Она быстро покинула столовую. Руслан проводил ее растерянным взглядом — он явно не ожидал, что она исчезнет так внезапно. Маруся поспешила по длинным коридорам в свой кабинет. Он был заперт, но ключ торчал из замочной скважины. Она вошла и огляделась, Никиты не было. Маруся распахнула окно настежь, чтобы проветрить затхлое помещение.

Легкий сквознячок поднял со стола стайку бумаг и рассыпал их по полу. Дверь в комнату открылась, Маруся оглянулась и увидела молодую рыжеволосую женщину, чем-то похожую на Никиту. Лицо у незнакомки было взволнованным, а глаза заплаканными.

— Здравствуйте…

— Доброе утро, — ответила Маруся, почему-то начиная нервничать.

— Извините, а вы Никиту Рыжова не видели? Не знаете, где он? Может, он заночевал на работе? У него много работы? Или почувствовал себя плохо и пошел в больницу? — Женщина нервно сжимала в руках ручку сумочки.

— Никиту? Нет, сегодня не видела. А что случилось? — Маруся предложила женщине стул.

— Я его младшая сестра, он на два года старше. Никита не ночевал дома и не предупредил, его телефон не отвечает. Я в отчаянии! Что мне делать? — Голос посетительницы предательски дрогнул.

Маруся налила ей из чайника кипяченой воды.

— Успокойтесь, пожалуйста! В полицию надо.

— Я там уже была. Только посмеялись! Тридцатидвухлетний мальчик не явился ночевать! Сбежал от сестренки! Да он, мол, у бабы какой-нибудь завис! Придет, никуда не денется. Вот если через несколько дней домой не явится, тогда примем заявление! А мне каково? Несколько дней! Да за несколько дней, черт может знать, что с Никитой сделается! А вдруг он где-нибудь истекает кровью? У меня эта картина прямо перед глазами стоит. А я ничего не знаю. Это же мой брат! Мы с ним вдвоем на этом свете! И я знаю, что он никогда бы так со мной не поступил, не предупредив. И вы меня просто добили.

— Чем?

— Тем, что его здесь нет! Точно, с Никитой что-то случилось! Я это сердцем чувствую. Не знаю, что делать…

Маруся соображала очень быстро.

— Я помогу!

— Вы?!

— Я, может, последняя, кто видел вашего брата живым и здоровым, но это было вчера.

— И где вы его видели?

— Да вы не волнуйтесь. Оставьте мне свой телефон. Я обязательно позвоню, если что-нибудь узнаю. Не надо сильно надеяться, хотя нет, что я такое говорю? Надеяться, конечно, надо. Но я сделаю все, что могу, — пообещала Маруся.

Уже через несколько секунд она ворвалась в столовую в поисках Руслана, но не нашла его. Зато увидела Ольгу, уныло пьющую чай с ватрушкой.

— А где Руслан? — налетела на нее Маруся.

— Кто? Твой брюнет? Так он ушел. Вот сразу после твоего бегства и смылся. Я бы на твоем месте так быстро и в компании другой женщины его не бросала — ладно, я ему не приглянулась, а вдруг? — вздохнула Ольга. — Нельзя так вот убегать от красавчиков.

— Давно ушел?

— Давно. А кто он? — спросила заинтересованно Оля.

Маруся махнула рукой и полезла в недра своей сумки в поисках телефона и визитки.

— Руслан? Это я, Маруся Брошкина! Да, спасибо! Давно не виделись. Помнишь, ты мне обещал, что если мне потребуется помощь… Да, вот ты мне срочно нужен! Что? Откуда такая срочность? Ну, так вышло… Через сколько? Хорошо! Через пятнадцать минут я жду тебя перед входом в редакцию. Помнишь? Да, всё.

Белоснежный автомобиль притормозил у входа, и Маруся сразу же бросилась навстречу.

— Что опять у тебя случилось? — спросил Руслан, выходя из машины и направляясь с Марусей в редакцию.

Маруся провела его в кабинет, рассказала, как собиралась с Никитой на кладбище и как отец Руслана нарушил их планы. А теперь и Никита пропал…

— Никита не пришел на работу? — поинтересовался Руслан, внимательно выслушав ее.

— Да! Его сестра в шоке и твердит, что в первый раз он не предупредил ее о своем отсутствии, — ответила Маруся.

— Ты хочешь сказать, что с ним вчера вечером что-то случилось? Он не мог один пойти на кладбище животных?

— Я не знаю… Одни вопросы! Теоретически могло произойти что угодно. Мы даже не думали, что такое может случиться. Если бы твой папочка не отволок меня на эту свиноферму… Ох, если с Никитой что случилось!.. Твой отец будет в этом виноват.

— А то ты бы его защитила? — усмехнулся Руслан.

— Да Мы бы подстраховали друг друга, — отреагировала Маруся. — Помоги мне! Придумай что-нибудь! Мне надо найти Никиту!

— Я думаю… Слушай, кажется, я знаю, кому позвонить, кто нам поможет в этой ситуации!

Руслан вытащил мобильный телефон и сказал:

— Сеня, приезжай!

Почему-то Маруся представляла себе частного детектива этаким красавчиком, молодым и энергичным. У парня много толковых помощников, и он абсолютно все знает…

Дверь открылась, и на пороге появился… негр. Черный как сажа парень высоченного роста. Маруся даже рот открыла, но негр Сеня не обратил на это никакого внимания, видимо, он уже привык к такой реакции.

— Да, я чернокожий. Родился в Москве, перед Олимпиадой. Зовут меня Семён, Сеня. И я не требую называть меня афроамериканцем, потому что я русский! — рассмеялся Семен.

Марусе снова пришлось рассказать свою историю, но на этот раз ей помогал Руслан.

— В полицию идти бесполезно, — сразу же ответил Семен. — Они даже не поедут на это кладбище, потому что нет достоверных данных, что ваш знакомый поехал именно туда. Это всего лишь ваше предположение. По большому счету он мог пойти куда угодно. Нет, полиция примет заявление через пару дней и вряд ли чем-то поможет. Искать свидетелей в «Макдоналдсе» тоже гиблое дело. Там же вечная толкотня и голодная толпа. Разве кто-нибудь кого-нибудь запомнит? Да и сами сотрудники за целый день видят перед собой сотни лиц. Нет, «Маклоналдс» — это не реально.

— Это точно… — засмеялся Руслан, но осекся, поймав строгий взгляд Маруси. — Вот и Марусю из «Макдоналдса» похитили, и никто и не заметил, — добавил Руслан.

— Похитители профессиональные попались, — огрызнулась она.

— И что теперь будем делать? — спросил Руслан.

— Сначала отправимся на кладбище, осмотримся, — сказал Сеня, блеснув белоснежной улыбкой.

— И твоя кошка-мумия, чучело облезлое, тоже пригодится, — отметил Руслан, глядя на Марусю.

— Разыграем сценку. Сможешь? — Сеня внимательно посмотрел на Марусю.

— Почему я? Я не актриса. — Маруся чихнула.

— Будь здорова! — Руслан вздрогнул от неожиданности.

— Хотя тебе и прикидываться не надо. Глаза и так красные и слезятся, скажем, что ты грустишь по своей любимице, — предложил Семен.