ознаменовал и появление моего давнего друга. Бесформенная тварь, с кучей ног, рук и каких-то ещё человеческих запчастей. Всё это перемешано таким образом, будто вначале несколько лет их беспорядочно бросали в одно место, а затем прямо так, как лежало, и оживили, притом вместе с левым мусором.

Вот без бутылки точно не разобраться, куда лучше всего ударить. Да что там бутылка, здесь даже ударная доза псилоцибина не поможет.

Первый ход сделал Клаус, метнув в противника свой парализующий ком. Монстр замер, но сколько это продлится – неизвестно и я, не задумываясь, тут же рванул к нему, заранее размахнувшись мачете.

Кнопка за это время успела дважды грохнуть из обреза, заставив меня втянуть голову в плечи. Картечь просвистела прямо над ней, кажется, даже волосы шевельнулись.

Ну вот подбежал я к этой херне и что дальше? Куда бить, с какой силой и поможет ли это вообще?

Ой, да срать, сейчас по ходу разберёмся или нас разберут – всё равно выбора особо нет.

Со всего размаху, будто палкой по крапиве луплю чудовище и едва получается удерживать равновесие. Клинок просвистел сквозь монстра, не почувствовав совершенно никакого сопротивления. Реакции с его стороны ноль, но он под параличом находи… находился.

Мои мысли прервал мощный удар в грудь. Отлетел я метра на три, мог бы и дальше, но стена помешала. Вот по ней я и сполз, полностью утратив возможность дышать.

Прогремел очередной ба-бах, после которого страх навалился с новой силой на меня и моих друзей. Чудовище сжалось пружиной и собиралось было броситься вперёд, но Клаус оказался немного быстрее и снова остановил его.

К этому моменту Кнопка захлопнула перезаряженный обрез и почти сразу вдавила спуск. На этот раз она стреляла от бедра, и заряд полетел ниже, меня в том месте уже не было, так что ему ничего не мешало.

Визг раздался почти сразу, а через мгновение монстр рванул вперёд, точнее, прыгнул, словно кузнечик какой. Все свои конечности он вытянул в разные стороны, от чего увеличился в размерах и сделался ещё более кошмарным.

Мои хитрые друзья бросились в разные стороны, прячась за перегородками, которыми разделялся длинный коридор. Вот только обо мне они, похоже, забыли.

Монстр приземлился, навис сверху всей своей кошмарной тушей, а мне ничего другого не оставалось, как продать свою жизнь подороже. Я как валялся на полу, так и отмахнулся мачете и на этот раз очень хорошо ощутил – лезвие встретилось с плотью.

Затем я заорал, вот прямо как псих и принялся размахивать клинком. Ни о какой технике речь даже не шла, самые обыкновенные, хаотичные движения. Умудрился до кучи ещё и потыкать несколько раз, потому как силы быстро закончились, и махать уже не очень-то получалось.

Сколько в итоге ударов я нанёс – не знаю, может, с десяток. Чудище взбесилось, взревело, после чего начало танец одержимого на шабаше у костра. Конечности летали во все стороны, оно кувыркалось, снесло несколько перегородок, а затем резко рвануло наутёк.

Такого я ещё не видел ни разу, чтобы монстр вдруг попытался сбежать с поля боя, Кнопка вставила ещё один патрон и подняла обрез.

– Этот последний! – выкрикнула она.

– Бей понизу! – едва успел прохрипеть пересохшим горлом я и слегка успокоился, когда увидел, что девушка успела опустить ствол перед выстрелом.

Картечь попала куда нужно, и этого выстрела хватило, чтобы монстр затих. Он рухнул на железный пол, продолжая бешено лягаться конечностями. Но его образ при этом сделался прозрачным, а вскоре и вовсе исчез.

Друзья первым делом бросились ко мне, помогли подняться и привалили спиной к стенке. Только после этого отправились рассматривать чудовище.

– Живой ещё, – долетел до моих ушей голос Клауса.

Он перехватил свой меч обратным хватом и сверху вниз вонзил его в тело монстра. Только сейчас перед глазами выскочила надпись:

Вы победили Страх. Вам начислены очки прогресса: 5350.

М-да, скудная информация, да и цифра не такая уж и внушительная.

А чего там Кнопка за живот держится? Даже присела. Ржёт, как ненормальная.

С трудом поднимаюсь и бреду к товарищам. Грудь болит, каждый шаг стреляет в копчик и усталость такая, что едва ноги волочу, плюс адреналиновый отходняк подоспел. Но ведь любопытно же, чего она там хохочет, уж чего-чего, а поржать я люблю.

Понимание пришло, когда я увидел нашего монстра: гном. Маленький, кривоногий человечек. Не совсем обычный, конечно, с огромным крючковатым носом и широкой зубастой пастью, похожей на акулью. Ростом он был мне по пояс, возможно, даже чуточку ниже.

– И вот эта пиписька столько жути наводит? – с недоверием спросил я.

Клаус, стоявший до этого с серьёзной миной, хрюкнул, а Кнопка даже и не прекращался заливаться хохотом.

Подвал начал постепенно приходить в нормальное состояние, проявлялись различные предметы вокруг, стены уже не выглядели столь жутко, а от двери раздался звук выдвигаемых штифтов, что перекрывали нам выход.

Я подхватил узелок, который выпал из Страха и поковылял к двери, ведущей в дом.

– Ты куда, там вон в конце ещё какой-то вход есть, – указал Клаус в ту сторону Гладием.

– Там пусто, – отмахнулся я. – Пещера какая-то, и всё. А, да, там потом завал впереди будет, короче даже выхода нет.

– То есть в случае чего, мы бы не убежали? – уточнила Кнопка.

– Так мы вроде и не собирались, – пожал я плечами. – Там в доме ещё один лежит, нужно монету с него найти. Ну и предлагаю по деревне прогуляться, а то я из минусов так и не вылез.

– У меня патроны закончились, – помахала обрезом девушка.

– Вот заодно и топор тебе найдём, – припомнил я, что мы вроде как собирались этим заняться. – А может в узелках чего есть. Погнали, короче. Смысл тут сидеть?

Мы высыпали в просторный холл, где возле дивана лежал убитый чуть ранее хозяин дома. Возле него узелка не обнаружилось, зато из-под дивана удалось достать монету. Трофей со Страха полетел на журнальный столик, и я потянул за лямку.

Три патрона, три монеты, одно печенье и какая-то херовина. Выглядит как ма-а-а-аленькая ложечка сиреневого