— Все будет хорошо! У нас полно льда! Ой, чуть не сказала, что на всех хватит! — засмеялась девица. — Мы во льду сохраняем трупики животных, пока хозяева не определились со способом погребения, пока домашние любимцы ожидают своего часа! А чего вы так на меня смотрите? Нет, нет, нет… Лед очень чистый, он не с трупов, он новый, он из холодильника! — успокоила она Руслана.

— Хорошая ты девушка, Инга, но вот лучше бы тебе помолчать, — уронил Илья Григорьевич.

— Да я что? Я ничего. — Она отняла руку со льдом от головы Руслана, но, спохватившись, резким движением вернула лед на место.

Руслан поморщился:

— Я в порядке.

— Жалко рубашку и костюм, они в крови, — сказала Инга. — Одежде уже вряд ли удастся вернуть первоначальный вид.

— А мой костюм, значит, не жалко? — спросил Семен, выглядевший в своем окровавленном белом одеянии словно мясник.

— Да уж! Ваш костюм точно можно отнести на помойку! — Инга по-дурацки захихикала.

— Давайте уже похороним с миром Барсика. — Руслан решил вернуться к теме разговора.

— Опять Барсика?! Вы действительно себя хорошо чувствуете? Бедняжка Жюли! Хотя какая уж разница! Давайте, выбирайте цвет гроба, обивки… Кстати, где животное? — оглянулся директор.

Маруся подняла чучело с пола, поглаживая его по головке, но стараясь к себе сильно не прижимать.

— Хорошенькая моя, тоже в крови, тоже пострадала моя радость от своего непутевого хозяина, который умеет выводить меня из себя… — проговорила она.

— Вот каталог гробиков. Вы же хотели захоронить в земле? — засуетился Илья Григорьевич.

Маруся поняла, что каталог огромный и если изучать его подробно, то они могут здесь и заночевать. Конечно, они явились сюда не за тем, чтобы предавать чучело земле, но, посмотрев на кошку в своей руке, Семена в окровавленном костюме и Руслана, прюкимающего лед к голове, она решила, что сейчас их группа напоминает театр абсурда.

— Где здесь можно умыться? Сполоснуться? — спросил Семен, перехватив ее взгляд и что-то почувствовав.

— Да, конечно, пойдемте, я вас провожу, — пригласила Инга, приветливо улыбаясь.

— А мне бы уединиться в тишине, чтобы внимательно разглядеть все, что вы предлагаете, — сказала Маруся.

— А вас я могу провести в наш зимний сад. Там посидите, выпьете кофе. Шум фонтана вас не будет смущать?

— Нет, вода успокаивает, — отозвалась Маруся. — Дорогой, ты сам себе лед подержишь?

— Конечно, милая, — улыбнулся Руслан.

— И Жюли я тебе оставлю на сохранение?

— Конечно, я люблю и тебя, и Бар… твою Жюли! Видишь, я уже исправляюсь? — ответил Руслан и поморщился.

Маруся с директором вышли из кабинета, спустились на улицу и завернули за угол. Зимний сад представлял собой застекленную террасу, цветы и деревья в кадках росли здесь особенно буйно, словно им давали анаболики или облучали рентгеновскими лучами.

Маруся давно заметила, что комнатные растения отлично растут именно там, где нет чересчур старательных хозяек. Это офисы, поликлиники, магазины, больницы. Они разрастаются там до невероятных размеров! Видимо, понимают, что здесь с ними никто возиться не будет. Максимум, на что растения могут рассчитывать, так это, что хоть пару раз в неделю их не забудут полить простой, не отстоянной водой с едким запахом хлорки. И уж точно никто не будет сюсюкать, внимательно рассматривать ствол и проверять каждый листочек на наличие желтизны. Поэтому или живи, или сдохни… И горшочек некрасивый, уж какой есть, цепляйся корнями за жизнь и расти! Именно среди таких растений Маруся и села в плетеное кресло. Директор кладбища домашних животных нагрузил ее двумя толстыми каталогами для выбора гробов и обивки и откланялся.

— Я оставлю вас?

— Конечно. Я хочу выбрать самое лучшее для своего чуда, а здесь просто прелестно.

— А я вернусь к раненому в свой кабинет, а то, не ровен час, еще потеряет сознание, — сказал Илья Григорьевич.

— Да, конечно! Присмотрите за ним! — отозвалась Маруся, оставаясь в гордом одиночестве и погружаясь в рассматривание каталогов, словно это было для нее много важнее, чем состояние здоровья чуть не убитого ею же мужа.

Дождавшись, когда стихнут шаги директора, Маруся встала, выглянула в коридор и решила осмотреть помещение подвала, потому что прямо перед ней была лестница, ведущая вниз. Ей всегда казалось, что если что-то и происходило, то именно в подвале, потому что это самое зловещее место любого дома.

Она на цыпочках спустилась по ступенькам в подвал. В подвале было холодно. Каменные серые стены, низкий потолок и почему-то все время мигающие каким-то тусклым светом лампочки, издававшие раздражающий треск, действующий на нервы. Словно это сигнализация и были включены тревожные огни. «Господи, что я делаю? Куда мне идти?!»

Маруся увидела железную дверь и толкнула ее, но та оказалась заперта. Она пошла дальше, завернула за угол, понимая, что чем дальше она уйдет, тем труднее ей будет объяснить своё присутствие в этом подвале, если ее здесь обнаружат.

Она приблизилась к еще одной двери, когда услышала за спиной какие-то звуки. Спина ее похолодела, а в глазах потемнело, и, наверное, разорвалось бы сердце, если бы эта дверь не открылась. Маруся успела юркнуть за спасительную дверь и прислонилась спиной к ней, пытаясь не дышать. Рукой она нащупала выключатель и щелкнула им. Помещение осветилось тусклой лампочкой, еле-еле разогнавшей мрак. Маруся увидела белые кафельные стены и большие холодильные установки, в центре металлический стол на колесиках, на котором обычно или препарируют, или оперируют. Он был застлан белой простыней до самого пола. Маруся нырнула под стол, и вовремя, так как в комнату кто-то вошел. Она увидела женские ноги в туфлях на шпильках и мужские в черных ботинках.

— Странно, свет горит… — произнес мужчина, — Забыли выключить, что ли? Инга, когда мы уже уединимся?

— Я сейчас занята! Там каких-то чудиков принесло, — ответила Инга.

— Каких таких чудиков? — переспросил мужчина, и его ботинки придвинулись к женским туфелькам.

— Да ты бы видел их! Баба — королева безвкусицы. Вся в золотых украшениях, причем в старомодных, в золотой юбке и стоптанных туфлях. С ней два мужика, один — негр в белом костюме! Это умора! Правда, второй парень просто красавец.

— Красивее, чем я? — с придыханием спросил мужчина, и до Маруси донеслись звуки, очень похожие на страстные поцелуи.

Но Инга явно не была расположена целоваться.

— Да ты тоже ничего, ты же знаешь. Но этот очень хорош! Губы, глаза — шик! Абсолютно мой формат, переспать с таким — мечта.

— Инга! Не заводи меня!

— Я так люблю, когда ты ревнуешь! Ты становишься, Игорек, страстным, нетерпеливым, О господи! Что ты делаешь? — засмеялась она.