– А еще все семьи убитых, да и сами погибшие женщины прекрасно знали убийцу, – подхватил полицейский. – И это не кофейный мальчик, тут все хуже. Твоего эротомана просто никто не замечал и не брал в расчет. А тут… Тамара работала в храме! Никто из свидетелей никогда бы не смог даже заподозрить эту женщину. И конечно, не упоминал о ней в разговорах с полицией.

– Храм – это не только вера, а еще и мораль, – поняла Алиса. – Никто даже не предполагал, что убийца может быть связан с богоугодным местом. Если честно, меня это тоже внутренне напрягает. Такой устойчивый шаблон… Церковь не может быть местом преступления или укрытием для преступника. Это слишком неправильно. Но это так.

– Все связано именно с этим храмом, – напомнил Олег. – Женщины проходили в вечер своей смерти мимо церкви, наверняка каждая из них останавливалась и крестилась, при этом Тамара могла их рассмотреть. Потом убийца заводила автомобиль, выезжала со стоянки и ловила своих жертв. Плюс мы имеем еще и убийство священника, служившего в той самой церкви несколькими месяцами позже нашей серии. Это подозрительно.

– Я думаю, таких совпадений не бывает, – сказала девушка. – Уверена, Глаз найдет много фактов, помогающих связать все это воедино. НО! Олег! Автомобиль! Он там! И это главная улика!

– Успокойся, ты распугаешь креветок в своей лапше, – усмехнулся полицейский. – И ряженых в кимоно тоже. Вообще… Знаешь, это дико. Закопать автомобиль! Целиком. Такого в моей практике еще не было.

– И мы почему-то его не достали, – возмутилась Хель.

– Ага! – Олег одарил ее своей фирменной ухмылкой. – Я так и вижу нашу избалованную королеву мертвых с дорогущим маникюром, откапывающую автомобиль, и рядом священника в обмороке!

– Странно, что это я пишу романы, а не ты, – в тон парировала девушка. – Зачем я? У меня есть полезный ресурс, решающий многие проблемы. Деньги называется. И вообще… Вот!

Она продемонстрировала ему кольцо с сапфиром, окруженным бриллиантами в белом золоте.

– Если бы я типа случайно уронила там эту маленькую прелестную штучку, – продолжала она надменно, – тот же священник не валялся бы в обмороке, а копал бы сам! С условием, что я внесу в казну храма хотя бы полстоимости кольца!

– Самое ужасное, что ты не шутишь, – решил полицейский. – Ты бы это сделала. Проблема в другом. Если бы даже мы с тобой ночью сами выкопали эту чертову тачку, а утром сказали бы, что так и было, все равно добытые таким путем доказательства могли быть не приняты в суде. Улики изымают при понятых, следственной бригадой.

Алиса некоторое время скорбно молчала, выбирая лапшу из своей пиалы.

– Я поняла, – произнесла она официально вежливо. – У тебя отвратная работа. Поймать преступника… Это придуманная для вас начальством благая цель. Но на самом деле важно собрать кучу бумажных фетишей и соблюсти тысячу ритуалов, чтобы упечь кого-то за решетку. Вы не воины, а шаманы.

– Я бы даже рассмеялся, – признался Олег. – Но это слишком похоже на правду. И потому я сижу и придумываю аргументы, как убедить начальство дать нам возможность раскопать эту тачку законно.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Думай основательно. Я со своей стороны даже могу пообещать подержать для тебя бубен. И пусть попробует не согласиться. Иначе… поступим по-моему.

– Колечко, деньги и черные копатели? – предположил он.

– Нет. – Хель явно была здорово на взводе. – Куча прессы и красивые заявления о бездеятельности полиции.

– Знаешь, – Олег прищурился, – я не буду врать, что не люблю шантаж. Мне нравится такой способ принуждения.

– Значит, я иду с тобой к твоему начальнику, – мило улыбнулась девушка. – Просто… такие заявления у меня получаются лучше.

– Я думаю, для начала будет достаточно небольшой истории о том деле, – рассуждала Алиса, удобно устроившись за столом заседаний в кабинете начальника управления. – С некоторой досадой, что полиция так и не смогла найти преступника. Рассказ о семьях погибших, их скорби. О том, как Олег пытался взять расследование в свои руки… Тут даже не надо открытой критики вашего руководства. Можем не пускать журналистов к Олегу, я сама скромненько поделюсь информацией.

– Ну что ты?! – Ее напарник выдал свою фирменную ухмылку. – Я же любимец публики! Выступлю в неожиданном амплуа страдальца! Или можем спеть эту балладу журналистам на брудершафт! И тогда…

– Они придут сюда, – хозяин кабинета явно не разделял их оптимизма. – Я привычно скажу «без комментариев» и добавлю скупой намек, что сам-то за, но вышестоящее начальство не дает открыть дело, а правила есть правила. После этого будет большой скандал и нас с Олегом уволят к чертовой матери. Или все же откроют дело.

– Скорее второе, – рассудила Хель. – Что до увольнения… Вы, кажется, уже встречались с моими юристами? Думаю, они помогут обоим остаться при должностях и погонах.

– Потрясающе щедрая женщина, – насмешливо поделился с начальником Олег. – И что самое ужасное, она действительно способна все это провернуть.

– Не сомневаюсь, – обреченно кивнул тот. – Но давайте пока без крайних мер. Мы можем не кидаться на амбразуру, а воспользоваться хитростью. Еще раз, что мы имеем?

– Все жертвы были набожны, присутствовали на воскресной службе за два дня до начала серии убийств, – быстро перечислил полицейский. – Их маршруты в дни смерти шли мимо церкви. Более того, есть большая уверенность, что каждая останавливалась напротив храма, чтобы перекреститься и поклониться. Церковь единственное место, откуда их мог увидеть и выбрать убийца.

– Логично, – кивнул начальник. – Описание образа жизни, привычек жертв, их маршруты есть в показаниях свидетелей. Но все равно пока это только умозаключение. Можно, конечно, еще приплести сюда парковку во дворе храма как вероятное место нахождения преступника на момент выбора жертвы. И это тоже будет только умозаключением, пусть и очень логичным. Дальше!

– Отчеты экспертов, – напомнил Олег. – По четвертой жертве. Она оказала сильное сопротивление. Отсюда у нас нить для вязания на ее одежде и линза от очков убийцы с его ДНК и отпечатками жертвы.

– А еще психологический портрет преступника, – дополнила Алиса. – И его настоящее фото.

– Психологический портрет вещь не самая надежная, фото… пока вообще ни о чем. – Начальник поморщился. – А улики… Они косвенные. По совокупности все нормально, но это дело о серии! Нужно что-то более существенное.

– И оно есть, – устало кивнул Олег. – Только мы достать не можем, пока не откроем дело заново.

– Почему? – удивился руководитель.

Полицейский специально оставил историю с зарытым автомобилем «на сладкое».

– Да ладно! – не выдержал начальник. – Вы серьезно? Она прямо целиком тачку закопала? С колесами? И весь кузов?

– Именно, – усмехнулся Олег. – Одна большая улика. И даже салон не тронут, я надеюсь… Она вряд ли задумывалась о том, чтобы вычистить его перед погребением.