Дача находилась под Репино. Машина мягко въехала во двор ярко освещённого двухэтажного каменного особняка, и Макс, неся букет роз, который внезапно показался жалким, поднялся с Ленкой по мраморным ступенькам.

Дверь открыла жена Ленкиного отца, и Макс застыл, забыв, что надо поздороваться и отдать цветы. Ленка толкнула его под рёбра.

— Это Зинаида Романовна, моя мачеха, — представила она, крепко взяв парня за локоть. — А это — Макс Юрьев.

— Очень приятно познакомиться… Макс Юрьев, — проворковала Зина. — Леночка столько нам о тебе рассказала.

Под удивлённым взглядом Ленки, Макс несколько грубо кивнул и сунул Зине букет. В обстановке дома дорогая позолоченная мебель в стиле Людовика XIV странно сочеталась с вышитыми салфеточками и ковриками. Обед проходил довольно доброжелательно, хотя Зина и метала на Макса уничтожающие взгляды когда думала, что её никто не видит. Ленка ластилась к папе, хлопая ресницами и время от времени целуя его в щёку. Макс старался больше молчать и слушать, что мало отличалось от его обычного поведения.

Даниил Виленович был мужик лет пятидесяти, с залысинами и приличным брюшком. За дорогими очками в черепашьей оправе прятались небольшие голубые проницательные глазки. Он радушно поздоровался с Максом и пригласил к столу. Подавал молодой парень, и Макс подумал, что Зина не могла рисковать самой подобрать себе замену — она познакомилась с мужем когда работала официанткой в его любимом сигарном баре.

— Юрьев, Максим Алексеевич, — проговорил Ленкин отец, с удовольствием поглощая бульон с фрикадельками. — Ты, случайно, не сын Лёхи Юрьева из Политеха?

Макс понял, что его уже проверили. Но видно дали маху — если бы Даниил Виленович знал о его второй работе, он никогда бы не позволил своей дочери с ним встречаться.

— Да, это мой отец.

— Ну, ничего себе! Я Лёху много лет знаю. Ещё вместе в Таллин гоняли. Ночь туда, на поезде, денёк погуляем, и ночь обратно. Чтоб за гостиницу не платить. Умница он, а баб к нему, как магнитом тянет. Ты, похоже, всем в него пошёл, — он подмигнул Максу.

Ленка с изумлением уставилась на своего парня:

— Почему ты мне ничего не сказал?

— Нечего говорить, отец уже много лет, как с нами не живёт.

— Точно, которая у него по счёту жена, четвёртая или пятая?

— С четвёртой только развелся, опять женится.

— Даёт мужик! Мне-то Ленка всё нашёптывает: мол не ругайся, бесприданника домой приглашу — ни у него папочки богатого, ни Феррари, ни хаты. Даже шмотки, и те с барахолки. А тут приводит Лёхиного сына.

Ленка несколько съёжилась под испепеляющим взглядом Макса.

— Я с отцом особо не общаюсь, — спокойно заметил он.

— Ты же у него один сын? Уверен, он тебе всё, что хочешь, дал бы.

— Мне не нужны его бабки, — это вышло резче, чем он хотел, но тема начинала раздражать.

— Молодец, уважаю, что за деньги отца не прячешься, хочешь сам всего добиться. Так и надо!

Даниил Виленович хлопнул Макса по спине, и Ленка просияла. Надо же, ну и Максик! Тихоней прикидывается, а сам покруче любого мажора! Девушка украдкой положила руку парню на колено.

После ужина хозяин пригласил Макса на балкон, выпить бренди и выкурить сигару. Макс не хотел ни того, ни другого, но отказаться было бы невежливо. Они сидели в мягких креслах и рассматривали друг друга при тусклом свете бумажных китайских фонариков нелепо смотревшихся на стене французского стиля коттеджа.

— Может всё таки возьмёшь сигару? Это Cohiba Behike[1]!

— Мне, если честно, хоть beehive[2], я не курю, — попытался отшутиться парень.

— Курить не куришь, пить толком не пьёшь, денег от отца тебе не надо — в каком инкубаторе тебя, мальчик мой, вылупили?

— Вам это не нравится?

— У нас у всех есть грехи, Максим. Я хочу знать твои.

— Я вообще-то на исповедь не хожу, — Максу надоел этот допрос.

Лицо Даниила Виленовича изменилось, и Макс решил, что не хотел бы повстречаться с ним в тёмном пустынном переулке.

— Ты спишь с моей дочерью? Хотя зная твоего отца, я в этом не сомневаюсь. Не было такой бабы, которую он не мог бы охмурить.

Макс подумал, что Ленке многого не надо, она сама кого хочешь оседлает. Но не говорить же этого любящему отцу!

— Я уважаю Лену, она очень умная и способная девушка.

— Ну да, — фыркнул её отец. — Знаешь, скольких парней она привела со мной знакомиться?

— Нет, много?

— Ты — первый. Значит, ты ей нравишься. И мне ты по душе. Вот и порешили, женись на ней. Пора ей домом обзавестись, парой детишек.

Это прозвучало не как шутка или несерьезное предложение, а как приказ, отданный человеком знающим, что его воля будет выполнена.

— Мы не говорили о женитьбе, — взбрыкнул Макс, хотя и понимал, что с этим человеком надо повежливее. — То есть я ещё не могу обеспечить семью. Я не хочу торопиться с таким важным вопросом.

— Не бойся, мальчик мой, с обеспечением у тебя проблем не будет. Так что надеюсь, скоро буду гулять на вашей свадьбе. А там может и работать ко мне в бизнес перейдёшь. Мне, кроме Ленки, всё передавать некому.

Макс упёрся взглядом в маленькие голубые глазки и ему стало не по себе — на него смотрели глаза убийцы.

Спать Макса и Ленку положили в разных комнатах, но ночью парень почувствовал рядом женщину.

— Прибежала, всё таки, — он погладил её по волосам, и тут же отпрянул: это были не мягкие локоны Ленки, а жёсткие сухие — Зины.

— Что прыгаешь, Юрочка? Или мне тебя Максиком теперь называть?

— Никак не называть, — ответил Макс. — Уходи отсюда.

— Я ведь ошиблась в тебе, миленький, ты содержанцем быть не хочешь — сразу в дамки метишь! Ленка от тебя без ума, и даже мой старый дурак полночи трепался, как дочке с женихом повезло.

— Зина, я не собираюсь жениться на Ленке. Как вы все меня достали! Иди к чёрту, я спать хочу.

— Если Даниил так решил, то женишься, никуда не денешься. А мне всё лучше — поближе будешь. Тебя ведь на нас двоих хватит?

— Совсем сдурела? Другого мальчика себе поищи.

— Ты что, Юрочка, думаешь, так просто от меня избавишься? Я ведь теперь о тебе всё знаю — имя, фамилию, кто твой отец. Ты передо мной на коленях ползать будешь, чтобы я мужу не сказала.

— Не буду. Мне тоже твоему мужу есть, что порассказать. На кого он больше зол будет, на б*дь жену или сына старого друга? Я бы