— Если босса пройдем, — кивнул я.

Детское личико стало серьёзным, и девушка вытащила круглую склянку, заполненную оранжевой жидкостью.

— Побереги-и-и-и-сь! — крикнула она и запустила взрыв-зелье.

Паладин, уже наученный горьким опытом, поднял над головой щит. Мегида целилась в инженера, но как частенько бывает — промазала. Склянка разбилась о щит, содержимое стекло под ноги воина, который сразу же врубил исцеляющую ауру.

Смесь вспыхнула, чуть ослепив даже меня. Надеюсь, Праведник среагировал и закрыл глаза. Доппельгангер зажмуриться не успел, но это не помешало ему вслепую снести паладина мощной подачей, правда, при этом заступив в алхимическую лужу.

Доппельгангер разведчик сбросил пленника и стал приближаться еще быстрее. Тихон начал посылать в него стрелы, но противник попался на редкость ловкий, он иногда прокручивал в воздухе трижды, исполняя гимнастические па, вследствие чего ему удавалось разминуться с наконечниками стрел порой в каких-то миллиметрах.

Как бы лучник ни менял точку упреждения, враг каждый раз уворачивался. Шелест уже пустил в дело стрелы со взрывным наконечником, надеясь задеть разведчика хотя бы ударной волной, но и тут его постигла неудача. Даже разделяющиеся снаряды не смогли поразить неуловимую цель.

Грызлик уже оправился от удара электричества. Лея его немного подхилила, и зубастик атаковал инженера, ловко попав ему по руке и перерубив четыре пальца. Монстр не смог удержать дубину и уронил её на ногу. Кристалл исторг из себя цепь молний.

Она ударила в самого перевёртыша, отскочила в Грызлика, попала в Праведника, затем угодила в меня, Мегиду и, наконец, влетела в Лею. Хилершу должно было поджарить, но девчонка чудом успела воткнуть жезл в землю. Заряд ушел в почву. Эй, а че так можно?

Тем временем Тихон принял изворотливость разведчика на личный счет. Он вышел из невидимости, продолжая стрелять в уже приблизившегося на тридцать метров противника, на очередном его кульбите лучник выронил лук, выхватив арбалет и выпустил сразу несколько болтов. Такого, доппельгангер не ожидал.

Рухнул на землю, не докрутив четвертый оборот в сальто. Шея его неестественно вывернулась, но бодрости духа он не потерял. Начал подниматься и даже превращаться в Тихона, да только возможности встать ему не дали. Лучник быстро подпрыгнул, держа в руках по арболетному болту, и без затей пригвоздил перевертыша к земле.

Шелест вооружился особой стрелой, совсем не предназначенной для полета. Наконечник как у керамбитника легко скользнул по шее противника, оставив полоску как от красного маркера, из которой через секунду ударил фонтан крови. Да уж, с этим тихоней шутки плохи.

Все это наблюдал краем глаза, мы вчетвером насели на инженера, он не выдержал такого давления, пытался менять форму, но Артур просек, что лучше всего удар наносить именно в эту секунду. Тогда есть вероятность задеть что-то важное.

Доппельгангер растекся горой желе, и Грызлик рванул на помощь Завесе, которую, наконец, удалось разглядеть. Оказывается, Ирма плавала прямо в кипящем чане, не иначе под зельем саламандры. Впрочем, недолго ей так осталось. Я уже дважды замечал, как севшая в ноль голубая полоска снова отскакивала до полных значений. Еще пара склянок с зельем, и она больше не сможет так восстанавливать ману. Придется спеть ей на ушко что-нибудь воодушевляющее.

Жора уже успел прилететь с точки возрождения, не смог справиться с искушением и решил сунуться к клеткам. Не сам, призвал шута из карты. Бедный балагур, даже тридцати ударов сердца в этом мире не провел. Пленники за решеткой оказались не теми, кем виделись, четыре доппельгангера-раба просочились сквозь прутья и накинулись на помощника пикселя.

Тот довольно ловко уворачивался, крутясь колесом и безумно хохоча, пока перевертыши не превратились в четырех Жор, не схватили его прямо в полете и не порвали, потянув за конечности каждый в свою сторону. А затем все четверо бросились за картмастером.

Пиксель не придумал ничего лучше, кроме как пролететь над нами, решил, поможем сбросить ему хвост. В этот момент его схватили в воздухе, завязалась нешуточная свара. Словно стайка воробьев схлестнулась за червяка. Кто, кого и за что хватал неясно.

— Бей! — только и донесся из кучи-малы голос картмастера.

И я кастанул замедление и тут же вжарил Звуковой Волной на всю катушку. Тихон тоже решил подыграть и пустил в толпу пяток ледяных стрел. Пять дезориентированных, раненых и подмороженных пикселей свалились на землю.

Праведник пробежался меж них, нанося удары по заледеневшим крыльям, они с хрустом ломались и осыпались, словно бутафорское стекло. Тихон стрелял так, чтобы пригвоздить конечности пикселей к земле, Артур без разбору стал разрубать противников. Слишком вошел в боевой раж и не смотрел на карту.

— Стой! — завопили мы с Леей в голос, но куда там.

Меч паладина разрубил истинного Жору.

— Упс! — только и выдал Артур.

Да. Вот это настоящая слаженная работа, правда, от слова «лажа».

— Один остался, — я кивнул в сторону Колонизатора, который несмотря на свои восемь лап уже устал перемалывать мелкую нежить. Стоило ему разбить скелет о землю или сжать, разломав в воздухе, как разлетевшиеся кости тут же начинали собираться в нового противника. А теперь еще и Грызлик переключил внимание одной из щупалец и пытался её изрубить.

Мы, не торопясь, двинули в сторону главного доппеля, походу подновляя бафы и отхиливаясь. Мана некромантки теперь не восстанавливалась банками, я занял позицию подальше от хлещущих в воздухе щупалец и начал играть ускоряющую регенерацию магической энергии мелодию.

Возродившийся картмастер себя сдерживать не стал и пока летел до нас, осыпал в чате паладина нелестными эпитетами, затем припомнил и мою Звуковую Волну и две стрелы Тихона, и Лею, проморгавшую его упавшее ХП, и вообще не воспользовавшуюся Воскрешением.

Мы чуть оттянули Колонизатора от чана. Нежить начала крушить перегонную установку, забрасывать угли землей и растаскивать их подальше от котла. Доппельгангер хотел им помешать, но отряд сковал его боем. Казалось, победа близко.

Но стоило скелетам повредить конструкцию и затушить пламя, как босс перешел на следующую стадию. Колонизатор каждые шестьдесят секунд менял образ. Сначала это казалось трудным. Потом Лея заметила, что он оборачивается во всех существ, сидящих во втором ряду клеток. Пусть не сразу, но мы перестроились.

Жора подлетал к ним и описывал в чате все, что видел. Мы примерно прикидывали возможности следующей трансформации, и когда босс в очередной раз оборачивался в скорпиона с человеческим туловищем или в трехголового медведя, заливающего все вокруг кислотой, это не было сюрпризом. Мы потеряли Грызлика и Пирожка, но уже опустили здоровье Колонизатора на половину, когда случилось совсем неожиданное.