– Ваше высочество, – расплылся он в приторной улыбочке, отвесив элегантный поклон и взмахнув шляпой. – Счастлив вас видеть в добром здравии.

– Сэр, – вынужден был кивнуть ему в ответ Глеб.

– Не подарите мне минутку своего драгоценного внимания?

У Глеба вертелась на языке язвительная реплика, что «он – не баба, чтоб вниманием одаривать», уж больно неприятным ему показался встреченный дворянчик. И радость у него какая-то наигранная, и улыбка чересчур слащавая. Но сдержался, ответив:

– Увы, сэр, не могу, – для убедительности даже развел руками. – Дела.

Франт попытался настоять на своем, но вмешавшийся Тханг спас Глеба от препирательств с чрезмерно назойливым дворянином.

– Его высочеству требуются постоянные физические тренировки, дабы восстановить форму, – сказал орк, тяжелой глыбой нависнув над франтом, и спорить тому резко расхотелось. Глеб беспрепятственно продолжил свой путь, обогнув застывшего столбом франта.

– Порезче с ними надо быть, нечего расшаркивания устраивать, а то совсем на шею сядут, – наставительно произнес орк, догоняя Глеба.

– Сразу в морду, что ли?

Орк некоторое время молчал, потом растерянно ответил:

– Не, так не надо… Просто порезче, но без рукоприкладства.

Когда Глеб собирался привычно свернуть направо к выходу во двор, Тханг сказал:

– Не туда, сейчас вон в тот коридор, – он показал в какой именно. – А дальше вверх по лестнице.

– Зачем? – удивился Глеб. – Выход же там.

– Увидишь, – уклонился от ответа орк.

Больше не задавая вопросов, Глеб повернул в указанный коридор и зашагал вверх по винтовой лестнице. Несколько раз, когда встречались переходы на этажи, он вопросительно поворачивался к Раху, но тот показывал выше, и Глеб продолжал подъем. Наконец, восхождение закончилось, и они, пройдя по короткому темному коридору, подошли к двери, охраняемой четверкой стражников. Здесь же присутствовал и их непосредственный начальник.

– Наконец-то! – сказал он, когда Глеб в сопровождении Тханга подошел.

Командир стражи извлек из поясной сумки тяжелый, массивный ключ и, повернувшись к двери, завозился у замочной скважины. Глеб вопросительно посмотрел на орка, но тот сделал вид, что ничего не понимает, ответив наивным взглядом. Впрочем, долго строить догадки Глебу не пришлось, так как Виттор закончил возиться с замком и, распахнув дверь, сказал:

– Входите.

Глеб настороженно покосился на безмятежных стражников, застывших в присутствии начальства, как статуи в галерее восковых фигур, и смирился, шагнул за дверь, не зная, что его там ожидает: то ли королевская – вернее герцогская – сокровищница, то ли палач со своими подручными. Оказалось, не то и не другое, хотя первое предположение оказалось ближе к истине. Его привели в оружейную комнату, точнее – Волков прикинул размеры помещения – оружейный зал.

Все стены были завешаны различными доспехами и оружием, укрепленными на специальных крюках. Но этого оказалось мало, и по комнате были расставлены специальные стойки для хранения остального вооружения.

Тханг прошел в оружейную, минуя замершего на пороге Глеба, и снял со стойки латный доспех. Очень дорогой доспех, позолоченный, с выгравированным изображением дракона на передней пластине.

– Примерь. – повернулся он к Глебу, держа латы на вытянутых руках.

– Я?! – ошарашенно выдавил из себя Глеб.

Стоящий у него за спиной Виттор хохотнул.

Усмехнулся и Тханг, глядя на растерянное лицо Глеба:

– Ты. Кто ж еще-то? У нас с Виттором свои доспехи есть, а это латы Данхельта, то есть теперь твои, получается.

Глеб на негнущихся от волнения ногах подошел к Раху и принял доспех. Некоторое время любовался великолепной работой мастера, не решаясь примерить это произведение искусства, пока орк его не поторопил. Только тогда он попытался натянуть латы и, несмотря на свое ролевое прошлое, банально запутался в незнакомых креплениях и… застрял.

– Тханг, помоги ему, – раздался голос командира стражи.

Тханг извлек Глеба из доспехов, расцепил какие-то крючочки, ослабил ремни, после чего помог оконфузившемуся Волкову надеть доспехи. Протянул руки, чтобы помочь затянуть ремни, но Глеб его остановил, сказав:

– Спасибо, я – сам.

Запомнив, как Тханг управлялся с застежками и ремнями, он смог самостоятельно застегнуть доспех. Латы сели как влитые, словно изготовлялись специально на Глеба. Хотя почему словно? Они и изготовлялись… только не на Глеба, а на Данхельта, в чьем теле Волков оказался. Глеб не мог не восхищаться качеством доспехов, но тем не менее сделал мысленную заметку, что на полные рыцарские латы с их наручами и поножами, налокотниками и наголенниками, стальными башмаками и перчатками времен позднего земного средневековья, превращающих одетого в них владельца в металлическую статую, броня не тянет. Просто кираса, усиленная наплечниками и набедренниками, скорее похожая на облегченные доспехи эпохи Возрождения, когда надобность в столь громоздких доспехах отпала в связи с развитием огнестрельного оружия или, наоборот, более раннего периода, когда еще не умели изготавливать полные латы.

Несмотря на качественную подгонку доспеха, Глеб, немного покрутившись, отметил, что латы все же значительно стесняют владельца, особенно если приходится много двигаться, и, бросив взгляд на начальника дворцовой стражи, одетого в похожие доспехи, мысленно ему посочувствовал.

– Ну как? – спросил орк.

Глеб ответил честно:

– Хороши, но я бы предпочел что-нибудь более удобное.

Тханг бросил Виттора победный взгляд и сказал, видимо продолжая какой-то давний спор:

– Я ж говорил тебе, что ваши латы никуда не годятся.

– Ох, какие вы все нежные! – оскорбленно ответил тот и добавил: – Подбери ему еще что-нибудь. Все равно не в латах же мы его на тренировку гнать собирались.

И орк, рыская по оружейной, принялся подбирать, время от времени, перед тем как отложить какое-либо снаряжение, окидывая фигуру Глеба оценивающим взглядом. Когда гора отложенных доспехов выросла настолько, что грозила погрести его под собой, орк отер рукавом честный трудовой пот и подозвал Глеба к себе.

Следующий час ушел на то, чтобы перемерить эту груду железа. Некоторые из надетых доспехов удостаивались только кислой гримасы и короткой фразы:

– Не то!

В других приходилось совершать наклоны, резкие повороты и приседания, махать руками и подпрыгивать, после чего снимались и откладывались налево или направо, в зависимости от выданной Тхангом или Виттором резолюции. Несколько раз они расходились во мнениях и затевали громкий спор, и тогда Волкову приходилось терпеливо ждать решения.

К тому моменту, как выбранные орком брони закончились, Глеб изрядно устал и дышал как загнанная лошадь. Он уже пожалел, что влез со своим заявлением и был согласен на первые латы, лишь бы только эти примерки поскорее закончились, но Тханг был неумолим. Ткнув в левую, более меньшую, кучку доспехов, Рах сказал: