— Это мне известно. И я готов согласиться с тобой, что все эти копья не имеют никакого отношения к Копью Лонгина. Однако, как я понял, ты намекаешь, что тебе известны и другие варианты истории Копья…

— Копья Милосердия, — поторопился сделать вставку Николай Данилович. — Думаю, это наиболее подходящее для него наименование. Оно прекратило муки Иисуса Христа. Центурион Лонгин нанес удар копьем из сострадания, таким образом проявив милосердие.

— Копье Милосердия… — Пан доктор задумчиво пожевал тонкими бледными губами. — А что, в самую точку!

— Так вот, я отыскал интереснейшие подробности другой истории Копья Милосердия. Или другого Копья. Эта история была представлена чуть более ста лет назад французским археологом Жаком Веньи на страницах журнала «Библейская археология». По его мнению, Копье в третьем веке нашей эры вывезли из Иерусалима в Византию, где оно хранилось в Софийском соборе несколько столетий. Когда же князем Олегом был прибит «щит над вратами Царьграда», оно попало в Киев, затем в Новгород. Незадолго до Ледового побоища Новгородское Вече вручило Копье князю Александру Невскому, что, как некоторые полагают, и предопределило его победу. После смерти князя Копье погребли вместе с ним. Когда Петр I перенес прах Александра Невского из Владимира в Петербург, Копье стало принадлежать ему, что и предначертало победу Петра Великого в Северной войне. Согласно версии Жака Веньи, высказанной им сто лет назад, царь Петр незадолго перед смертью спрятал его в одном из подземелий Александро-Невской лавры, дабы оградить мир от тех напастей, которые сулит Копье, попади оно в недобрые руки.

— Узнаю русских! — воскликнул пан Юлиуш. — Русский, даже сраженный наповал, все равно должен лежать поверх кучи поверженных им врагов. Мне известен Жак Веньи, но он для меня не авторитет.

— Что ж, вольному воля. Между прочим, Жак Веньи в свое время был научным светилом. Кстати, я еще не вспомнил римского военачальника Маврикия, легата Фиванского легиона. Согласно христианской легенде он держал в руке Копье Лонгина, когда отказался принести жертву языческим идолам по приказу римского тирана Максимиана. За что его и казнили вместе с легионом, который поддержал легата. Однако, как говорится, вернемся к нашим баранам. По свидетельствам, Копьем в разные годы владели царь Соломон, царь Саул, Иисус Навин; им любовался Ирод Великий, отдавая приказ об избиении младенцев, пока оно наконец не перешло к Цезарю, а от него к Гаю Кассию Лонгину. А теперь подумай: как великое Копье могло перейти от Цезаря к какому-то неизвестному и незнатному центуриону из глуши?

— Сие есть великая тайна, — важно изрек пан доктор.

— Ну да, конечно… — Николай Данилович хохотнул. — У кабинетных ученых-историков как что-то не сходится в умозаключениях, есть одна великолепная отмазка — «великая тайна веков». Это что-то вроде тайны происхождения Земли и Вселенной — Бог или Великий Разум будто и ни при чем, а как оно происходило на самом деле, сообразить не могут. Но ведь в нашем случае все гораздо проще. Нужно всего лишь следовать элементарной логике.

Глеб скромно помалкивал. Он никак не мог понять, с какой стати «старички» завели дискуссию о Копье Лонгина, у которого имелось много и других имен: Копье Судьбы, Копье Власти, Святое Копье, Копье святого Маврикия… Будь отец и пан доктор приверженцами схоластики*, это было бы понятно. Но когда археологи-практики дискутируют на предмет мифологии, это странно, если не сказать больше. Какая муха их укусила? — удивленно думал Тихомиров-младший. Было бы о чем спорить… Как говорится, Богу — Богово, кесарю — кесарево, а слесарю — слесарево.

Святое Копье — это скорее символ, нежели материальная вещь. Вряд ли центурион, совершив акт милосердия на Голгофе, придал большое значение своему копью, которое в его руках являлось таким же инструментом, как для каменщика кельма.

Тем временем старые друзья продолжали пикироваться.

— … Есть материальное доказательство, что рана Христа была нанесена именно Копьем Лонгина! — горячился пан Юлиуш. — Это знаменитая Туринская Плащаница, льняное полотно, в которое запеленали тело Спасителя после распятия. На Плащанице отпечатались очертания его лика и фигуры со следами от ран. Эксперты-криминалисты, изучавшие Плащаницу, установили, что завернутый в ткань человек получил рану между ребер размером четыре с половиной сантиметра. По мнению медиков, копье пронзило плевру, легкое и повредило сердце. Под раной на Плащанице отпечаталось пятно крови. Такая рана могла быть нанесена штатным копьем на древке длиной примерно полтора метра. Это высчитано исходя из размеров креста, высоты Голгофы и месторасположения раны. По мнению знатоков древнего оружия, роковой удар не мог быть нанесен длинным и тяжелым римским копьем пехотинца «хаста» или копьем кавалериста — «пилумом». Это след от копья типа «лонхе», которым обычно вооружались легионеры военных гарнизонов. А как известно из Евангелия, солдаты, осуществившие казнь, были легионерами.

— Я и не спорю на сей счет, — отвечал Николай Данилович. — Но это как раз тот тип копья, который сейчас хранится в бывшем дворце Габсбургов — венском музее Хофбург. Это копье Оттона III Великого, которым владел Гитлер и которое отыскал в подземельях Нюрнберга среди разного хлама американский генерал Паттон. Правда, я сомневаюсь, что американцы так просто вернули копье Оттона в Австрию. Скорее всего это его копия. А если уж идти до конца, то это копия копии — фюрер тоже был не дурак, и чтобы Копье не выкрали его же партайгеноссе, мог таким образом подстраховаться.

— Вот именно — копье Оттона! — сказал пан Ганович. — Оно не имеет никакого отношения к Копью Милосердия, по твоей терминологии. Что и доказала история Третьего, «тысячелетнего», рейха, просуществовавшего всего тринадцать лет.

— Все эти копья не принесли счастья ни одному из завоевателей. Возможно, и вправду в них что-то есть от Копья Милосердия, которое содействует только правому делу. Святое Копье стало одним из главных символов Тевтонского ордена. Оно вдохновляло рыцарей идти войной на русские земли, однако реликвия реликвией, но в данном случае меч Александра Невского оказался сильнее Копья. Разгром тевтонцев на Чудском озере был сокрушительным, германцы надолго забыли дорогу на Русь. Этим Копьем — а оно просто не могло быть подлинным — невозможно покорить святую Русь, но Гитлер этого, судя по всему, не знал. Кстати, есть версия, что после поражения в войне сливки германской нации вместе со всеми священными реликвиями (в том числе и Копьем) на нескольких подводных лодках скрылись в Антарктиде, где в районе Земли Королевы Мод ими заблаговременно был подготовлен подземный город.

— Сказки! — фыркнул пан доктор. — Ты еще расскажи о летающих тарелках, которые якобы создали немцы в конце войны и которые базируются где-то в Антарктиде в подземных ангарах.

— Ну, все эти вещи не совсем уж и сказки… Вывозом артефакта из Нюрнберга в Антарктиду руководил член ордена рыцарей Святого Копья полковник Максимилиан Хартман, старший брат первого аса Третьего рейха Эриха Хартмана. Операцию провели успешно. В 1974 году Хартман воссоздал орден. В мае 1979 года он с тремя рыцарями ордена совершил тайную экспедицию в Антарктиду, извлек из тайника святыню и привез ее в Германию. Между прочим, в дневниках полковника подробно описан весь маршрут. Офицеры в Мюнхене сели в самолет «Люфтганзы», который через Мадрид доставил их в крупнейший город Бразилии Сан-Пауло. Оттуда на частном самолете-амфибии они добрались до небольшого населенного пункта на юге страны Бахая-Титус. Через несколько дней рыцари вылетели по направлению к Антарктиде. Совершив посадку на море, немцы встретились с зафрахтованным рыболовецким траулером «Аннелиза». Здесь они пересели в вертолет, на котором добрались до тайника, извлекли из него Копье и отправились в обратный путь. В конце лета 1979 года святыню ввезли в Германию.