решили не пудрить мозги следующим путникам и по-честному обозвали территорию «Лагерь Доппельгангеров».

Опыта отсыпало прилично, даже я поднял уровень, а остальные по несколько. В первую очередь выпустили пленников. Еще раз апнув «Разрушителя оков». Никто из них не агрессировал, хотя там попадались и очень опасные существа. Они спокойно разбрелись.

Один из гуманоидов, не говорящий на нашем языке, даже отдарился книгой заклинаний. Бесполезное по сути заклятие призыва случайного цветка сделало Мегиду самой счастливой волшебницей. Уже через полчаса всё вокруг погрязло в цветах. Лея притворно жаловалась на слишком приторный запах пыльцы, а сама то и дело срезала редкие экземпляры для будущих алхимических экспериментов.

Еще из интересного — на дне котла нашлось множество несварившихся вещей, там тебе и части доспехов и редкие ингредиенты, устойчивые к температурам. Даже склянки с алхимией попались, только у всех имелась приписка: «Неизвестный эликсир. От длительной варки зелье приобрело непредсказуемые свойства. Не рекомендуется к использованию. Лучшее, что с ними можно сделать — сдать для утилизации на ближайшую кафедру алхимии».

Сейчас никто смелости не набрался попробовать, но на следующем привале...

Каждому что-нибудь да досталось. Я, например, подцепил отличнейший талисман на шесть Удачи и девять Интеллекта. Достойная замена моей кроличьей лапки.

С кучей запчастей тоже не все оказалось так просто. Многие детали были и для нас пригодны, Тихон так вообще загреб себе целую кучу железа на переплавку для наконечников. К тому же стрел он сегодня потратил изрядно и далеко не все из них удалось найти.

Когда разобрали завал из деталей, обнаружили на его месте выемку под наш ключ от локации и рычаг, от которого в землю уходил кабель. Стоило переключить рубильник, как защитный барьер исчез, от механизма пошла дымка, и нам вылезло уведомление о глобальном квесте.

Лея была права. Если взяться за это дело всерьез, можно хорошо навариться. Да только нет у нас на подобное времени. Надо идти вперед в большой мир.

Мы распределили лут, с которым еще предстоит разобраться, когда будет больше сил и времени, а остальное скидали в очередной тайник.

Вопреки ожиданиям барьер не исчез полностью. Лишь истончился до невозможности. Казалось, даже мыльный пузырь на его фоне смотрелся как толстенная броня. Ключ на всякий случай я держал в руках.

Стоило протянуть каменный диск вперед, как он впитал в себя остатки энергии барьера. Загорелся и подобно проектору выдал увеличенное изображение одной из картин. Лея оказалась мастером скоростного скриншотирования.

Разглядывая рисунок, мы пытались угадать его смысл, чтобы получить очередной бонус системы. Да только тщетно. В итоге я нажал на квадратик и снова появилась голограмма, показавшая картины прошлого. Как зародилась жизнь, как эволюционировали существа, как в них пробудилась магия.

Мы слишком устали или геймдизайнеры не очень-то старались нас впечатлить, непонятно. Надо думать, следующие картины пророчества будут интереснее. В том месте, где находился барьер, по земле проходила полоса. Стоило её переступить, как вылезло сообщение.

Внимание вы покидаете Лагерь Доппельгангеров!

Вы попали в Долину Поломаных Судеб!

— Тут даже воздух другой! — закатил глаза и принюхался картмастер. — Воздух свободы и новых возможностей. — Он прыгнул в балетном па, подключил крылья, закружился и мягко приземлился. — Воздух, пахнущий торговцем картами.

— Вшить! — просвистел клинок возникшего из ниоткуда разбойника. Жора захрипел, из его горла ударила багровая струя. Если здесь и витал призрачный аромат торговца картами, он потонул в металлическом запахе крови.

— К бою! — только и успел крикнуть я. Врагов не видно, но лучше уйти перекатом, мало ли чего. Стоило кувыркнуться как в том месте, где стоял секунду назад, из земли выскочили каменные пики.

Вот оно — знаменитое гостеприимство большого игрового мира.

Глава 11. Горькая правда, сладкая месть, кислая жизнь

Уровень 63

День двадцать восьмой

«Хорошо, что не точеные», — успел подумать, глядя на пики, прежде чем в волынку угодил сюрикэн. Воздух из мешка вышел со свистом, но мне без разницы, так для сокланов даже лучше. Это что за отряд ниндзя?

Я оказался близок в своих догадках. Тень прыгнула и вырвала из невидимости фигуру, закутанную во все черное, только глаза торчали. Ник и уровень игрока скрыт.

Грызлик нырнул в кусты, оттуда раздались звуки борьбы. Тихона не видно, но слышно, как хлопает тетива. Артур закрыл собой Лею и Мегиду, стойко принимает на щит атаки стихийной магии, то молнию, то огненный шар. Бросил на парня Игру Зика и поднял ему сопротивление ментальным атакам. Эх, на этот раз не повезло, вряд ли разрабы подарили игрокам магию разума.

Времени на раздумья нет. Так что чисто на рефлексах кастанул Фантомного Барда и сместился ближе к своим, чтобы бафнуть остальных. Завеса, получив порцию моих волшебных витаминок, схватила Робина за шкирку и, прикрываясь, им как щитом с одной стороны, призвала с другой скелета и побежала по дуге в направлении вражеского мага.

Я, поигрывая на волынке, рванул следом, но ногу оплели корни. Друид, мать его! Я шмякнулся о землю, сплюнул траву, попавшую в рот. И пустил, не глядя, акустическую волну. Услышал звук падения тела. Вскочил и увидел рослую фигуру, с которой сползал травяной ковер, вот почему его раньше не замечал. Где друид, там и зверье разное.

И точно! Крик пандаренка оповестил о том, что он вступился за хозяйку. Разумеется, первой из игры решили вывести хила. Два шакала насели на тыловиков, один отвлекал Пирожка, пока второй старался напрыгнуть на паладина.

Я попытался вскочить, но меня начали оплетать корни. Тут же к ногам из кустов вылетел Грызлик. Доспех помят, сам весь в крови, оружие потерял. Носком оттолкнул спутника подальше, чтобы и его растение не захватило, да только это ему не помогло. Из зарослей выскочил мечник с двуручником и копейщик. Бедному зубастику даже подняться не дали.

Один небрежно на бегу полоснул меня мечом по руке, второй ткнул копьем в бок. Фрейм Мегиды посерел. Следом за ней погасла иконка Леи.

Дикарь57: Тихон, не геройствуй. Сваливай.

Исход схватки уже предрешен. Засада сработала. Мы, конечно, тоже зубы показали. Ниндзя минусанули, разбойника. Глянул в логи. О, теперь еще и волшебника слили. Молодец Завеса.

Все это время я барахтался, пытаясь выбраться. Как только удалось высвободить шею, дотянулся до трубки и дунул. Звуковая Волна ударила по корням, заставив те, увянуть и полопаться. Краем глаза заметил, что и Артура слили и через секунду Ирму. С трудом удалось выползти из травяной