Снедаемый тревогой, Демпси подошел к столу.

– Опять Маркус что-то натворил?

Он вытащил парня из тюрьмы под свою ответственность и предложил ему работу помощником Эвана в фонде «Светлое будущее Нового Орлеана». Демпси требовалась дополнительная пара рук для проекта реконструкции здания, где будет располагаться детский оздоровительный центр.

– Нет. Не на этой неделе, во всяком случае. – Ее сдержанный ответ не давал никаких подсказок, а сама она доставала из буфета столовые приборы и льняные салфетки для сервировки стола.

– «Тренер „Харрикейнз“ утихомиривает разбушевавшихся подружек», – прочел Демпси заголовок на первой полосе светской хроники. – Ну, эта новость не нова, правда? Валентина могла бы придумать что-то новенькое, а не мусолить в очередной раз, что я прошу подписать женщин, с которыми встречаюсь, договор о неразглашении.

Неужели эта статья так возмутила Аделаиду? В прошлом бывало и похуже.

– Верно. – Она поставила перед ним тарелку с яичницей и, подвинув себе стул, села напротив. – Но статья вышла аккурат в день игры, понимаешь, что это означает?

– И что такого? – Он положил руки ей на плечи. – Что я пропустил? Отчего ты так расстроена?

– Отчего? – Аделаида округлила глаза. – Эта злобная ведьма думает, что мы в самом деле скоро поженимся, вот и решила сделать нам «подарок».

Она часто заморгала. Эмоции в ее взгляде сменялись с такой скоростью, что Демпси не мог их различить.

– Она просто эгоистка. – Он пожал плечами, все еще не понимая, из-за чего Аделаида поднимает столько шума, хотя вслух свои соображения высказывать не стал. – И не привыкла задумываться, кого может ранить в своем стремлении добиться желаемого. Готов поспорить на крупную сумму, что она либо добивается нового контракта для себя, либо продвижения, либо в очередной раз ищет спонсора.

Убрав руки с плеч Аделаиды, Демпси придвинул к себе газету, читая статью.

– Она получила роль в новом приключенческом фильме, – сообщила Адди. – Об этом упоминается в самом конце.

– Вот видишь? Эгоцентрик, пытающийся использовать в своих целях известность «Харрикейнз». Множество людей с интересом следят за новостями, связанными с командой. – Он чмокнул Аделаиду в щеку и прижал к себе, наслаждаясь ощущением близости и того, что под футболкой на ней ничего не оказалось. – Ну же, давай позавтракаем. Запах просто изумительный.

– Всего-навсего яичница, – ворчливо отозвалась она и скривила губы в усмешке. – Но ты прав, я добавила в нее немного кайенского перца, поэтому тебе и нравится запах, мой дорогой сумасшедший каджун!

Давненько она его так не называла. На Демпси тут же нахлынули воспоминания о прошлом: их нерушимой дружбе и преданности. О его стремлении никогда не причинять Аделаиде боль. Много лет назад она тоже готовила ему завтрак, когда у него дома не было ни крошки. Яйца были самым дешевым и доступным вариантом. С тех пор Демпси перепробовал множество экзотических блюд, но приготовленная Аделаидой яичница по-прежнему была исполнена для него особого смысла.

Таким образом Аделаида проявляла свою заботу о нем.

– Неплохо добавить в жизнь немного перчика. – Он привлек ее к себе и поцеловал с большей настойчивостью, думая о протекающих между ними химических реакциях. – Кстати, о перчике. Прошлая ночь была просто потрясающей!

– Я тоже повеселилась. – Стрельнув в его сторону глазами, она вернулась на свое место. – Рада, что статья в газете тебя не расстроила, хотя сама все еще не могу остыть.

Он свернул газету и отбросил ее в сторону.

– Меня эти сплетни ничуть не волнуют. – Он придвинул ее стул к столу и сел напротив. – Валентина докучлива, но предсказуема. Я сожалею лишь о том, что ты расстроена.

Демпси принялся за еду, но вскоре заметил, что Адди странно притихла. Подняв глаза, он перехватил ее пристальный изучающий взгляд.

– Считаешь ли ты это качество положительным в девушках, с которыми встречаешься? – поинтересовалась она, аккуратно отрезая кусочек яичницы и кладя его на поджаренный хлеб. – Предсказуемость побеждает эгоистичность и докучливость?

Демпси будто оказался в одиночестве на минном поле, не имея представления, как выбраться.

– Тебе следует знать, что последние несколько лет я намеренно упрощал свою личную жизнь в пользу строительства карьеры. – Он отложил вилку, решив, что стоит уделять больше внимания нюансам их разговора.

Дело-то вовсе не в газетной статье. И не в его потенциальном отвлечении в день открытия сезона.

Аделаида сильно зла на Валентину.

– Ты хочешь, чтобы все было просто и предсказуемо. – Она постучала по столешнице тяжелым обручальным кольцом. – Поэтому довольно странно, что ты решил разыграть отношения со мной, так как у нас получается все наоборот – запутанно и непредсказуемо.

Неужели она не понимает, что не похожа ни на какую другую женщину, с которой он встречался? Время, проведенное с ней, он не променял бы ни на что на свете.

– Ты не такая, как все, Адди. Я верю, что ты не предашь наши отношения огласке ради собственной выгоды. – Демпси отчаянно хотелось спасти этот день, вернуться к тому, что у них было вчера: ужин в кругу семьи и разнузданный секс на всю ночь.

– Ты веришь и в то, что я сохраню наши отношения простыми и предсказуемыми. – Печально улыбнувшись, она покачала головой и вскочила со стула. – Невероятно! Заносчивость Рейно действительно не знает границ!

– Погоди-ка минутку. – Демпси тоже встал, отчаянно пытаясь уразуметь, чем и когда непреднамеренно обидел ее.

– Нет! – Слово было резким, как удар ножа. Предупреждение, что ее эмоции вот-вот вырвутся на свободу.

Он прочитал это на ее лице. В ее глазах.

– Адди, прошу тебя, позволь мне объяснить.

– Нет. – Она покачала головой, и ее коса расплелась, ведь она не потрудилась закрепить ее резинкой. – На стадион поеду сама и там буду вести себя как идеальная личная помощница, кем всегда для тебя являлась. Я даже не стану снимать с пальца кольцо. Но когда мы с тобой одни, Демпси, не проси меня притворяться. Только не сегодня.

Он крайне изумился, будто она ударила его в солнечное сплетение.

– Что ты имеешь в виду? Ты не можешь разорвать наше соглашение.

– Пожалуйста! – Она выбросила вперед руку, останавливая его. – Я хочу положить конец этому разговору. Прошу тебя лишь об одном: не доводи меня сегодня, ладно? Иначе я могу повести себя совсем не так предсказуемо, как тебе хотелось бы думать.

Толпа журналистов устремилась на футбольное поле после того, как «Харрикейнз» одержали победу в первой игре сезона со счетом 21:17, побив бывших чемпионов Суперкубка. Аделаида смотрела игру с боковой линии, что было для нее новым опытом, поскольку обычно она оставалась в тени. Но после сегодняшнего разговора с Демпси за завтраком вспомнила, что через три недели ее в команде уже не будет и, возможно, никогда больше не выпадет шанса наблюдать за игрой со столь почетного места.