Демон выскочил из бокса, а вслед ему нёсся поток отборнейшего мата. Двери сошлись за его спиной и раздался отчетливый «бум» металла о металл.

– Фхух. Это было страшно, – утер лоб Демон.

– И не говори. Страшнее злющего начтеха только…

– Ласточка, – усмехнулся Лис.

– Нет, – замотал головой Бродяга.

– Как нет?! Ты что же ж, морда, недооцениваешь нашу…

– Да нет, она просто вне категории, – прищурился Бродяга, становясь похожим на пригревшегося на солнышке кота.

– А, ну тогда да, – кивнул Лис, делая серьезное-пресерьезное лицо и смотря за плечо Бродяги.

Тот малость сбледнул и резко обернулся, попутно вжимая голову в плечи и явно рассчитывая получить тычок маленьким, но очень удаленьким кулачком. Впрочем, сегодня Ласточка была не в настроении, а может и просто ничего не слышала, занятая собственными думами.

– Вы куда сейчас, мальчики? – спросила она, подходя к компании пилотов.

– Мы с Лисом в город, до бара.

– Хочешь составить нам компанию? – тут же предложил Лис.

– Обойдетесь.

– Эх… не женщина…

– А мегера. Да, брат…

– Мне вообще-то по специальным магазинам надо.

– Кто бы сомневался. – Подколол я и таки удостоился удара кулаком в плечо.

– Эй! Мне по делу, я за стволом!

– Ну так, кто спорит? – Парни откровенно начали давиться, в то время как девушка сначала опешила, а потом покраснела.

– Ага. Тем более в «специальных» магазинах?

– И не говори. Ведь каждой приличной девушке нужен не менее приличный ствол…

– Для самообороны. – Тут же добавил Лис, как только над ним нависла угроза, оказаться целью женской ярости. Нависла в буквальном смысле. А ведь кулак у Кейт тяжелый. Очень. Стальной, причем буквально.

– У-у-убью… – Тихо прорычала она.

– Все-все, успокойся, уже и пошутить нельзя.

– Ф!

– Кат, а ты? Пойдешь с нами?

– Можно. – Пожал плечами Демон.

– О! Уже можно на троих сообразить. – Радостно потер руки Бандит и переключился на Филина. – Дейл?

– Угу, – мотнул тот головой.

– Что? Тебе тоже по «специальным» магазинам надо? – С ухмылкой спросил Бродяга, косясь на Ласточку

– Ага. За… к-ха, к-ха, стволом. Пха-ха… – Добавил Бандит, прячась за Ката.

– Уг, – зевнул Филин.

– … хах… а что?

– Жить хочу.

– Э?

– Не понял.

– Бегите.

Оба чудика совета услышали и послушали, тут же припустив наутек.

– Убью!!! Обоих!!! – Кричала вдогонку Кейт, несясь следом. Что поделать, легковоспламеняющаяся натура.

– Пойду присмотрю за ними. – Прогудел Кат, направляясь вслед за троицей «бегунов».

– Удачи. – Махнул рукой Дейл.

– Особенно с ними. – Скептически добавляю, уже прикидывая, чем это обернётся лично для меня. – Дейл, твоему спокойствию и удав бы позавидовал.

– Какой есть. – Он пожал плечами и посмотрел на меня. – Ты сам куда?

– Пока не знаю, но думаю. Зара надо бы повидать, так что скорее всего пойду в ЦУп.

– Если хочешь, пойдем со мной, мне в Цитадель надо.

– В Цитадель?

– Да один старый имплант барахлит, надо поправить, пока время есть. В наших лабораториях это не сделать, нужно оборудование центра. Пока Стражи на ремонте, как раз управлюсь.

– Хм… а пойдем. Давно хотел посмотреть на наших работодателей в естественной среде, да все как-то собраться не мог. Только мне переодеться надо.

– Угу.

Шагая в свой сектор, поглядывал на Рича. Иногда ясно видел, как у него дергаются мышцы, по телу пробегает судорога, а походка становится деревянной. Конечно, мне было любопытно, но я старался не лезть в прошлое человека. У каждого из нас в шкафу свои скелеты, и порой о них лучше не знать.

Переодевшись и забрав небольшую сумку – рюкзак, направился на станцию. Собеседник из Дейла был так себе, тихий, молчаливый, целеустремленный, вот такими эпитетами можно его описать. Кейт была одной из тех немногих, кто могла вытряхнуть из его серой тушки искры эмоций и пламя чувств. Хотя, она в этом была мастерица, равнодушным не оставит никого. Кто бы мог подумать, что коса наткнётся сразу на два камня в лице Лиса и Винлара. Парни откровенно пользуются вспыльчивостью Кейт.

– Подумать только, двадцать лет назад о таком только мечтали. – Отвлек меня Дейл, указав на гравитационный поезд. И действительно, поезд на гравитационной подушке с особыми захватами перемещался между специальными столбами, как по рельсам, из пункта А в пункт Б.

– Двадцать лет назад использовали центрифугу пополам с гравитационной подушкой, для придания естественной гравитации на космических кораблях, а сейчас строят гравитационные колодцы, которые и создают искусственную гравитацию. С любовью Войдов к использованию передовых разработок в мирной жизни, нет ничего удивительного, что такая вещь как «гравитационная система» нашла свое применение в обычной жизни. А ведь это не новость, у нас давно есть машины на гравитационной подушке, тележки и даже некоторые самолеты.

– Мне больше нравится, как изменились корабли. Особенно с появлением генератора поля искусственной массы. Элегантные, с явной толикой творческой жилки, не то, что раньше.

– Ага. Даже не представляю, как без него обходились наши предшественники.

– Точно так же, как мы. Для них это было внове, а небольшие трудности можно и перетерпеть. Наш поезд.

– Вижу. Идем.

В дороге, мы продолжали вяло говорить о достижениях, кораблях, космосе, его загадках и прочем. Однако, путь, который раньше занимал часы, сейчас был проделан менее чем за час. Крепость, в которую мы въезжали. А Цитадель, была именно крепостью. Огромной крепостью, расположенной в центре военного городка. Более сорока этажей вверх, еще минимум шестьдесят вниз. Сверху, это был шестиугольник, каждая сторона которого была протяженностью в пол километра. Если космическая станция Орион на орбите, была сердцем Ворона, то Цитадель по праву считалась мозгом, или более красиво «сутью». Здесь работал главный научный персонал и Союза и Ворона. И именно это место было домом для многих Овервойдов.

Только покинув поезд, я увидел то огромное количество машинерии, что здесь была. Дроны, роботы, просто автоматические системы, они были везде. Войды определенно любят пафос, ибо от «главного» зала у меня не в шутку перехватило дух.

– Царь! – Окрикнул меня Дейл, когда успел убежать вперед, пока я смотрел на красоту перрона. – Ты чего завис?

– Просто удивительно красиво. Явно с чувством сделано.