– Да, конечно. – Похоже, местный священник испытал облегчение, поняв, что эти двое скоро оставят его в покое. – Правда… Я не помню про их автомобиль, о котором вы столько спрашивали. Уезжали они на такси. Я знаю, что их машина сломалась. Кажется, они сдали ее в металлолом или еще что-то такое с ней сделали. Тамара как-то сказала, что автомобиль послужил на благие цели, для красоты… Но я не знаю, что это значит.

Его посетители кивнули молча, синхронно и угрюмо.

– Я сейчас положу альбом на место и провожу вас, – быстро решил отец Алексей и заторопился обратно в офис.

Он обогнул странное ландшафтное сооружение, за что-то зацепился ногой и чуть не упал. Наблюдавшая за ним Алиса нахмурилась еще больше.

– Зачем держать такого монстра во дворе? Давно бы убрал отсюда это чудовище, – проворчала девушка и нехотя приблизилась к горке-клумбе.

– Оно тебе надо? – раздраженно проворчал Олег.

Алиса рассматривала клумбу с таким видом, будто это не ландшафтное чудо, а выгребная яма. Девушка обошла сооружение, снова оценила его форму, потом ткнула носком туфли в горку. Олег видел, как она замерла, потом заволновалась и пнула клумбу сильнее. Когда Алиса взяла один из камушков, огораживающих это цветочное чудо, полицейский не выдержал.

– Ты тут еще на общественные работы запишись! – подходя ближе, проворчал он, собираясь оттащить девушку за руку. – У нас дел мало?

– Лучше бы ты сам занялся тут огородными работами! – как ни странно, Хель была раздражена не меньше его. – Это не просто клумба! Там что-то есть внутри!

Вышедший из своего офиса священник заволновался.

– Что вы делаете? – встревоженно обратился он к Алисе.

Она разгребла немного земли на той части клумбы, которая была похожа на подъем ступеньки, и колотила по выбранному месту камнем.

– Я пытаюсь облегчить вам жизнь, батюшка, – саркастично ответила девушка. – Вы же спотыкаетесь об это сооружение каждый раз…

Она снова ударила камнем и прислушалась.

– У тебя временное помешательство? – осведомился Олег, склонившись над своей напарницей. – Или уже окончательный сдвиг?

– Заткнись и слушай, – холодно приказала Хель и снова ударила камнем.

Олег это услышал. Глухой металлический стук… Он снова уставился на клумбу. На этот раз выражение лица у него было не просто хмурое, а какое-то недоверчивое.

– Послушайте! – Они оба забыли, что отец Алексей все еще здесь. – Прошу вас, прекратите! Тамара создавала это место целое лето! Она так ухаживала за растениями…

Полицейский уставился на священника.

– Это сделала Тамара? – уточнил он.

– Да! – подтвердил рассерженный батюшка. – Какая разница кто? Прекратите это портить!

– Хорошо, – мирно улыбнулся Олег и вцепился в руку Хель.

– Дорогая! – Это звучало почти как угроза. – Нам пора. Нас очень ждут. Извинись, и мы уходим. Мы и так доставили батюшке массу беспокойства.

Алиса поймала его предупреждающий взгляд. Девушка постаралась заровнять проделанную в клумбе дыру и аккуратненько вернула камень на место.

– Приношу свои извинения. – Она старалась улыбнуться как можно более очаровательно. – Я обязательно возмещу ущерб. Хорошее пожертвование на счет храма будет крайне полезным, я полагаю. Извините еще раз… Олег, милый? Нам пора, ты сказал?

– Спасибо за все. – Полицейский кивнул священнику и решительно потащил свою напарницу прочь. – Дай бог, он не сообразит, что ты там искала…

Они покинули храм, прошагали сквер и поспешили на стоянку у торгового центра, где Хель оставила свой автомобиль.

– В управление! – ликующе скомандовал полицейский, усаживаясь на пассажирское сиденье.

Хель выдержала целых пять минут. Она уверенно вывела автомобиль со стоянки, сноровисто вывернула на площадь и выехала на мост. Только когда они оказались в другом районе, ближе к центру города, она заговорила.

– Ты вообще можешь в это поверить? – осведомилась девушка.

– Во что именно? – глубокомысленно переспросил Олег. – Что мы вычислили преступника? Если честно, с трудом. Я как-то еще… я не осознал полностью.

– Извини, – сбавила тон. – Последняя находка как-то уж слишком сильно выбила меня из колеи. Ты в порядке?

– Пока твои выходки вызывают у меня больше эмоций, чем сам факт того, что мы нашли убийцу, – он старался быть ироничным. – А вообще… Давай поедим сначала. Мне нужно сложить все в голове, чтобы нормально объяснить начальству. Мне нужна передышка.

– Я знаю одно отличное место. – Алиса уверенно свернула на знакомые улицы. – Хочу восточной кухни.

– Да хоть индейской, – буркнул полицейский.

Через десять минут они устроились за столом в скромном маленьком ресторане, где хостес и официанты были разодеты в кимоно.

– С их рязанскими физиономиями эти наряды смотрятся кошмарно, – не удержался от комментария Олег. – А грим подойдет для фильмов ужасов.

– Зато здесь лучший удон в городе, – весело парировала Алиса. – Так что? Тамара? Даже как-то странно… Все сошлось.

– Да, и это изумляет, – признался полицейский. – Конечно, у нас были все материалы по этому делу, протоколы допросов, отчеты экспертов. Но… прошло пять лет.

– Ты сам говорил, что тогда не было нужного навыка и особого желания довести дело до конца, – напомнила девушка. – Хотя для меня, то, что мы ее нашли, – это почти чудо. Не верится.

– Не верится, – подтвердил Олег. – Так гладко… убийца женщина, потому нет ярко выраженного сексуального подтекста в самой схеме совершения преступлений. Мы были правы, эта Тамара славилась аккуратностью, хозяйственностью. И еще терпением. Она помогала в церкви, в том числе при проведении обрядов. Отсюда такое внимание к деталям, когда она укладывала тела.

– Она наверняка готовила умерших к отпеванию и раньше, – согласилась Алиса. – Несут еду. Тебе это не помешает?

Он невольно усмехнулся из-за резкого перехода от убийств к почти домашней заботе. Он уже достаточно хорошо знал свою напарницу, но она все равно иногда его поражала.

– Я буду рад поесть, – нарочито вежливо ответил он девушке. – Приятного аппетита.

– Не старайся, не подавлюсь, – саркастично выдала она, придвигая к себе порцию удона с морепродуктами, и зажмурилась от удовольствия.

Олегу стало чуть веселее. И вообще, как-то… лучше.

– Продолжим, – ловко перемешивая свою порцию палочками, сказал он. – Тамара привычна к физическому труду, похоже, не блещет интеллектом. Она идеально подходит под наш портрет. Если только не считать того, что она полностью образу серийной убийцы не соответствует.

– О чем мы тоже догадались, – напомнила Алиса. – Вообще, именно это и изумляет. Эта женщина соответствует всем нашим умозаключениям. И не только! Все материалы и зацепки были в деле. Убийца с плохим зрением. Нитка для вязания яркого цвета. Следы на шеях… Тамара.