«Да хрена с два! — мысленно буркнул Лёха. — Чтоб она мне в горло вцепилась посреди полёта, или пальцами в глаза ткнула?»

Он прижал ушастую спиной к нагруднику, максимально затрудняя ей любую пакость, и взлетел. Выше, гораздо выше, чем требовалось для нормального обзора.

Пусть понервничает, ей полезно.

— Там, — Стриж указал рукой на горную гряду, едва различимую в ночи даже с его зрением.

Указал совсем не то место, где на самом деле пряталась покинутая пирамида. Да и девчонку удерживал только одной рукой, усиливая у той чувство животного страха.

— Где твой дом? — спросил он, неспешно нарезая круги для лучшего обзора. — Откуда ты? Покажи.

— Я неть ськазять, — стуча зубами от страха, всё же завела старую песню эльфийка.

Не хочет выдавать расположение своего города, поселения, или что там у них? С одной стороны, это вызывало уважение, а с другой — очень раздражало.

— Те, с кем вы дрались. Враги. Где их дом? Враг, где?

Поняла его эльфийка, или нет, но повертела головой и уверенно указала направление.

Сперва Лёха подумал, что она слукавила, как и он сам. Много ли она различит, болтаясь высоко над землёй, в зелёном лесном ковре? Тоже, небось, ткнула пальцем в случайном направлении.

Но, приглядевшись, он понял, что ошибался.

Над кронами деревьев, километрах в шестидесяти, возвышалась гора с усечённой плоской вершиной. Такие в родном мире Лёхи звали «столовыми». Вот только на этом столе кто-то когда-то воздвиг знакомую уже пирамиду. Ту изрядно покорёжило то ли время, то ли более осязаемый враг, но ступенчатый силуэт не могли скрыть даже растущие на ней деревья.

Стриж недоверчиво хмыкнул, пошёл на снижение и бережно опустил эльфийку на землю. Вполне могло быть, что она всё же соврала. Отыскала взглядом подходящее местечко и указала на него.

Полетит к горе странный чужак, а там давно уже нет никакого поселения. Но какой в том резон? Что-то подсказывало, что ушастая совсем не прочь, чтобы он устроил весёлую жизнь сородичам, что недавно резали её дружков.

Да и важно ли это? Собеседник из эльфийки, говоря откровенно, дерьмовый. Ему бы найти какого-нибудь местного полиглота и поговорить с ним предметно…

— Куда повели твоих друзей? — без особой надежды спросил он у девушки.

В её взгляде читалось непонимание.

— Ладно, вспомним школьные уроки рисования, — решил Стриж.

На том самом бревне он, в излюбленной художественной манере «палка-палка-огуречик», изобразил человечков с копьями, а рядом с ними — человечков, сидящих на земле. Для верности указал сперва на них, потом на эльфийку.

— Твои друзья.

Затем показал на вооружённых и произнёс:

— Враг. Где?

Ушастая оживилась, выхватила у него палочку и начала корябать что-то на мху. С некоторым трудом Стриж опознал корабль, на борту которого красовался паук. Затем эльфийка обозначила реку, по которой плыл корабль, и на береговой линии нарисовала пару человечков: одного с копьём, а второго — сидящего и безоружного.

Реку Лёха уже видел, пока летел: широкая и явно судоходная. По такой без проблем пройдёт не один корабль. Да и средство передвижения для Пауков логичное: видимость хорошая, приближение противника видно издалека. И пойманных эльфов перевозить куда удобней, чем тащиться с лошадьми по лесу или, того хуже, гнать пеших неделями. Припасы, опять же, не на своём горбу нести.

По всему выходило, что ушастые собирались передать пойманных сородичей на корабль Пауков. Странно как-то: до сих пор ему рассказывали, что все чистокровки вне закона и их поимкой занимаются какие-то специальные отряды загонщиков. А тут, выходит, гражданская война? Или какая-то сделка между какими-то племенами ушастых и людьми?

Чёрт, ему нужен язык. Сгодятся и те весёлые ребятки, у которых он умыкнул эльфийку, и Пауки. Последние даже предпочтительней: они точно говорят с ним на одном языке.

На миг он задумался, а не слетать ли обратно, к пирамиде? Но здравый смысл подсказывал, что вряд ли ушастые останутся там. Или вернутся с пленными к себе, вероятней всего на столовую гору, или отправятся к реке в какое-то условленное место. Если пленных передают Паукам, значит или корабли курсируют по какому-то расписанию, или есть способ сообщить о пленниках.

Прикинув расстояние к горе, и к реке, Лёха решил, что этот вариант намного вероятней. Даже если он не найдёт на берегу ушастых, то корабль точно не пропустит.

Хороший план, осталось только решить, что делать с ушастой.

Тащить её с собой он точно не собирался: толку от неё не много, расход энергии демона двойной, да и можно в самый неожиданный момент получить острой палкой в глаз. За такой доспех многие готовы убить. Кто сказал, что она — исключение?

Бросать её одну, посреди леса, безоружную — тоже так себе вариант. Не по-человечески как-то. Пропитание она явно найдёт — жила же тут как-то годами, а вот от крупного хищника острым куском камня или веткой не отобьёшься.

У него, конечно, было с собой оружие из пирамиды, но вот так бездарно отдавать его первой встречной откровенно не хотелось. Но, видимо, придётся. В конце-концов, он когда-то сможет прилететь и взять себе ещё.

Узнать бы, конечно, где эти дикари живут и понаблюдать… Что-то подсказывало, что устройство этого мира разительно отличается от того, что рассказывала Лаура. Но тратить дни, а может и недели на слежку — безнадёжная затея. В лесу он не так хорош, как местные, а сверху легко потерять цель под густыми кронами. Да и не хватит у него энергии на столь долгие полёты.

И его ждут дома.

Лёха даже улыбнулся, поняв, что воспринимает замок Кречетов, не самое, в общем-то, безопасное и дружелюбное место, как дом. Наверное, дело в тех, кто ждал его там. Интересно, о чём они там думают, отслеживая его перемещения через кольца? Сперва его бросило в какую-то задницу мира, затем он потерял одно и начал двигаться чудовищно быстро для местных темпов путешествий.

Кольцо!

Вспомнив о нём, Стриж прищурился и оценивающе оглядел ушастую. Знает она о существовании следящих артефактов, или примет от него «колечко на память»? Чёрт его знает. А вот оружие точно примет. Особенно, если оно из древнего схрона.

Осталось понять, как присобачить к нему кольцо.

— Стоять, — сказал Лёха эльфийке и для ясности ткнул пальцем сперва в неё, потом в траву. — Ждать.

Дождавшись кивка, он взлетел и переместился недалеко, просто за пределы видимости. Повозившись немного, он сообразил как перекинуть «рюкзак-кокон» со спины на грудь, не снимая доспех, и вытащил арбалет.

Отложив его в сторону, Стриж повертел в руках один из кинжалов. Нет, никак не прицепить кольцо, чтобы не привлечь внимание лишней деталью.

Навершие для шестопера? Тоже нет — кольцо не по диаметру втулки.