Из динамиков доносился громкий рэп, усиливая торжественность момента. Фанаты радостно скандировали, направляясь к парковке, чтобы ехать домой или праздновать в другом месте, а горстка самых стойких любителей футбола осталась на трибунах, подобравшись к полю так близко, насколько позволяли охранники.

Фотограф с камерой и большим пластиковым отражателем протиснулся мимо Аделаиды, охотясь за Демпси, который обменивался рукопожатием с тренером команды противника. Тренером, вовсе не выглядевшим счастливым. Лицо его еще было красным после долгой оживленной перепалки с рефери из-за мнимого фола.

Игра «Харрикейнз» запомнилась, и Демпси был рад, что старт его команды в новом сезоне получился именно таким, как он рассчитывал. Умом Аделаида его понимала. В семье Рейно он всегда чувствовал себя чужаком и потому без устали трудился, чтобы доказать свою принадлежность. Его отец вовсе не ошибся, забрав из дыры, гордо именовавшейся квартирой и находящейся на той же улице, что и ее жилье.

Однако Аделаида никак не могла отделаться от одной мысли. Уж если Сент-Рош-авеню недостаточно хороша для него, о ней самой можно сказать то же самое. На протяжении нескольких лет он встречался то с одной красавицей, то с другой, а на Аделаиду не обращал внимания до тех пор, пока она не надумала уволиться. Ее больно ранило то, с какой легкостью он утром оправдывал Валентину. Когда их время вместе подойдет к концу, Демпси снова начнет встречаться с простыми, предсказуемыми женщинами, принадлежавшими к тому же к иному миру, нежели Аделаида.

Она не питала иллюзий насчет его способности двигаться дальше, поскольку не раз наблюдала это в действии. Чего не могла сказать о себе.

Аделаида миновала раздевалки, направляясь к двери, ведущей в комнаты медперсонала. Увидев бегущую к ней журналистку с камерой наперевес (неужели на этот раз она в центре внимания?), она прибавила шагу.

На матчи обычно допускались только спортивные репортеры, но никак не обозреватели светских хроник.

– Аделаида! – окликнула женщина. – Извините, пож…

Дойдя до двери, Аделаида рывком распахнула ее и, прежде чем войти, обернулась, чтобы узнать, что делает ее преследовательница.

Анри Рейно, куортербек «Харрикейнз» и младший брат Демпси, заслонил ее от назойливой репортерши. У Аделаиды екнуло сердце. Не потому, что она, подобно большинству фанаток, находила Анри совершенно неотразимым, а потому, что своим поведением на этой неделе братья Демпси ясно дали понять, что она вовсе не пустое место. Жэрве пригласил ее на ужин, Анри защитил от журналистки.

От осознания того, что могла бы быть принятой в их мир, у нее болезненно сжалось сердце. Только вот этого не случится. Через три недели она уйдет прочь, лишившись много большего, чем просто работа. Отчего же в таком случае она попусту растрачивает драгоценное время, по поводу и без, критикуя себя саму и Демпси? Почему просто не наслаждается моментом?

Быть может, следует перестать беспокоиться о будущем. Начиная с этой самой минуты она больше не станет пытаться предвосхитить то, что случится через три недели.

Она бережно сохранит воспоминания о себе как о женщине, которая побывала в объятиях Демпси и в его постели. Воспоминания о том, как ненадолго почувствовала себя частью его семьи. Конечно, этого недостаточно, но, раз ничего другого от него не останется, нужно постараться наполнить смыслом каждый миг.

Даже быстроходный БМВ не мог увезти Демпси из делового центра города так скоро, как ему бы хотелось.

Разве он когда-нибудь испытывал такую скованность после победы своей команды?

Он перестроился в соседнюю полосу, обгоняя двигающуюся на малой скорости машину. Его мощный железный конь только и ждал, когда наконец можно будет разогнаться в полную силу, но светящаяся впереди цепочка стоп-сигналов означала, что пыл придется поумерить.

Демпси поинтересовался у координатора по связям с общественностью Кэрол, не видела ли та Аделаиду, но она понятия не имела, куда подевалась после игры его невеста. Сдавшись, Демпси решил позвонить Эвану. Нажав кнопку быстрого набора номера на приборной доске, он по гарнитуре беспроводной связи слушал гудки.

– Привет, тренер! Что стряслось? – Эван лишился места в команде из-за травмы, но, в отличие от других парней лиги, не торопился пройти курс реабилитации, чтобы к весне подыскать себе новую. Будучи отлично осведомленным об опасностях, подстерегающих футболистов, он довольствовался тем, что просто находится рядом с командой.

Демпси предлагал ему вернуться в школу спортивной медицины, чтобы пройти переподготовку и стать тренером, но Эван называл себя «простым парнем с простыми потребностями», которому нравится сидеть за рулем «лендровера».

– Просто решил проверить, хорошо ли ты заботишься о моей будущей жене. – Этот комментарий дался не так легко, как он рассчитывал.

Его жена.

От этой мысли стало тесно в груди, хотя он и не понимал почему.

– В настоящее время она обучает меня премудростям пошива одежды. Одну секунду. – Эван, очевидно, прикрыл трубку рукой, чтобы переговорить с кем-то, очевидно с Аделаидой. Неожиданно на заднем плане прозвучал мужской голос. И Эван заговорил снова: – У нас как раз завершается тур по помещению, которое ее стараниями скоро превратится в швейную мануфактуру. Аделаида надеется, что пошив изделий по замыслам заказчиков поможет ей преуспеть в запуске собственной линии одежды.

В запуске собственной линии одежды. Демпси сжал зубы, чтобы сдержать резкое замечание.

Получается, ему пока не удалось убедить ее остаться с «Харрикейнз» – и с ним – до конца сезона. С другой стороны, он и не старался это сделать, тратя все время на ухаживания за ней.

Всему виной неожиданное влечение, испытываемое им к ней. Нужно вернуть их отношения в привычную колею.

– Хочу удивить ее приглашением на обед, – сымпровизировал он, думая, что это в самом деле не такая уж плохая идея. – Как скоро ты привезешь ее домой?

Демпси требовалось точно знать, когда он снова увидит Аделаиду, которая с самого окончания игры не отвечала ни на его звонки, ни на СМС.

Должно быть, с головой ушла в хлопоты, связанные со своим бизнесом, который воспринимает куда более серьезно, чем он.

– Думаю, да, – отозвался Эван. – Похоже, ее встреча с риелтором как раз подходит к концу. Будем через полчаса.

– Отлично, спасибо. – Разъединившись, Демпси вырулил на ведущую к дому подъездную аллею.

Внешняя подсветка была включена, так же как и освещение в части дома. И то и другое управлялось таймером. Демпси намеренно выставил продолжительные периоды работы, чтобы дом казался Аделаиде более гостеприимным.

Ему стало интересно, приняла ли она решение осмотреть помещение для будущей швейной мануфактуры нынешним утром, расстроившись из-за Валентины, или всю неделю занималась потихоньку развитием собственного бизнеса вопреки их договоренности, что будет посвящать все свое время только «Харрикейнз»?