— Абсолютно. Именно с него позвонил заказчик Руслану и сообщил, что дядюшка через два часа приедет в свой загородный дом. Крайне опрометчиво. Пьяный вроде бы был. Сильно пьяный. Руслан поехал встречать дядю, но по пути его повязали гаишники. Повезло, можно сказать, дяде. И теперь вопрос дня — кто же у нас заказчик? Или заказчики.

Коля лихорадочно переваривал информацию, наконец, понял, что хочет услышать Виталик.

— Думаешь, мы?!

— Коляныч, не буду лукавить — допускаю, что ты мог быть в курсе. Все-таки вице-президент. Но — мог и не быть. Как человек порядочный.

— Да ты чего, Виталь?! Я ж сам тебе этот телефон и добыл! Что я, больной, — самого себя засту… заложить!

— Не больной. Только есть одно «но». Ты работал втемную. А Руслана раньше не видел.

— Видел! Он из мурманской команды. Они «крышевали» в старом офисе. И если я был в курсе заказа, хрен бы чего тебе сказал!

Опер тут же парировал Колин аргумент:

— Почему же? Ты же не знал, что именно Руслан — киллер-шмиллер. А он не знал про тебя.

— На! Обыскивай! — Коля вновь вскочил со стула и вывернул карманы. — Вот бабки на заказ! А вот героин! Там, в шкафу, гранатомет! Начинай, не стесняйся! Будь как дома! Только в камеру ко мне никого не подсаживай!

Ох как обидно. Подозрение гораздо сильнее царапает невинного, чем виновного. Да еще подозрение в убийстве.

— Да сядь ты, Коляныч, — убавил напор сосед, — я ж не утверждаю, что ты при делах. Мы разобраться хотим.

— А по-другому нельзя разбираться?! Без наручников и обысков?!

— Нельзя.

Виталик закурил. Пару минут сидели молча.

— Коль… Если что-то знаешь… Лучше сам…

— Что сам? Ты чего, меня колешь?

— Нет, просто предлагаю.

— Может, мне на Библии поклясться?! Или ребенком?!.. Идиотизм! Да если б я что-то знал, попивал бы сейчас чаек? Ты сам сначала расскажи, что вы там накопали! А потом предъявляй!

— Хорошо, — чуть подумав, согласился Виталик, — Руслана мы тогда отпустили. Но, как понимаешь, не просто так. Под «ноги».[4]У Ленкиного дома пост посадили. На следующий день он с твоим Кошкиным встречался, потом в Колпино ездил, в частный дом. Мы «пробили» — там землекоп один живет, стволами приторговывает.

— Стоп, — прервал Коля, — ну и где логика? Неужели Серега не сказал бы мне, что киллер попал в ментовку, будь я в курсе их заморочек?! А я не сделал бы соответствующих выводов? И никаких стволов бы Руслан покупать не поехал, а затаился бы у своей страшной Ленки!

Виталик почесал затылок, ничего не ответив.

— Ну и что дальше? — продолжил допытываться Коля.

— С дядюшкой встретились, потолковали. Он подтвердил, что племянничек мог его заказать. В тот день они встречались, причем инициатором встречи был Кошкин. Повод пустяковый, но зато Сережа узнал, когда дядюшка вернется домой.

— За что заказать? — обалдел Коля.

— Во-первых, когда вы уходили от дяди, крупного заказчика увели. «Жил-был-строй», кажется. Ты разве не знаешь?

— Догадывался. Но они же помирились.

— Не совсем. Просто дядюшка по-родственному стерпел. Но Сережа не угомонился. Втихаря от дяди пользовался его связями на таможне. И протаскивал через дырку не только стеклопакеты. Оргтехнику, компы, даже мебель. Очень неплохо приподнялся. Хочешь сказать, что ты и этого не знал?

— У Сереги наверняка еще бизнес на стороне, но он мне ничего не рассказывал. Это его варианты. Я занимаюсь только стеклопакетами. Погоди, но, чтобы закупать ту же оргтехнику, нужны свободные средства. А у нас не такие обороты.

— Сережа занимал деньги под дядюшкины гарантии, благо тот не последний человек в бизнес-кругах. Тоже по-тихому, конечно. Верили на слово. Правда, долги возвращал вовремя. Но недавно дядя узнал. И про таможню, и про кредиты. Позвонил, предупредил: завязывай, племянничек, иначе такую рекламу создам — на автоматный выстрел к финской границе не подпустят. Для Сережи это — как для царя революция, крушение надежд. Пытался протестовать — мол, жалко, что ли? Таможенникам все равно, тебе тоже. Дядюшка повторил предупреждение. В одну дырку двоим не пролезть, таможенники лишний раз рискуют, повяжут — вообще канала лишусь. Уходи, одним словом, насовсем. Свою лазейку ищи. Сережа и нашел. Руслана с пистолетом. Нынче это модно. Никого не закажешь, вроде и не бизнесмен, а так — кооперативщик мелкий.

— Но Руслан же «мурманский»! Дядина «крыша»! Какой резон свою курицу резать?

— Была «крыша». Дядя районным ментам отдался на более выгодных условиях. Те за десять процентов от навара согласились «крышевать», «мурманчан» быстро подвинули. У тех обидка осталась. Короче, Руслан дяде на хвост сел, распорядок дня высчитывал. А мы ему на хвост. Кто сел нам — не знаю. Сегодня утром дядя из дома выполз, а тут Руслан с пестиком в волосатых лапах. Из кустов выскочил. Но неудачно. Упредили. Риск был, конечно, что пальнуть успеет, но разумный. Обошлось. Не успел. Мы его помяли немного для разминки, пестик отобрали, потом на базу. Так и так, заказчик задержан, расклад дал, поэтому тебя и взяли. Хочешь получить поменьше, активно кайся. Руслану деваться некуда, через часик раскаялся. Жадный твой компаньон. Всего за пять штук зелени киллера нанял. В таких вещах скупиться нельзя. Согласен?

Коля ничего не ответил.

— Не боишься, что Кошкин тебя с собой возьмет? — задал следующий вопрос Виталик.

— Зачем?

— За компанию. Чтоб не так обидно было. Он мужичок гниловатый. Между прочим, дядюшка не сомневается, что ты тоже при делах. Ну если и не при делах, то уж в курсе заказа наверняка.

— Я ничего не знал.

— А если бы знал? — негромко, почти шепотом спросил Виталик. — Рассказал бы?.. Мне, например? — Слово «сдал» он употреблять не стал. — А, Коляныч?.. Рассказал бы?

Коля едва заметно покачал головой и так же негромко, но твердо ответил:

— Нет.

— То-то и оно…

— Сколько Сереге светит?

— По кодексу — от восьми до двадцати. Но за покушение дадут меньше. Лет пять. Дядюшка-то живой. Кстати, вы зарплату шоколадками получаете?

— Какими шоколадками?

— Черным налом.

— Какая разница?

— Так, на всякий случай спросил…

Этим же вечером Коляныч принял тройную дозу успокоительного, уснув прямо за столом. Татьяна с мужем не разговаривала. Добрая теща подложила под голову зятя подушечку.

Через три дня Серегу Кошкина из временного изолятора перевели на постоянное место жительства в специализированную гостиницу, предъявив обвинение в покушении на убийство. В упомянутом некрасивом проступке Колин компаньон не сознался, но улик, к его сожалению, хватило. На обыске отыскали какой-то налоговый компромат и добавили к покушению до кучи. Как сказал Виталик, на всякий случай, если дело по «мокрухе» вдруг развалится. Хотя не должно.