– Да магазин новый открылся на Горького, пускают только по талонам, бабы там у дверей давятся, косметика всякая французская. Мне директриса позвонила, не на до ли чего? Я попросил, чтобы самого лучшего наложила. Ты ведь любишь, вон у тебя сколько в ванной стоит разного…

– То есть это вы мне привезли? – растерянно спросила Алина, перебирая коробочки. Дневной крем, тоник, духи № 5, туалетная вода № 19, еще крем, тушь, маленькие коробочки с лаком и помадой, еще одна коробка № 5 побольше…

– Ну а кому еще? Вроде подарка, у тебя же день рождения был, а я ничего не подарил, не знал, что тебе нравится… А ког да увидел, какая там толпа, решил взять побольше.

Алина смотрела на его довольное лицо, и ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Она не знала, как реагировать и что сказать.

– Не нравится? – тревожно спросил Серега. – Не то, да?

– Что вы, Сережа, очень нравится, большое спасибо. Просто и день рождения давно прошел, и потом зачем так много? Я себя чувствую неловко, понимаете?

– Ну, много не мало. Ты извини, Алина, если что-то не так. Я хотел, как лучше, по-другому не умею.

– Нет, нет, Сережа, – торопливо заговорила Алина, – не обижайтесь. Это чудесный подарок, я очень ра да, просто неожиданно как-то…

– Ну, если неожиданности приятные, пусть их будет больше, – засмеялся Серый, и лицо его опять просветлело. Теперь Алина видела это лицо, оно казалось ей красивым и хорошо знакомым. – Я побегу, Алина, у меня поезд через час. В четверг утром вернусь, позвоню. Продержишься три дня, ничего не случится? – он улыбнулся.

– Постараюсь.

Когда дверь за ним закрылась, Алина вернулась в комнату, села перед этой коробкой и заплакала. Она плакала и не понимала, отчего. То ли от абсурда всего происходящего с ней, то ли от горечи, что она одинока, брошена мужем и никому не нужна, то ли от счастья, которое угадывала и боялась. Слезы принесли ей облегчение, и она стала раскладывать коробочки по кучкам, что оставить себе, а что подарить подругам. У нее в запасе два спокойных дня, и надо подумать, как вести себя с Серегой. Алина чувствовала, что все изменилось за последние дни, но что со всем этим делать, пока не знала. Зато знала, кто поможет ей разобраться и даст дельный совет.

На следующий день она поехала к Ирине. Была у нее такая приятельница, светская дама за пятьдесят, все еще очень красивая, умная, без стеснения называющая вещи своими именами. Ирина была женой известного сценариста, но сегодня в кино тоже все «перестраивалось», и муж остался без работы.

Ирина подрабатывала шитьем, хотя назвать ее портнихой язык не поворачивался. Она могла из куска итальянской парчи или простого крепдешина создать шедевр, по сравнению с которым вычурные и неудобные наряды Славы Зайцева казались пародией на элегантность. Но Ирина свой талант не афишировала и шила только двум-трем состоятельным приятельницам. К Алине она относилась очень тепло, слегка опекала ее и была хранительницей многих Алининых тайн.

Едва поздоровавшись с Ириной и вручив ей две белые коробочки и бутылку вина, Алина уже почувствовала себя спокойнее.

– Спасибо, Алиночка, какая роскошь! По какому случаю?

И Алина рассказала про оплаченный счет, про то, как он, бросив все, примчался и полез в окно, как она боялась за него, как он смотрел на нее, когда она его поцеловала, как она ждала понедельника, и он явился с дурацкой коробкой, где в товарном количестве были навалены эти коробочки от «Chanel». И она чувствовала себя совершенной идиоткой, когда он сказал, что просил наложить всего самого лучшего и побольше. Разве это подарок! Ну, кто так дарит? Ну вот как ей реагировать на все это?

– Ой, Алиночка, прелесть какая! – засмеялась Ирина. – Так и сказал, наложить самого лучшего и побольше? Прямо рассказы Зощенко!

– Да, наложить или навалить… Представляете, как мне было дико это слышать. И зачем он все это делает? Что ему нужно?

– Ну, Алина, вы же не наивная девочка! Единственное, чего он хочет больше всего на свете – за тащить вас в постель. Бедняга! Он уже не знает, что еще сделать, чтобы вы наконец поняли…

– Да нет, Ирочка, у нас совершенно не те отношения…

– А я и не говорю, что те… Но он-то давно хочет, чтобы были именно те, а вы разыгрываете сцены из средневекового романа: муж отправился в поход, надев на прекрасную даму пояс верности. А она развлекается обожанием молодого пажа, заставляет его исполнять свои прихоти, но держит на расстоянии.

– Ну, нет, – улыбнулась Алина, – вот уж на робкого пажа он совсем не похож. Скорее, таинственный и опасный незнакомец, пробравшийся в замок. А бедная дама не знает, чего от него ожидать.

– Вот и я про то же. Не обманывайте себя, вам ведь нравится этот Серега?

– Нравится. Я и приехала к вам, Ирочка, чтобы посоветоваться… Последние три дня все время думаю о нем, а раньше даже не задумывалась, не замечала, какой он…

– Вот вы говорите, три дня. А я слышу про Серегу уже четыре месяца, с самой истории вашего знакомства. Каждый раз, приезжая, вы рассказываете про очередные его подвиги, совершенные ради вас. Вам хочется говорить о нем, он давно вас волнует. В альтруизм этого Сереги я не верила ни минуты, но слушала и радовалась, что есть еще на свете настоящие мужики, способные так терпеливо и красиво добиваться женщин.

– Ну, уж и красиво! – фыркнула Алина. – Как раз красота и отсутствует напрочь.

– Мы с вами, Алиночка, принадлежим к тому кругу, где мужчины – умные, талантливые, интеллектуальные говоруны. Они обволакивают нас красивыми словами, не забывают приносить цветы, щедро платят в ресторанах, когда есть деньги, и дарят подарки в красивой упаковке. Но никто из них не полезет на третий этаж по трубе, в лучшем случае дадут денег дворнику, чтобы сломал дверь. Что вас так смущает, деточка? Он не так одет? Не умеет остроумно и красиво говорить о пустяках? Разве это важно, если он давно уже занимает ваши мысли, хотя вы себе и не признаетесь в этом. Решайте, Алиночка, бросаться в омут с головой или прекратить знакомство. Водить вашего Серегу на поводке, как пуделя, не получится, как бы вы этого ни хотели. Этот человек – лидер по своей природе и всегда добивается цели. Любыми средствами… Понимаете, Алина, любыми! И он может разрушить вашу удобную, уютную жизнь. Подумайте, нужно ли это вам?

Возвращаясь от Ирины, она чувствовала беспричинную радость и понимала, что Серега никогда не причинит ей вреда. Может, кому-то он опасен, но только не Алине.

Следующие дни прошли в веселой суете. Приехала из Америки подруга с мужем, эмигрировавшая десять лет назад. И хотя все эти годы перезванивались, но разве расскажешь обо всем по телефону? Поэтому первые дни почти не расставались. Дома Алина бывала редко, приходила поздно и с Серегой лишь пару раз поговорила по телефону. Анюта с Игорем приехали всего на неделю, и всем хотелось их пригласить на обед, на ужин, в театр, поэтому установили очередность. К концу недели Маришка попросила Алину заказать столик в «Белграде», они с Олегом приглашали всех в субботу по ужинать, а потом в «Международную» в «Бизнес-клуб».