Она с достоинством вскинула остренький подбородок и отошла от них подальше.

— Это я несмышленый? — возмущенно прошипел Ромка и передразнил: — Тоже мне «понимает, что мы говорим». Интересно, а понимает он только по-русски или для него и китайский не проблема?

Через десять минут Ромка начал нервничать и решил поторопить Яшку. Только он ушел, как появилась Белка, и теперь они уже вдвоем ждали Ромку.

В этот момент к ним подошел невысокий паренек, тот самый, который вчера как-то странно посмотрел на Милу, когда Берти произнес ее фамилию.

— Твоя фамилия Рудик? — спросил парень, осторожно рассматривая Милу.

Мила кивнула.

— А ты, наверное, Векша, — он посмотрел на Белку.

— Да, это я, — с готовностью подтвердила Белка.

— Я Иларий, — представился паренек. — Иларий Кроха. Вообще-то, мы уже знакомы…

— Этого не может быть, — поспешно возразила Белка. — Я тебя раньше никогда не видела.

Иларий неодобрительно покосился на Белку, видимо, недовольный тем, что она его перебила, и посмотрел на Милу, решив обращаться к ней, очевидно потому, что она слушала его молча.

— Просто мы друг друга не помним. Но в этом же нет ничего удивительного. Я хочу сказать — ведь это же было тринадцать лет назад.

— Какая глупость! — воскликнула Белка. — Тринадцать лет назад мне было чуть больше месяца отроду.

— Вот именно, — фыркнул в сторону Белки Иларий. — Это, конечно, не значит, что мы должны стать друзьями. Тем более дружить с девчонками — это просто бред.

При этих словах Белка от возмущения набрала полную грудь воздуха и так посмотрела на Илария, как будто без слов попросила его отойти подальше и никогда больше к ней не приближаться на пушечный выстрел. А Мила тем временем пыталась понять, о чем это он говорит.

— Я просто подумал, — продолжил Иларий, — что нам не помешает знать друг друга в лицо. Мало ли что? Все-таки мы трое из «спасенных».

С этими словами он развернулся и присоединился к высокому, крупному парню, который ждал его в конце коридора.

Мила и Белка с минуту стояли, глядя ему вслед с открытыми ртами, а потом повернулись друг к другу и в один голос воскликнули:

— Ты из «спасенных»?

Это был странный момент. Вроде бы познакомились только вчера, а оказывается, они знают друг друга всю жизнь. Только не помнят этого.

— Ну, и чего вы друг на друга уставились? — спросил Ромка, только что подошедший к ним вместе с Яшкой.

Если в какой-то момент Миле и показалось, что их с Белкой связывает что-то особенное, то это ощущение очень быстро улетучилось. Все-таки она совсем ничего не помнила. Как правильно заметила Белка — они были еще младенцами. Наверное, именно поэтому ни одной из них не пришло в голову что-то объяснять Ромке. Тем более что в коридоре людей прибывало: все с радостью покидали свой однодневный приют, чтобы отправиться на Распределение Наследников.

Спустившись в холл, они сразу заметили Фреди и Платину, стоящих у окна. Рядом с ними, на подоконнике, подобрав одну ногу к груди и обхватив ее руками, сидел юноша со светло-русыми, золотистыми волосами. Он сразу показался Миле каким-то необычным, может быть, потому что у него была очень светлая кожа. Солнечные лучи, бьющие в окна, еще больше усиливали это впечатление. А в изумрудных глазах была легкая отстраненность: как будто он не здесь, не с ними и даже не один из них.

— Ой! — таинственно зашептала Алюмина за спиной Милы, когда они спустились по лестнице. — А вы знаете, кто это?

Подружки Алюмины с интересом начали переспрашивать, кто же он.

— Он эльф! — тихо запищала Алюмина, чуть ли не подпрыгивая. — Самый настоящий. В Троллинбурге он один такой, вы знаете?!

Юноша спрыгнул с подоконника, и солнечное пятно сошло с его лица, отчего он сразу сделался вполне обычным. По его лицу было видно — он слышал, как о нем шепчутся, но при этом ничуть не расстроился, а только снисходительно улыбнулся и тут же сделал вид, что не слышал ровным счетом ничего.

Фреди вышел вперед и важно поприветствовал:

— Добро пожаловать в Троллинбург всем новоприбывшим. Меня зовут Альфред, это Платина и Горангель. — Он кивнул в сторону старшей сестры Алюмины и юноши, которого Алюмина назвала эльфом. — Мы ваши кураторы. Сейчас мы с вами отправимся на Пир Грядущих Свершений, который каждый год начинается с распределения новичков по Домам Наследников. Мы пройдем по главной улице города, и вы сможете познакомиться с его основными достопримечательностями. Вы увидите много необычного, но советую ничему не удивляться. Со временем вы привыкнете. Отправляемся прямо сейчас.

— Если кто-то отстанет, — холодным и немного раздраженным голосом добавила Платина, — искать не будем. Так что рты сильно не разевайте.

Фреди пошел вперед, а Платина следом за ним. Горангель беззаботно усмехнулся им вслед и, обернувшись к новичкам, негромко сказал:

— Но если кому-то очень захочется, можете разевать на здоровье: будет на что посмотреть. А заблудиться в Троллинбурге сложно. Здесь любой с радостью подскажет, в какую сторону идти, если случайно свернете не туда.

Дополнение Горангеля немного разрядило обстановку. После слишком официальной речи Фреди и строгого предупреждения Платины ребята слегка заволновались. Они понимали, что им предстоит сегодня пройти через что-то важное и интересное, а с таким куратором, как Горангель, можно было немного расслабиться.

Они шли вслед за Фреди, Платиной и Горангелем по городу. Застряли у витрины магазина, торгующего ступами, пока Фреди их не поторопил. Когда проходили длинную вереницу больших и маленьких ангаров с большими амбарными замками или вообще без замков, Алюмина указала рукой в их направлении и сказала:

— Это Большие Ангары. Здесь держат свои летающие средства передвижения волшебники Троллинбурга. — И хвастливо добавила: — А у моей мамы здесь летающий челн — «Навигатор». Это намного престижнее, чем иметь ступу или метлу.

Многие накинулись на нее с расспросами, и даже Ромка тихо переспросил, правда, не у Алюмины, а почему-то у Милы:

— Летающий челн? Не знал, что существуют летающие челны…

От названий улиц, которые Мила на ходу читала на дорожных указателях, веяло чем-то таинственным и интригующим: улица Блуждающих теней, улица Безликих прохожих, улица Молчаливых обитателей, улица «В никуда».

Они проходили мимо домов: каменных, кирпичных, с заборами и без, и все время по левую сторону от них, над всем, мимо чего они шли, возвышалась большая каменная глыба, похожая на кремовую верхушку пломбира, — Менгир.

Мощеная мостовая вдруг начала разрастаться вширь, и как по команде все ребята во главе с кураторами остановились.