вытащило ее из бессознательного состояния. Пускай сражаться на судне и плыть по морю даже при худшей погоде ей было комфортно, пребывание в замкнутом пространстве на волнах вызывало сильнейший приступ тошноты.

Желчь обожгла ей горло, и она, наконец, поняла, куда ее поместили.

В невысокую комнатушку, в которой даже невозможно стоять. Желудок снова скрутило, и она попыталась проползти вперед. Рен побледнела, обнаружив, что ее запястья в оковах, цепь от которых тянулась к сырой деревянной стене.

– Черт возьми, – сумела выплюнуть она, но тут же пожалела об этом. Несмотря на все тренировки – да и ее тело находилось в ужасном состоянии, – Рен не смогла удержаться от рвоты в момент, когда открыла рот. На глазах выступали слезы, пока она снова и снова переваливалась через край узкой койки. Вскоре в желудке уже не осталось абсолютно ничего, но ей не удавалось остановить рвоту, и довольно быстро во рту появился мерзкий привкус, отчего захотелось сделать большой глоток воды – или вина, – лишь бы избавиться от него.

Она обмякла в своих цепях. Из-за них едва ли удавалось удобно сесть, не говоря уже о том, чтобы лечь, поэтому она прижалась щекой к деревянной стенке корабля, пытаясь не обращать внимания на вонь собственной рвоты. Корпус корабля приятно холодил кожу, и это помогало успокаивать желудок, невзирая на качку.

Рен аккуратно сглатывала и медленно дышала, только бы не случилось очередного позыва.

Не фокусируйся ни на чем, вообще ни на чем. Ты – ничто. Все это – ничто.

Она закрыла глаза и погрузилась в сон.

Во второй раз принцесса проснулась более плавно и мягко, чем в первый. Будто поврежденное тело облегчало ее возвращение в сознание, что само по себе казалось чудом, и она была ему за это благодарна. Рен поняла, что больше не чувствовала морскую болезнь, как прежде, и что качка корабля прекратилась.

Выходит, они давно миновали Драконьи Острова.

Ее охватили страх и волнение.

Она никогда не уплывала далеко от дома.

Не смей распаляться. Ты пленница.

Кожу покалывало. Кто-то наблюдал за ней. Она открыла глаза.

– Ты! – прошипела она сквозь стиснутые зубы, хотя из-за обезвоживания и пересохшего горла крик походил на шепот. Перед ней на корточках сидел верлантийский воин, которого она пыталась убить в часовне, который обхватил руками ее горло и…

Тот, с кем она заключила сделку.

Поток воспоминаний о последних долгих часах заполнил мозг Рен одним сбивающим с толку ошеломляющим ударом.

Он принц. Он должен был убить меня, и все же я здесь. Заключенная, а не мертвая.

Рен не знала, какой вариант ее устраивал больше.

Она переключила внимание на собственные обнаженные ноги и длинную черную рубашку, прикрывавшую тело до колен.

Кто-то раздел ее. Рен с трудом сглотнула и собралась с духом, прежде чем снова уставиться на принца.

– Ты раздел меня?

– Нет.

– Твои люди?

– Целитель.

– Ты не убил меня. – Утверждение.

Мужчина не улыбнулся, не нахмурился и не выдал никаких других признаков эмоций, пока смотрел на нее. Он перевел взгляд от лица Рен к ее волосам и вернул его обратно.

– Да, – наконец подтвердил он так тихо, что она еле расслышала его за ревом моря. – Не убил. Не думала, что до сих пор будешь жива, да, принцесса?

Она выдержала его пристальный взгляд и потерла левое запястье, загремев кандалами.

– Ваш вид, как известно, не держит своего слова.

Он никак не отреагировал на ее колкость. Его нелегко вывести из себя. Приятно знать. Рен склонила голову набок и решила помолчать. Она видела, как он снова покосился на ее волосы, словно не мог не смотреть на них. Почему странный верлантийский воин продолжал пялиться на ее волосы? Разве раньше не видел рыжих?

Вдруг у него фетиш.

Она уставилась на него, чувствуя себя незащищенной и сердитой.

– Ты в шоке? – спросил он. – Будь ты не в шоке, я бы удивился. Ты слишком много пережила.

Рен не знала, что на это ответить и стоило ли отвечать. Ведь, разумеется, она пребывала в шоковом состоянии, но не поэтому не отвечала. Ей требовалось многое переварить и распланировать, чтобы исполнить то, чего он от нее ждал. И кроме того… Она вглядывалась в темноту, пытаясь уловить черты лица мужчины. Рен имела дело с Варварским Чудовищем. Она слышала о его методах ведения допроса во время обучения. Он славился жестокостью. И Рен следовало действовать осторожно. Он думал, раз женщина наследница – статус ее защитит.

По крайней мере пока.

Словно прочитав мысли Рен, мужчина посмотрел на ее грудь, хотя и не с тем похотливым выражением, которое она привыкла видеть у некоторых менее привлекательных торговцев, иногда причаливавших у берегов Лорна.

Он ее оценивал.

– Ты согласилась скрепить договор между нашими двумя нациями браком, но у меня такое чувство, что все не так просто. С тобой будут проблемы?

Она хранила молчание. У нее болели плечи, и она дернула левым, вывернутым. Они вернули его на место. Это был хороший знак.

Или им хотелось, чтобы ты восстановилась, и тогда начнут пытки.

Он вздохнул, затем поднялся на ноги и протянул огромные руки вверх, убрав их за голову. Рен услышала, как хрустнуло одно из его плеч, и мужчина удовлетворенно вздохнул.

– Ах, я пытался разобраться с больным плечом с тех пор, как приказал застрелить тебя в небе.

Она напряглась. Аврора.

Принц бросил взгляд в ее сторону и одарил едва заметной улыбкой:

– Да, это был я. На тебя было приятно посмотреть. Я и не знал, что Освин научил свою дочь такой свирепости. Ты многим рисковала, летая с воинами. И могла умереть.

Рен почувствовала отвращение от этого комплимента. Каждое слово, слетавшее с уст этого человека, казалось манипуляцией, пропитанной ядом. Принцу, судя по всему, нравилось играть словами, чтобы добиваться своего. До нее дошло, почему он заполучил репутацию змея. Он мог сделать своей пешкой кого угодно, но только не ее. Она выиграет. Он просто еще не знал этого. Она должна сохранять спокойствие.

Он убил твою семью.

Рен боролась со своей яростью, с трудом сдерживаясь, чтобы не разодрать ему лицо.

– Ты что, разучилась говорить? Тебе напомнить, что тогда будет? – спросил мужчина и положил руку на рукоять, чем явно собирался ее напугать. И Рен испугалась. Она не лишилась рассудка и потому признавалась себе в очевидном. Верлантийский принц был высоким, широкоплечим и диким, он обладал красивым лицом и острым умом, а потому ей грозила опасность, если она не придумает, как разыграть карты правильно.

Возьми себя в руки.

– Не