«Вам картошку или сырный соус?»

Я не знал, чем Бам-Бам занималась в особняке, и никогда об этом не спрашивал, но, подозреваю, ее туда пригласили совсем не для составления букетов.

Беверли-Хиллз, Сансет, Голливуд, Санта-Моника, Лорел-Каньон, набережная Венис-Бич: все эти лос-анджелесские названия казались диковинкой английскому мальчику, привыкшему к названиям вроде «Фэктори-Роуд»[13] или «Абаттуар-Авеню»[14]. Не менее экзотично звучала и улица Кауэнга, которую, насколько я понял, назвали в честь индейской принцессы. На Кауэнге находилась одна из многочисленных голливудских киностудий, и Queen арендовала большой павильон для репетиций перед летними гастролями 1980 года в поддержку альбома The Game. На соседней сцене автомобильный фотограф снимал рекламу пикапов. Во время перерыва в репетициях я вышел погреться на калифорнийском солнышке… БАЦ! Что-то ударило меня по голове, и я упал. Меня застрелили? В Америке всего можно ждать…

С трудом придя в себя, я поднял голову и увидел обеспокоенного фотографа с командой: в меня попала фрисби! Когда я вернулся на нашу сцену, чтобы отсидеться, мой глаз уже распух, и под ним расплывался громадный синяк.

– Вот, мужик, сделай пару затяжек, – сказал фотограф Даг. – Сразу легче станет.

Мне предложили «Укол в мозг» – маленький косячок с калифорнийской травкой. Эта штука оказалась настолько убойной, что после двойного шока мне пришлось идти отсыпаться в футляре от гонга Роджера. Несмотря на то что Даг испортил мне лицо, а потом и голову, мы до сих пор крепко дружим.

В Лос-Анджелесе нередко можно было увидеть и других звезд: Генри «Фонз» Уинклер, похоже, большой поклонник Queen, тихо и благоговейно стоял у дальней стены, наблюдая за репетицией группы, а в баре «Рэйнбоу» всегда можно было встретить кого-нибудь из рокеров.

Как-то вечером по «Рэйнбоу» разгуливала Стиви Никс, и тут Кристал подозвал ее к себе:

– Эй, Стиви, ты должна мне двадцать долларов!

Она подошла к нашему столику, взмахнула руками в своей мистически-театральной манере, тяжело опустилась рядом и протянула:

– Что-о-о-о-о?

Кристал ответил:

– Я купил последний концертный альбом Fleetwood Mac, он совершенно ужасен. Верни мне деньги!

В день своей трагической смерти в клуб заглянул Джон Белуши, а в пору бурной молодости в «Рэйнбоу» захаживал комедийный актер Робин Уильямс.

Там, где радуга касается земли, стоит горшочек с золотом. Так говорят. В Лос-Анджелесе, впрочем, на этом месте чаще стоял горшочек с дерьмом. Лос-Анджелес может действительно сожрать и выплюнуть человека, без всякого сочувствия и предрассудков. Этот город – настоящий фонтан молодости, если, конечно, вы сможете себе его позволить. Если вы очень хотите молодо выглядеть, то можете заниматься зарядкой и отказаться от алкоголя, табака, наркотиков и вкусной еды и прочих вредных привычек. Но мне кажется полным идиотизмом то, что, принося все это в жертву «юному облику», вы по-прежнему дышите удушающим, грязным, отравленным воздухом. И никакое лечение ауры с помощью кристаллов, гидроколонотерапия, шиацу, анализ перерождении, чтение рун или камера сенсорной депривации тут не поможет. В Лос-Анджелесе легче всего восстановить молодость с помощью чековой книжки и врачей-специалистов. Пластическая хирургия и моделирование популярны у всех возрастов, и это заметно. Есть теория, что пластические хирурги Южной Калифорнии иногда встречаются и собирают все кусочки, которые успели отрезать, оторвать или высосать. Из этого изобилия жира, плоти и тканей они, как говорят, собирают лица для ведущих дневных телевикторин. А тех, кого после такой сборки даже туда не берут, отправляют вести рекламные телемагазины на кабельных каналах. Ну, так говорят.

Если вы переживете лос-анджелесский смог и счета врачей, то вас могут, например, застрелить, ограбить, изнасиловать, зарезать, обокрасть или засудить. Последнее, пожалуй, хуже всего и вместе с тем наиболее распространено. Ах да, вам могут еще и вчинить встречный иск. Насколько я понял, вы можете совершенно легально и официально сменить знак зодиака, если ваши планеты расположены негармонично.

В Калифорнии очень строго относятся к пьяным водителям, что весьма похвально; в этом на собственном опыте убедился один адвокат Queen из высшего английского общества. Вернувшись по делам в Лос-Анджелес с южноамериканских гастролей, он по пути домой из Голливуда чем-то привлек внимание полицейских, хотя ни капли не пил. Зрение у нашего юридического ястреба было совсем не ястребиное – он немного косил. Хуже того, он недавно подхватил какую-то глазную инфекцию. Полицейские остановили его и, как обычно, зачитали права, но, посмотрев ему в глаза, решили, что он явно перебрал. После этого они вытащили его из машины и отвезли в тюрьму, не поддавшись на его пафосные заверения «Вы что, не понимаете? У меня венесуэльский конъюнктивит!» В каком бы он ни был состоянии, уверен, что ночь с отбросами общества подействовала на него отрезвляюще. Это вам не закрытая школа.

Рок-концерты в Лос-Анджелесе больше похожи на цирк. Лучшее место для выступлений – знаменитый «Лос-Анджелес-Форум», большой спортивный комплекс, где играют баскетболисты «Лос-Анджелес Лейкерс» и хоккеисты «Лос-Анджелес Кингс». Он находится в Инглвуде, в получасе езды от Голливуда. Зал вмещал 18000 зрителей, большинство из них проходило по списку гостей. Если вы играли там три дня подряд, то действительно куплено было, наверное, от силы билета два. Ладно, я немного преувеличил: два с половиной. В 1980 году на гастролях The Game случилось беспрецедентное: Queen выступала там четыре дня подряд, а могла и больше. Послеконцертные вечеринки проводились наверху, в «Форум-Клубе», на них присутствовало множество разных знаменитостей, а также всякие притворщики, нахлебники и позеры – в общем, как обычно в Лос-Анджелесе.

Ко мне подошла какая-то важная женщина средних лет, истинная калифорнийка в квадрате, если не в кубе. Она спросила меня:

– Привет! Ты работаешь на сцене с группой, верно?

– Ну да, как-то так.

– Мне так нравится, как ты взаимодействуешь с Фредди, ваше взаимопонимание и синхронность просто идеальны. Это удивительно. Великолепно.

Она что, нанюхалась кристаллизованного состава для бальзамирования? Она действительно имела в виду меня, прятавшегося за колонками или под роялем, чтобы в нужный момент отдать или взять у Фреда микрофон на стойке? Потом она стала восторгаться освещением – «о, оно настолько в духе восьмидесятых!». Шел 1980 год.

Лос-Анджелес очень серьезно относится к своей чуши. Говорят, что сейчас нести чушь даже специально обучают в колледжах.

Во время одной из таких «позерских послеконцертных вечеринок» в «Форуме» мы подложили петарды в большую стеклянную миску с острым соусом из чили, по краям которой лежали здоровенные креветки. Мы подожгли фитили и, не оглядываясь, помчались обратно в Голливуд, а маленькие взрывы сильно поменяли обстановку в зале. Мы даже не поняли, что изобрели новый вид лос-анджелесского искусства: ресторанный перформанс, подражание Джексону Поллоку.