— Нам ведь теперь долго проводить время друг с другом, — говорила Джессика, пока они сидели в бизнес-классе самолета, летевшего в Торонто. Хан смотрел на вино в бокале и понимал, что у него отбило весь аппетит.

— Долго, — подтвердил мрачно.

— Надо провести время с взаимовыгодной пользой. — Джессика широко улыбнулась и продолжила: — Могу подсказать, как правильно питаться. Поверь, мальчик, для мужчин это очень важно. Особенно после тридцати. А тебе, кстати, сколько?

— Двадцать девять, — скрипнул Хан зубами.

— Ой, извини, ну, значит, послушаешь для профилактики.

— Думаю, мое питание не должно вызывать у вас интереса.

Джессика задумалась, одновременно ковыряясь в салате. На ее вегетарианскую еду Хан не мог смотреть без легкого содрогания. Там же сплошная зелень и немного сыра. Как таким наесться можно? Нет, их учили, как прожить долгое время совсем без еды или питаясь чем попало, но когда был выбор, Хан предпочитал много мяса. Очень много.

— Ты прав, — проговорила Джессика наконец, — и правда, зачем тебе мои советы? Ешь стейки, жареную картошку и не забывай кетчуп. Кстати, любимым блюдом моего мужа была смесь из фри, мясного соуса и плавленого сыра. И, конечно, пиво, алкоголь. Хотя он не был пьяницей. А когда обнаружилась язва, то пришлось забыть обо всем этом. Правда, диету он нарушал часто. Ты, кстати, видел фото язвы? Зрелище так себе, я скажу. Но, опять же, язва появляется при повышенной кислотности желудка, а при пониженной так свои гадости могут вылезти. У тебя какая кислотность?

— Нулевая, — процедил Хан, косясь на выданные улыбчивой стюардессой наушники. Уютный и светлый бизнес-класс с такими удобными креслами сейчас казался едва ли не мрачным казематом. А в роли мучителя — милая пожилая леди с широко распахнутыми глазами.

— Бедняжка, — пожалела его Джессика, наливая себе минералки, — значит, запорами мучаешься. Тут надо на правильное питание переходить. Но я тебе советовать не буду. Поэтому приятного аппетита, дорогой.

Ну вот последнее у Хана пропало напрочь. После слов Джессики он вообще на миг ощутил себя развалиной с кишечными проблемами и почему-то выпадающими зубами. Неприятное чувство. Чтобы избавиться от него, Инквизитор поспешил отрезать кусок стейка и вздрогнул от голоса Джессики:

— А еще мой муж как-то съел непрожаренное мясо и заразился паразитами.

Хан решил, что это будет очень долгий полет. И потянулся за наушниками. Лучше он поест под кино. Любое кино.

То, что со мной происходит неладное, я поняла не сразу. Мысли были заняты другим. Вместо двух-трех недель пришлось пожить в укромном месте целый месяц. Но я не скучала, несмотря на то, что поселилась неподалеку от небольшого населенного пункта провинции Юкон. Конечно, из дома приходилось выходить замаскированной под женщину средних лет с коротко стриженными седыми волосами и в бесформенной одежде. Но выбиралась я редко, предпочитая сохранять имидж социопатки, которая приобрела дом у дальнего родственника и работала через Интернет юридическим консультантом. Основное время я и правда проводила за ноутбуком, изучая те документы, что удалось найти за год. Из-за вечных поездок и игры в прятки мне толком не удалось их просмотреть. И сейчас я наверстывала упущенное.

За окном ветер гнул ветки деревьев, ударял в стекло. Ноябрь перевалил за середину, и вокруг уже все было покрыто снегом. Отвлекаясь от документов, я расчищала небольшой двор и дорожку перед домом. А заодно дышала свежим морозным воздухом. И отдыхала. Просто спала, ела, разбиралась с бумагами. И думала, что мне делать дальше. Связываться с кем-то не решалась. Уже не знала, кому можно доверять.

Первые несколько дней просыпалась ночью каждые два часа: мне чудились в тишине шаги преследователей, по обшитым золотистым деревом стенам скользили пугающие тени. Приходилось обходить весь дом, убеждаться, что все в порядке, и потом опять пытаться заснуть.

Орден потерял мой след, к счастью. Хотя я понимала, что это всего лишь короткая передышка перед большой битвой. Чего я хотела? Ну уж явно не заставить их устыдиться. Это из области фантастики. Заставить их страдать, бояться? Возможно. Хотя кто-нибудь мог сказать, что я наивная дура.

Да, может быть. Но я не могла спокойно жить и знать, что кучка фанатиков, возомнивших себя спасителями мира, думают, что могут мучить и убивать женщин лишь за то, что они родились… женщинами.

Заметьте, я не феминистка. Но после последних событий заметила, что на мужчин кошусь с несколько зверским видом. А вдруг этот из Ордена? Или вон тот милый бородач в кожаной куртке и на потрепанном внедорожнике? Или грузный владелец бара, который любит поболтать с посетителями? Или…

Так и начинается мания преследования.

Документы дали мне зацепку. Во многих упоминалось, что во время Второй мировой часть вещей Дамаль была утеряна. Затем некоторые всплыли уже в России. Причем пара из них были на самом деле редкими. Ателье шило вещи в основном бежевых оттенков или же с примесью бледно-голубых. Но встречались и черные вещички. В одном из мемуаров владелицы, с которой беседовала Абби, упоминалось о черных панталонах. Если честно, я сначала даже посмеялась. Потом смех прекратился сам собой, когда дочитала до конца. Если верить мемуарам, черные вещи усиливали действие остальных предметов Дамаль. И делали что-то еще, только что — непонятно. Мемуары обрывались на самом интересном, а дальше шла приписка от самой Абби. Оказывается, до владелицы добрался Орден.

Так прошел месяц. И я поняла: хватит отдыхать, пора действовать. Идея с Россией мне пришлась по вкусу. Страна огромная, затеряться легко. Правда, русский я знала крайне плохо, но иностранцев там много, так что не проблема. Объясниться смогу. А еще хочу попробовать выйти на след вещей, которых у меня нет в коллекции. И попытаться узнать подробности о черных предметах Дамаль.

А еще пора было вылезать из тени по другой причине. Хан. Слишком много было его в моих мыслях. Если я не занималась документами, то думала о кареглазом Инквизиторе. И медленно сгорала в огне, что разожгла сама. Глядя в окно на заснеженный двор, пытаясь уснуть ночью и считая тени на потолке, наблюдая за игрой пламени в камине, то и дело мыслями возвращалась к Хану. Где он? Что делает? С кем сейчас? Ищет ли меня? Хотя ищет, конечно. Они все ищут.

Билеты до Москвы я заказала с пересадкой в Торонто и Амстердаме. Больше суток пути. Аж тошно представить. Причем тошно в прямом смысле. Ой…

Я стремглав рванула в туалет и едва успела добежать, как содержимое желудка рвануло вверх. Прощай, завтрак.

Я обнимала унитаз и пыталась прийти в себя. Дыхание постепенно выравнивалось, зато на лбу выступил холодный пот. Но больше не тошнило. Подождав еще минут пять, осторожно встала и открыла ящик, где держала аптечку. Что это? Я отравилась, подхватила кишечный грипп? Но температура была в порядке, да и больше позывов наклоняться к унитазу не было. Живот опять же не болел. Он давно не болел.