я только жалею о том, что был слеп. Влюбился в нее по уши и делал все, о чем бы она не попросила. Теперь я понимаю, как жалко выглядел в ее глазах все это время. Ей был нужен альфа-самец вроде твоего Алексея, а не я – ботаник-программист.

– Как ты вообще… как ты умудрился влезть в дела Князя? – Меня всегда интересовал этот вопрос, но задать его никак не получалось.

– Лера… посоветовала.

– Надоумила, – поправила его я. Он лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– Никто меня не заставлял. Она предложила – я согласился. Загорелся быстрыми деньгами, потому что знал, как они важны для Леры, как порадуют ее. А я хотел сделать ее счастливой. Но оправдываться этим не могу. Знал, куда лезу, не маленький уже и понимал, чем это может обернуться.

– Мы с тобой оба оказались глупцами, – выдохнула я.

– Может быть…

– Что ты собираешься делать с… ты ведь не бросишь…

– Сару? Конечно, нет. Она – моя дочь. Я буду делать все, чтобы она росла и получала все необходимое…

– А как же… – Взгляд скользнул на ноги, и Артем горько усмехнулся.

– Могло быть и хуже, – философски протянул он. – Может быть, Сара как раз послана мне для того, чтобы у меня была мотивация двигаться дальше. Я всегда могу работать на дому, я весьма неплохой программист. Золотых гор не возведу, но на еду и квартиру хватит.

– Да… Лере, конечно, этого было бы недостаточно. – Он кивнул, соглашаясь.

– Я не осуждаю ее. Наверное… Она никогда меня не любила и в глубине души я чувствовал это, но все равно на что-то надеялся. Однако то, что я обманывал себя не дает мне права требовать что-то от другого человека.

– Не оправдывай ее. Лера – та еще с*ка, – зло выговорила я. Если бы она ею не была, не прыгнула бы в постель к Леше. – Думаешь, Князев ей дорог?

– Скорее, его деньги и связи.

– Вот именно.

– Ладно… к черту все это, – он улыбнулся неожиданно искренне. – Я вот думаю переезжать отсюда. Не нашел счастья в Питере, может быть, в Москве все сложится удачнее? – Я пожала плечами. Сама думала о том, чтобы укатить подальше из этого треклятого города. Что меня здесь держало? Работа? Так я потеряла ее. Съемная квартира тоже была уже сдана другим съемщикам. Алексей? Он давно забыл обо мне и вовсю наслаждался жизнью с моей сестрой. – А поехали вместе? – Когда я услышала предложение Артема, сомневалась всего доли секунды. В конце концов, Тема был давним другом, и моя племянница тоже для меня значила немало. В отличие от родной матери, я готова была ее защищать.

– А поехали, – улыбнулась я в ответ. – Вместе веселее.

Глава 31

Я скучала по Питеру, по прошлой работе, по прошлой жизни и, конечно же, по Алексею. Я, несомненно, могла продолжить себе врать, как делала это последние полгода, но к концу беременности это стало выходить из рук вон плохо.

Несколько раз я порывалась нажать имя возлюбленного с приписанным давным-давно сердечком на экране смартфона, но каждый раз в памяти всплывал тот вечер. Наш разговор. Его холодный взгляд и надменный тон. Его безразличие. И каждый раз я откладывала телефон в сторону и приказывала быть себе сильной.

Он спал с моей сестрой, о каком примирении могла идти речь? О каких чувствах с его стороны? Да, в самом начале я была уверена, что они есть, но кто не ошибался? Будь у Леши ко мне хотя бы сильная симпатия, и он хотя бы раз, да набрал бы мой номер…

Но он не набирал. Князев ни разу не позвонил с момента нашей последней встречи. Хотя бы ради того, чтобы узнать, зачем я на самом деле приходила. А вдруг мне действительно нужна была его помощь? Получается, он бы мне ее не предоставил? Мы и впрямь были чужими? Я выдумала себе и наши чувства, и наши «высокие» отношения… Дура дурой…

– Виола… – тихо позвал сзади Артем.

– М? – Я обернулась, постаралась улыбнуться, но вышло не очень, потому что в ответ друг нахмурился. Костыли противно скрипнули по полу, через пару мгновений он уже сидел напротив меня. Я готовила кексы на кухне нашей небольшой квартирки, засекла время и придалась ненужным раздумьям, ожидая писка таймера.

С некоторых пор у нас с Васильевым был замечательный тандем. После переезда в столицу нам пришлось быстро что-нибудь соображать, так как почти вся часть оставшихся денег ушла на съем и предоплату квартиры, а потому выходом стал наш с ним союз. Я начала печь на заказ, а Артем создал и потихоньку раскручивал сайт с моими работами. Их было не то, чтобы очень много, но для начала это можно было считать успехом.

Вообще, работал бывший жених сестры, не покладая рук. Я не помню, когда видела его ноутбук закрытым и уж тем более не видела, чтобы Артем отдыхал, но на все мои попытки возразить он просто указывал на Сару, и я сдавалась. Понимала, что он прав. Кто бы о ней позаботился, если не он?

Благо, что я была рядом. Я видела, что ему было тяжело. Как и было бы любому другому мужчине, который никогда не имел дела с маленькими детьми. Тут мы выручали друг друга, и я считала, что нас свели вместе небеса. Я бы точно не смогла карабкаться дальше в одиночку. И, кажется, Артем тоже.

– Слушай… не подумай, что мне нравится Князь… по правде говоря, я считаю, что такие, как он должны гнить за решеткой, но даже я готов согласиться на то, чтобы вы были вместе, только бы ты перестала хандрить.

– Ты говоришь ерунду, – отмахнулась я.

– Виола… ты когда в последний раз нормально спала? А в зеркало давно смотрелась? Без обид, конечно… Тебе бы о ребенке думать, – он указал на мой большой живот, – а ты изводишь себя мыслями о том, кто тебя не заслуживает! Он тебя не достоин! – Я вздохнула. Да, знаю, выглядела ужасно синяки под глазами, ведь по ночам плохо спала.