив, что едва не столкнулся с мужчиной, вбегающим в лифт.

– Простите. – Тот поднял синий пакет из магазина «Тиффани». – Забыл о годовщине. Спешу выйти из немилости супруги.

– Нет проблем.

Синий пакет из магазина «Тиффани». Если он хочет доказать, что никуда не денется, то нужно совершить серьезный шаг. Вопрос в том, когда представится подходящий случай.

На следующее утро Джейкоб читал письмо, пришедшее на электронную почту, и не верил своим глазам. Недостающий кусочек головоломки, информация, которую он так долго ждал. Личность неизвестного крупного инвестора установлена – Айден Лэнгфорд. Он думал, что сегодня подходящий момент, чтобы сделать Анне предложение. Однако теперь с этим придется подождать.

Он откинулся в кресле, быстро втягивая воздух через сжатые губы. Это огромная проблема, и она должна быть решена как можно скорее. Джейкоб знал, что каждый наследник Лэнгфордов имеет пять процентов акций компании. При таком раскладе весьма вероятно для Айдена выкупить большую часть акций. Тем более что как-то Анна проговорилась, будто Айден недоволен своим положением.