то, что Алёнка всё-таки подыграет мне, дабы хоть немного сберечь нервную систему наших родителей.

В этих переживаниях я тоже постепенно уснула. И мне приснился довольно тревожный сон, как я всё убегаю по тому лесу, а Азиза рядом со мной больше нет. Без него мне очень страшно, я уже почти выбилась из сил и понимаю, что если остановлюсь, то меня тотчас схватят те мерзкие лапы, что тогда больно заламывали мне руки в коттедже. Когда мой преследователь почти нагоняет меня, я падаю и мгновенно оказываюсь в каком-то тёмном месте. Слышу, как высокая железная дверь отпирается снаружи, вижу мерзкую ухмылку бандита-упыря и, вздрагивая, просыпаюсь.

С бешено стучащим сердцем резко села и огляделась в попытке понять, где же я сейчас нахожусь. Осознание пришло почти мгновенно, и я с облегчением выдохнула.

Я была одна в комнате, Азиза рядом не было, а где-то из глубины дома как-то необычно доносился его голос. Я прислушалась и поняла, что он говорит на другом языке.

— У тебя такое чистое произношение! — восхитилась Арина и задорно продолжила, — this is very interesting! And then what happened?

После слов девушки, Азиз продолжил своё повествование на английском, и та периодически взрывалась звонким смехом.

Вспомнила наши с ним самые первые встречи в больничной палате, когда и я была так же очарована рассказами этого очень интересного мне тогда незнакомца. С того времени мой интерес к нему только вырос, и подслушивая сейчас, почувствовала как меня раздражает это их милое общение.

Не желая быть замеченной, очень тихо пробралась к входной двери и вышла из дома. К моему счастью, Бари нигде не было видно.

Мне хотелось просто подышать свежим воздухом и немного прийти в себя — после неприятного дневного сна на душе было крайне неспокойно.

Навестив местный уличный туалет, я прошла за ограду и направилась вдоль главной дороги, скорым шагом разгоняя своё хмурое настроение.

Прошла несколько домов и увидела в стороне речушку. Свернула направо и через несколько минут разместилась прямо на земле, наблюдая, как по течению плывут редкие ветки деревьев.

Странно, но вода снова очень быстро успокоила меня. Правда, ненадолго. Завидев идущего ко мне Азиза, моё сердце неконтролируемо участило свой ход.

— Ты куда убежала? — спросил остановившийся возле меня Аз.

— Я не убежала, а просто вышла прогуляться.

— Почему меня не позвала?

— А что должна была? — повернув голову, я с вызовом посмотрела на него.

— Не забывай, что нас ищут. Лучше держаться всегда вместе.

Всегда… Это слово и напугало и воодушевило меня одновременно.

— Просто не хотела вам мешать.

— Кому мешать?

— Вам с Ариной. Вы там что-то так активно обсуждали на кухне, когда я проснулась.

— Я помог ей потренировать разговорный английский. Когда она сказала, что у неё скоро экзамен по этому языку, я любезно предложил её свою помощь.

— Ну вот видишь, а если бы я вас отвлекла, то так бы и не помог девушке подготовиться, — старалась говорить я как можно спокойнее, но голос с потрохами выдавал моё истинное отношение к этой ситуации.

— Лина, ты что ревнуешь? — задал он вопрос прямо, от которого все волоски на моем теле вмиг встали дыбом.

— С чего ты это взял⁈ — выдала я максимально правдоподобное удивление. — Они так добры к нам, и ты молодец, что хоть как-то отблагодарил за то, что они нас приютили. Тебе, кстати, ещё не сказали, как бы мы могли заработать те деньги?

— Да, работа уже ждёт нас.

18 глава

Азиз привёл меня в небольшой сарай. Внутри было довольно темно, пахло зерном и сеном.

Проходя мимо клетки с кроликами, я остановилась понаблюдать за этими милыми животными, а Аз, открыв дверцу, поймал одного из них.

— Держи, — протянул он мне крольчонка.

Смущённо улыбнувшись, я отказалась, опасаясь, что длинноухий малыш может меня укусить.

— Ты что никогда раньше не держала в руках кролика? — догадался Азиз.

— Я выросла в городе. И почти всех животных видела только на экране телевизора.

— Что ж, настало время познакомиться с живой природой поближе, — мой персональный сэнсэй подошёл ко мне, дав возможность прикоснуться к этому пушистому комочку.

— Какой ты хороший, — я обратилась к малютке, осторожно проводя пальцем по его мягкой тёплой спинке. — Сейчас мы уберёмся у тебя в домике, если ты, конечно, не против.

— Я думаю, он совсем не против, но мы здесь не для этого.

— А для чего?

— Нам нужно пройти ещё немного вперёд. — Вернув ушастика обратно в клетку, Азиз повёл меня дальше.

— Нам нужно убрать стойло для коровы? — выдала я предположение, когда мы, пройдя ещё один дверной проём, увидели бурёнку.

— Не совсем, — загадочно проговорил Азиз и, взяв с табурета ведро, подставил его под налитое молоком вымя, — нам нужно будет надоить молока.

— Что⁈ — мои глаза округлились от удивления. — Сразу говорю — я не умею! Что тут ещё нужно сделать?

— Только это, — весело улыбнулся Азиз и напомнил: — Это была твоя идея заработать честным трудом. Прошу, — пододвинул он табурет поближе к корове.

— Ну нет! — направилась я к выходу, планируя попросить у хозяйки любую другую работу, но тут же была остановлена Азизом:

— Стой, ты куда собралась? — взяв меня за руку, он уверено развернул меня обратно к себе.

— Я не буду этого делать, я не умею доить коров!

— Я тебя научу.

Я с сомнением взглянула на Азиза, а тот, как оказалось, совсем даже не пошутил и, устроившись на табурете поближе к вымени, стал уверено доить бурёнку.

Я, едва не открыв рот, смотрела на то, как мой сэнсэй, подробно объясняя технику выполнения, тут же наглядно всё показывает.

— А теперь твоя очередь, — заполнив ведро примерно наполовину, Азиз уступил мне место.

— Я не смогу, Аз… Даже не проси, — я отрицательно покачала головой, окончательно утверждая своё несогласие.

— Да ты хотя бы просто попробуй. Неужели тебе не интересно учиться чему-то новому? — Ему всё-таки удалось зацепить меня.

Сделала два шага навстречу корове и та немного засуетилась, протяжно замычав.

Я остановилась и молча развела руками, показывая тем самым, что попытка не удалась в самом начале.

— Чувства — это универсальный язык всего живого. Собака сегодня почуяла твой страх, потому и залаяла. Корова сейчас чувствует твою неуверенность, поэтому и боится тебя к себе подпускать, — стал объяснять мне Азиз, — попробуй настроиться на волну миролюбия и уверенности в себе, и ты удивишься, как вмиг изменится отношение животного к тебе.

— А вдруг она лягнёт меня?

— Если ты сможешь по-настоящему расслабиться, то корова тебя не