Соседка Надежды Мироевской по лестничной клетке не обманула — у двери напротив её квартиры действительно сидел на корточках молодой человек восточной наружности. Тонкое лицо его с правильными чертами было перекошено гримасой страдания. На полу перед парнем лежали две удивительно красивые розы, а в руках странный тип держал толстую незажжённую свечу.

— Добрый день. Вы кого-то ждёте? — поинтересовалась я, поднимаясь на пятый этаж.

Парень вскинул на меня измученные раскосые глаза, в которых застыли слёзы, и чуть слышно проговорил:

— Мне нужно попасть в эту квартиру.

— Зачем, если не секрет? — удивилась я.

— Ночью здесь убили моего друга, — прошелестел он так тихо, что я с трудом расслышала его высокий голос, — я должен положить цветы и поставить свечку. У христиан так принято.

— Вы знали Володю? — оторопела я.

Кинув на меня взгляд раненого оленя, собеседник спрятал лицо в ладони и зарыдал. При этом свечка выпала из его рук и покатилась по затоптанному гранитному полу.

Должно быть, всё это время Раиса провела у дверного глазка, подслушивая и подсматривая, ибо дверь её квартиры тут же распахнулась, и женщина жалостливо проговорила, выходя на лестничную клетку и подбирая свечу:

— Зайдите ко мне, чего на полу-то сидеть…

Про убийство она слышала, но подробностей не знала и много бы дала, чтобы удовлетворить своё любопытство.

От того, что его жалеют, плечи парня затряслись ещё больше, и Раиса ретировалась в квартиру, откуда через минуту вынесла стакан воды.

— Тебя как зовут? — участливо склонилась она к парню, подавая ему напиться.

— Арслан, — стуча зубами о край стакана, проговорил тот. — Арслан Саидов.

— Идём, Арслан, я чайку заварила, — уговаривала парня Раиса, помогая ему подняться на ноги.

Заведя гостя в квартиру, соседка Надежды Сергеевны сделала гостеприимный жест, приглашая и меня составить им компанию.

История, рассказанная другом убитого повара из паба «Зондеркоманда АШ», была настолько невероятна, что сначала я отказалась в неё поверить, решив, будто парень от горя тронулся умом.

— Мы с Володей любили друг друга, — глухо начал юноша, когда хозяйка поставила перед нами чашки с ароматным чаем и сама присела на краешек стула. — Он боялся, что о нашей связи узнает Арзамасов, потому что Гауляйтер не одобряет подобные вещи, но уходить из паба не собирался — там хорошо платили, а друг оплачивал мою учёбу в институте культуры. Два года мы жили спокойно. Потом из Англии приехала Ред Джейн, и начались проблемы. Володя пристроил меня к Жене в подтанцовку, а сам очень скоро отдалился от меня, стал много времени проводить с этой девицей. Естественно, я подумал, что он ею увлёкся, и принялся за ними следить. По просьбе Жени мой друг делал странные вещи: общался с двумя наркоманами на Чистопрудном бульваре, дежурил на машине у адвокатской конторы. А вчера я увидел, как Джейн отбивает кому-то эсэмэску, и меня заинтересовал аппарат, с которого она отправляла сообщение. Это был не её белый «Эппл» в ярком чехле, с которым девчонка никогда не расстаётся, а чёрный смартфон, который больше подходит мужчине. Закончив набирать текст, Джейн огляделась по сторонам и, никого не заметив — я наблюдал за ней в зеркало, — сунула смартфон в потайной кармашек сумки. Когда она ушла на сцену, я пробрался в гримёрную, вытащил смартфон и прочитал отправленное послание. Оно было адресовано Володе и пестрело угрозами в мой адрес, а еще в нем имелось требование, чтобы Володя немедленно прекратил порочащую его связь, иначе нам обоим грозит страшная смерть. Не понимая, что происходит, я положил аппарат обратно в Женину сумку и пошёл к Володе. Друг показал мне то самое сообщение и сказал, что получил его от Григория Андреевича, а вовсе не от Жени. Он и слушать не хотел, что я видел своими глазами, как Джейн набирала текст. Володя подумал, что я придумываю и наговариваю на нее от обиды. Потом он сказал: «Ну всё, хватит, с этим надо кончать». Я обрадовался, потому что посчитал, что Володя решил уйти из паба. Но сегодня ночью, когда я выступал на сцене «Зондеркоманды», его застрелил охранник Арзамасова. Не знаю, виновен ли Гауляйтер в смерти Володи, одно ясно — всё это подстроила Женя. Не понимаю, зачем ей понадобилась смерть моего друга?

— А ты следователю всё расскажи, он разберётся, — благодушно посоветовала Раиса, подливая себе чаю. Наши с Арсланом чашки так и остались нетронутыми.

— Нет, пока не надо. Как адвокат хозяйки квартиры, в которой произошло убийство, прошу воздержаться от необдуманных поступков, — строго сказала я, поднимаясь из-за стола. — А к вам, господин Саидов, у меня просьба — если все-таки надумаете идти к следователю, сначала посоветуйтесь, пожалуйста, со мной. Для вас консультация будет бесплатной.

* * *

История Арслана Саидова лишь подтвердила мою и без того крепнущую уверенность, что последние события, происходящие вокруг меня и Джуниора, — это инсценировка. Только теперь мне казалось, что дурачит нас не Гауляйтер, а Ред Джейн. Основной лейтмотив разыгрываемого спектакля сводился к тому, что обидеть бедную девушку такому мерзавцу, как дядюшка, пара пустяков. Уж такой он негодяй, что даже документы из архива выкрал. Раз нападавший — сын инсулинового убийцы, то Устинович-младший должен грудью встать на защиту Жени, особенно когда узнает, что следствие по делу Валдиса Лациса вёл не кто иной, как Григорий Андреевич. Мол, злодей-дядя впутал в свои грязные делишки юную невинную племянницу.

Имелся только один способ проверить, правду ли говорит Арслан, — поехать на Поварскую и обшарить сумку Евгении. А вот со следствием мне не всё было ясно. Лично у меня складывалось впечатление, что Лацис никого не убивал, а просто взял на себя чужую вину. Причём хоккеиста заботило, чтобы истинный виновник преступления не был найден. История загадочная, но я непременно докопаюсь до сути.

Свернув к Поварской, я запарковалась недалеко от паба и направилась прямиком к служебному входу. Мне совершенно не хотелось светиться в зале, поэтому я предпочитала пробраться в гримёрку Евгении обходным путём.

Обойдя здание увеселительного заведения с противоположной стороны, я увидела толпу поклонниц, подстерегающих Ред Джейн после концерта. В эпицентре среди разодетых в одежду из шотландки девиц мелькала хорошо знакомая мне кепка. А при виде спортивной куртки и трикотажных штанов с лампасами ее обладателя у меня не осталось сомнений в том, что среди фанаток снуёт не кто иной, как Пол Банкин.

— По стольничку скидываемся и проходим за сцену, — тоном зазывалы маршрутного такси, доставляющего клиентов от метро на вещевой рынок, выкрикивал шофёр адвокатской контры. — Когда я тут администратором работал, все ходы и выходы изучил. Не задерживаемся, девушки! Сейчас пойдём за сцену!

Приблизившись к поклонницам кельтской музыки, я остановилась в стороне и стала ждать, когда же Банкин меня заметит. Но Паша деловито разложил по карманам сторублёвые купюры и двинулся вдоль кирпичной стены, так и не удостоив меня взглядом. Шурша букетами, по случаю зимы завёрнутыми в газеты, девушки нестройным табунком побрели за ним. Я замыкала шествие, надеясь перекинуться парой слов с проводником в непосредственной близости от прохода, к которому вёл народ Пол.