роскошный интерьер с шикарной мебелью, а увидела большое, практически пустое, но очень чистое жилище холостяка: диван, шкаф, стол, кое-какая мебель на кухне. Марсель сидел на диване. Вид у него был жалкий. Когда попытался улыбнуться, на самом видном месте промелькнула черная дыра.

— Что бывает, когда глотают иголки? — прошепелявил он.

Ася позвонила в «скорую». Диспетчер объяснила, куда нужно ехать, если состояние проглотившего инородный предмет не угрожает его жизни.

— Где болит? Глотать не больно? — приступила Ася к расспросам. — А ты уверен, что зуб проглотил? Может он где-нибудь завалялся? Давай постель перетрясем.

Когда такси ждало их у подъезда, чтобы вести в клинику, зуб со штифтом выпал из наволочки. Марсель просиял и едва не задушил Асю в объятьях. Вызов такси отменили, сели пить чай.

— Скажи, а все успешные бизнесмены живут в таких спартанских условиях? — не удержалась Ася. — Признайся, Мюнхаузен, ты мне пудрил мозги?

Марсель сконфузился, как нашкодивший подросток. Весь покрылся красными пятнами, и признался, что просто не знал, как завоевать расположение соседки. Что вообще-то он военный пенсионер, от которого много лет назад сбежала с молодым лейтенантом жена. А он остался с сыном 15 лет, принявшим сторону отца. Когда парень окончил вуз, а Марсель вышел в отставку, они действительно попытались вести в Казани спортивный бизнес. Но прогорели. Сын уехал покорять Москву. Вроде там удачно закрепился, недавно женился.

— Ну, а мне для этого пришлось продать, все, что можно, — оправдывался владелец пустой квартиры. — Я дурак, да? Распушил хвост, как павлин, и наврал тебе с три короба. Сам не знаю, что на меня нашло при первой встрече. А потом не мог остановиться.

Ася рассмеялась, а потом решительно скомандовала: «Все! Хватит позориться со своим зубом, срочно записываешься к стоматологу».

— Но только при условии, что пойдешь со мной, — согласился он.

Точно говорят, больше всего мужчины боятся зубных врачей и уколов! Сколько их падало в обморок, когда Ася брала у них кровь…

После совместного визита к стоматологу Марсель, теперь уже не опасавшийся улыбаться во весь рот, галантно провожал Асю до дома и заливался соловьем уже совсем на другую тему. Лгунишка-хвастунишка предложил соседке попробовать жить вместе. Она в ответ лишь рассмеялась, потрогала пальчиком его новый зуб и обещала подумать.

Приходящая теща

В разгар зимы и пик эпидемии гриппа жена, сидящая в декрете с трехлетним первенцем, неожиданно заявила Сергею:

— Все! Нет больше моих сил. Все бесит, у меня реально синдром четырех стен. Если куда-нибудь не вырвусь, до путевки в детский сад точно не доживу.

Вырваться же она мечтала в Питер к студенческой подруге. А оттуда барышни планировали махнуть в Финляндию к третьей одногруппнице.

— Ну, ты даешь! И надолго махать собираетесь? — приуныл супруг.

— В пару недель, надеюсь, уложимся.

— А с Тимуркой кто? — совсем упал духом Сергей.

Судя по бойко перечисленным вариантам, побег-перезагрузку уставшая от семейной рутины супруга замышляла давно. «Во-первых, ты можешь взять административный, — принялась она загибать пальцы. — Во-вторых, — пригласить няню из агентства. Ну, а в-третьих и четвертых, — уговорить свою или мою маму посидеть на это время с внучком».

Первый вариант отпадал сразу. Сергей трудился на двух работах с восьми до восьми, со скрипом обеспечивая семейный бюджет. Если выпасть на пару недель, придется залезать в долги. Когда посчитали, во сколько обойдутся услуги приходящей няни, второй вариант тоже вычеркнули. «Придется окучивать бабушек», — вздохнул Сергей и первой позвонил своей маме в Бугульму.

— Приехать, сынок, ну никак не могу! — жизнерадостно отозвалась его мама-энерджайзер. — Эти две недели у меня расписаны буквально по минутам: хор, фитнес, бассейн, скандинавская ходьба, дни рождения подруг… Привози как ты Тимурчика к нам, папа за ним присмотрит.

Пилить несколько часов по загруженной трассе с малышом, которого на дальние расстояния еще не возили, Сергей не отважился. Вдруг пацан раскапризничается или его затошнит в пути? Остался последний, самый нежеланный вариант — идти на поклон к теще. Как же этого не хотелось!.. Сергей не то чтобы классически недолюбливал свою тещу, которая ему в бабушки годилась, откровенно побаивался ее за острый язык и старательно избегал. Его семидесятилетняя, теща была, как конь, — сильная и выносливая. Не теща — кремень! Больше всего Сергея напрягали в ней прямолинейность и постоянные нравоучения.

— Тебе что, казанских парней мало? — с плеча рубанула она, узнав, что избранник ее младшей дочери родом из Бугульмы.

А когда выяснила, что Сергей еще и на четыре года моложе, то сказала, как отрезала, не обращая внимания на присутствие парня:

— И зачем тебе этот малолетка? Одна радость, что с квартирой.

Кто на такое не обидится? Поэтому Сергей тещи сторонился, строил с ней отношения по принципу: чем дальше живем, тем милее, стараясь по возможности не пересекаться. Но теперь куда деваться? Он приготовился к причитаниям и разносу. Однако камешек полетел в огород жены.

— Вот свистушка! — охарактеризовала теща свою младшенькую. — Я троих детей одна вырастила, четырех внуков теперь всем помогаю растить, ваш пятый будет. А эта одного в декрете, на всем готовом, высидеть не может. Что за дела?

Вдоволь наворчавшись, в просьбе она, однако, не отказала («Куда от вас деваться?»).

Сергей очень беспокоился, как теща будет приезжать к ним с Горок к 7 утра, но она приехала в 6.45. И за эти две недели не опоздала ни разу. А через три дня Сергей не узнал свою хрущевку-двушку, доставшуюся ему по наследству от бабушки. В последний раз столь образцовый порядок царил в ней перед возвращением жены из роддома.

В кухонном гарнитуре заблестевшие крутыми боками кастрюли аккуратно заняли свой отсек, сковородки — свой, детская посудка — самое лучшее место. Игрушки, которые заполонили всю квартиру, теперь не валялись на каждом шагу. Те, из которых малыш «вырос», теща переселила на балкон. А из кубиков построила гараж, в котором часами возился теперь с машинками будущий автолюбитель.

В первый вечер Сергей по привычке забежал после работы за пельменями, сосисками и треугольниками. Напрасно! Ему приготовили простой, но очень вкусный домашний ужин. «Про пельмени забудь, — сурово приказала теща. — Это не еда». Неизвестно, где она брала время на готовку, но вечерами зятя ждала домашняя лапша, его любимая картошка с мясом или котлетами. А какие блюда бабушка готовила внучку! Тимур порозовел, потолстел, а главное стал на удивление спокойным. Ребенок, которого они с женой считали нервным и капризным, теперь уминал за обе щеки, все, что ему предлагали. Дважды в день гулял и спал днем не сорок минут, а по два с лишним